a Fouché

24 frimaire an XIII (i5 décembre 1804, 7 h. 1/2).

Nous croyons devoir instruire Votre Excellence que la déclaration faite par nous * entre vos mains a été rejetée. On en exige de nous une autre par laquelle nous foulerions aux pieds les maximes et libertés de l'Église gallicane, c'est-à-dire on veut que nous reconnaissions que le pape a un pouvoir au moins indirect sur le temporel des rois, qu'il peut excommunier les souverains, délivrer leurs sujets de leur serment de fidélité, et autres prétentions de la cour de Rome, auxquelles, ni comme évêques ni comme Français, nous ne pouvons souscrire.

Nous sommes à la veille, Monseigneur, d'être immolés avec les principes que nous défendons. Nous subirons tout sans murmurer ; mais nous désirons que S. M. l'Empereur sache du moins que les maximes pour lesquelles nous nous immolons nous semblent tenir à la sûreté de sa couronne et à la tranquillité de son empire. Rappelez à Sa Majesté l'histoire de Henri IV et les tracasseries faites

1. Lui et les autres évêques qui jadis avaient prêté le serment à la Constitution civile du clergé.

igO CORRESPONDANCE DE LE COZ.

même au vieux Louis XIV. Du reste, nous sommes prêts à tout, et uous serons consolés, si vous voulez bien assurer Sa Majesté Impériale qu'elle n'a et qu'elle n'aura jamais de plus fidèles sujets que nous.