a Flavigny, évêque démissionnaire de vesoul

12 prairial an X (ier juin 1802).

Je n'ai pu lire la lettre que vous m'avez écrite hier sans l'arroser de mes larmes ; et après avoir fini de la lire, mon premier mouvement a été de me jeter aux pieds de mon crucifix pour adorer et bénir le Dieu de paix, qui vient d'une manière si touchante de faire éclater sa miséricorde sur la ville de Vesoul.

Dignes ministres de Jésus-Christ, vous tous qui avez coopéré à cette attendrissante réunion, les anges euxmêmes ont dû tressaillir de joie à la vue de vos tendres et religieux embrassements. Je ne m'étonne donc point que vos concitoyens en aient été si vivement émus. Ils ont dû

1. Lanjuinais, né à Rennes le 12 mars ij53, devint professeur de droit ecclésiastique dans cette ville, puis député du tiers état de la sénéchaussée de Rennes aux États généraux, membre de la Convention, du Conseil des Anciens, du Sénat conservateur, fut nommé pair de France en 1814 et mourut le i3 janvier 1827.

2. Flavigny (Jean-Baptiste), né à Vesoul le 20 février i^32, familier, puis chanoine de l'église Saint-Georges, curé de la paroisse (14 mars i724)> élu évêque constitutionnel de la Haute-Saône (14 mai 1791). Il redevint curé de sa « cathédrale » lors du Concordat et mourut le 3i mars 1816. Cf. L'Église de Vesoul pendant le schisme constitutionnel, par l'abbé Morey (Annales franc-comtoises, septembre 1869).

voir en vous non plus des hommes, mais de ces esprits célestes qui, à la venue du Messie, firent retentir les airs du cantique sacré : Gloria in altissimis Deo et in terra pax hominibus bonœ çoluntatis ! C'est à ces traits, mes chers, mes dignes coopérateurs, que notre divin Maître a promis de reconnaître et de signaler même aux yeux du monde ses vrais disciples : In hoc cognoscent oinnes quia mei discipuli estis, si dilectionem habueritis ad invicem. (Joann., xiii, 35.) Oh! que le sacerdoce devient grand, majestueux, quand il s'annonce d'une manière aussi évangélique !

S'il est encore dans l'arrondissement quelques citoyens, ou même quelques prêtres qui n'aient pas jugé à propos de participer à cette ravissante réunion, plaignez-les. De quelle jouissance ils ont été privés ! Je le sens moi-même par l'inexprimable émotion que m'ont causée les détails de cette céleste cérémonie. Plaignez donc ceux qui, par quelque motif que ce soit, en ont été privés. Mais empêchez autant qu'il sera en vous qu'on leur en fasse le moindre reproche : qu'aucun propos injurieux ne sorte, je ne dis pas de vos bouches, mes très chers frères, elles ne peuvent être que les plus purs organes de la divine charité, mais de la bouche d'aucun citoyen. Notre vrai, notre unique moyen de ramener nos frères encore divisés, c'est de les rendre témoins de notre angélique réunion. Ah ! quel cœur serait assez malheureux pour n'être pas sensible à un pareil spectacle ?

Je vous prie, monsieur l'évêque, de communiquer mes sentiments d'estime, d'admiration et de gratitude à tous MM. les ecclésiastiques et même aux pieux laïques qui ont concouru à cette journée à jamais mémorable dans les fastes de ce diocèse, et spécialement à MM. Petitjean et de Gevigney, à qui Jésus-Christ a fait l'hon-

neur de les choisir pour les premiers agents pour préparer à son Église ce spectacle de joie et d'édification sublime.

Déjà, Monsieur, par une lettre particulière, j'avais eu une connaissance de cet événement, suffisante pour m'autoriser à en donner avis au gouvernement, à qui je n'ai pas tu les noms des principaux moteurs de cette œuvre sainte.

En mettant sous les yeux du gouvernement des actions aussi satisfaisantes pour lui que pour nous, je n'oublie pas de lui observer que des citoyens qui, d'eux-mêmes, entrent si loyalement dans ses vues, méritent aussi de sa part des attentions particulières. Et je ne crains pas de vous le dire, Monsieur, l'arrêté que vous pouvez avoir vu dans les papiers publics, concernant les pensions des prêtres et des religieuses, a été provoqué par un Mémoire que je présentai, il y a environ un mois, au ministre chargé de cette partie, et qui me promit de le mettre sous les yeux du Premier Consul.

Monsieur l'évêque, vous savez avec quel attendrissement j'accueillis votre modeste proposition de ne vouloir être que curé à Vesoul. Je vais vous en donner l'acte que l'on désire. Homme de paix, homme de Dieu, plus que moi vous mériteriez d'être à la tête de ce vaste diocèse. Du moins, de concert avec vos vertueux collaborateurs, demandez pour moi au Seigneur les lumières et les grâces qui me sont nécessaires dans une administration aussi importante et aussi difficile.

Je vous salue, Monsieur, bien cordialement et fraternellement.