a 'Godet

5 février i8o5.

Mon ami, j'ai quitté Paris le 16 janvier, 26 nivôse. Des amis, des ministres même, m'invitaient à y demeurer encore; mais je commençais à m'ennuyer de ce tourbillon où je me trouvais depuis trois mois. Quelle vie, bon Dieu! Et comment peut-on s'y plaire ?

De plus, il me tardait de rassurer, par ma présence, mes bons diocésains effrayés par cent propos plus bêtes encore que méchants, et dont les uns me faisaient sénateur et les autres aumônier de l'Impératrice, ceux-ci cardinal, ceuxlà évêque ou archevêque de Pékin, etc. Tous assuraient que je ne reviendrais plus à Besançon. J'y ai paru; la joie s'est répandue dans mon diocèse, les misérables fabricateurs de gazettes et le petit troupeau d'imbéciles qu'ils conduisent ont rougi ; mais je doute qu'ils soient encore corrigés. Plusieurs cependant, honteux d'être si longtemps dupes de quelques malheureux hypocrites, paraissent revenir de bonne foi ; et mon espérance d'une réunion générale dans mon diocèse se fortifie de jour en jour.

Une des choses qui déconcertent le plus les semeurs de mensonges, c'est le rapport de deux officiers que j'ai présentés au Pape. Ils ont été témoins de l'accueil amical et affectueux que m'a fait le Saint-Père. Ils ont vu les témoignages d'estime que m'ont donnés les Monsignori qui l'accompagnent. Un de ces militaires, encore à Paris, est retourné sans moi vers Sa Sainteté. Il a vu, il a entendu, dans mon absence, le cas que, dans cette petite cour, l'on paraît faire de moi.

Il a eu le courage de le publier ; et ce franc témoin de la

vérité est un ci-devant ancien capitaine au régiment d'Auvergne, que je n'ai vu qu'à Paris, et qui, s'il n'était forcé par ses yeux et par ses oreilles de mépriser les sots contes, les aurait répétés comme beaucoup d'autres.

Mon ami, je suis Breton : je tiens singulièrement à l'honneur de mon pays. Jugez quelle peine j'éprouve lorsque j'apprends que même à Rennes, que même dans votre société littéraire, il se trouve des oreilles empressées à recevoir les platitudes qu'on a débitées sur mon compte dans ces derniers temps. Lorsqu'en 1793, on faisait descendre du ciel des lettres qui me condamnaient, lorsque des hommes qui croyaient bien avoir la mesure de la crédulité populaire publiaient hardiment qu'on me voyait toutes les nuits en loup-garou courir les rues et faubourgs de Rennes, la tête en bas et les pieds en haut; lorsqu'on faisait aller quelques malheureux sur le pont Saint-Martin pour voir passer, à minuit précis, les morts qui désertaient le cimetière bénit par moi; eh bien! dans ces jours-là mêmes, on en trouvait encore peu qui donnassent dans ces étrangetés que cependant on désirait. Gomment aujourd'hui la facilité à les croire semble-t-elle devenue si grande? Mon ami, je ne cesserai de le répéter : O cœcas hominum mentes! o pectora cœca!

J'ai reçu vos lettres, vos paquets. J'ai de mon mieux fait vos commissions: j'ai fortement recommandé vos protégés: presque toujours l'on m'a donné des espérances. Que ne puis-je, tout de suite, les réaliser! Que n'ai-je seulement la moitié du crédit que, dans ce pays-là, quelques bonnes gens me croient ! Qu'ils seraient contents, et moi aussi! car j'aime bien à obliger. J'ai obtenu la liberté de quelques malheureux exilés ou détenus ; cela est vrai : mais combien cela est plus facile que d'obtenir une place recherchée par des milliers d'aspirants; que de faire sortir

du trésor national quelques sommes dont la destination est toujours fixée ! Excusez-moi donc auprès de vos recommandés ; s'ils n'ont pas ce qu'ils désirent, certes il n'y a point de ma faute. Jugez-en par une lettre du ministre de la guerre ci-jointe: engagez-les à ne plus m'envoyer leurs volumineuses pétitions : malgré moi je serais forcé de les laisser à la poste. Par le port de cette lettre que vous voudrez bien mettre sur mon compte, vous sentirez à quelle somme peuvent s'élever par semaine une douzaine de paquets plus pesants encore.

Voilà enfin votre ami, votre évêque l ! Je vous en félicite, j'en félicite le diocèse. Que de bien il y pourra faire et de quelle ressource ne seront point pour lui les conseils d'un ami aussi sage et aussi éclairé que vous! Je présume que M. Lanjuinais 2 va devenir vicaire général et je crains qu'on ne veuille m'enlever Duchesne. Encore, s'il contribue à votre bonheur, je m'en consolerai. Je l'ai toujours pensé : il faut vouloir ce qui est avantageux, non pas à nous, mais à nos amis.

M. Lancelot est chargé de l'affaire des demoiselles Boulanger : elles seront payées.

M. Saurine n'a pas été le dernier à souscrire : je n'ai même pas adopté toute sa déclaration. Il y a néanmoins du vrai dans son article. Ce qu'il y a de faux, d'impie, sera ou est déjà relevé.

Le croiriez-vous ? Le Père Lambert3 qui, pendant dix

1. Enoch ou Henoch (Étienne-Célestin), né en 1742, ancien oratorien, refusa le serment, émigra et devint précepteur des enfants du comte d'Artois. Il se démit de l'évêché de Renaes en 1822, fut nommé premier chanoine de Saint-Denis et mourut en 1825.

2. L'abbé Lanjuinais, frère de l'homme politique de ce nom et ancien vicaire épiscopal de Le Goz, à Rennes, ainsi que Duchesne.

3. Ancien dominicain, auteur d'un grand nombre d'ouvrages. Il venait de publier ses Quatre lettres d'un théologien à l'évêque de Nantes (Duvoisin). Bien que suspect de jansénisme, il avait écrit contre l'Église constitutionnelle. Cf. Annales littéraires de morale et de philosophie, t. IV.

CORRESPONDANCE DE LE COZ. — T. II. l3

ans, nous a accablés d'injures, parce que nous défendions la liberté de l'Eglise gallicane, vient de rendre publiquement un bel hommage à ces précieuses libertés. Ne désespérons de rien.

Respects, compliments, amitiés à mes anciens et bienaimés diocésains. Puisse M. Enoch leur faire tout le bien qui était dans mes vœux ! Je crains que M. Delaunay ne soit mécontent de moi : j'ai cependant fait pour lui ce qui était en mon pouvoir; et je ne cesserai de l'aimer et de reconnaître les obligations que je lui ai et surtout à Madame. J'écris peu, on m'a même invité à ne point écrire du tout. Les méchants sont aux aguets. Qu'ils seraient aises de trouver quelques prétextes pour rallumer la guerre ! Adieu. Je vous sais gré de votre acte d'amitié. Il n'y a qu'un cœur aimant qui parle ainsi. Aussi votre cœur est-il celui sur lequel le mien se repose le plus agréablement. Je salue Mme Godet et vous attends pour vous arroser des douces larmes de votre ami.

P.-S. — Je vous envoie mon certificat de vie. M. Duchesne aura peut-être besoin d'argent pour son retour : vous pourrez lui donner celui-là, Il ferait bien d'arriver; la petite gazette dit qu'il a [ordre] de quitter Besançon.