a Defermon

3 août 1806.

Monsieur, très cher et honoré liquidateur général, depuis quelques jours, il circule ici un nouveau manifeste de Louis XVIII, signé : Talleyrand-Périgord, archevêque de Reims et comte d'Avaray T. Plein d'outrages contre le

i. Des deux signataires de ce manifeste, l'un, Talleyrand-Périgord (1736- 1821), oncle du diplomate, avait refusé sa démission à Pie VII en 1802 et résidait alors à la petite cour de Mitau ; il devint grand aumônier en 1808, cardinal et archevêque de Paris sous la Restauration. L'autre, François de Bésiade d'Avaray (i^5o-i8io), fut, de 1391 jusqu'à sa mort, le confident et le conseiller le plus écouté du chef des Bourbons.

grand Napoléon, il n'oublie rien pour ébranler l'attachement que lui doivent tous les Français. A l'entrée de ce Louis XVIII en France, tous les impôts y deviendront nuls ou très légers, les conscrits pourront retourner librement dans leurs foyers, de nouvelles bastilles vomiront leurs prisonniers, etc., etc.

Cette nouvelle et folle tentative aura été vraisemblablement conçue en Angleterre, quoique les imprimés paraissent venir de Francfort.

Il paraît que, il y a plusieurs mois, on s'y attendait dans ce pays-ci, ainsi qu'à une nouvelle coalition plus formidable que toutes les précédentes. Aussi une intrigue dont les armes sont des calomnies de toutes les couleurs a-t-elle voulu m'empêcher de nommer à des postes importants des prêtres dont le dévouement pour Sa Majesté impériale n'était point équivoque. On m'a dénoncé à M. Portalis, qui m'a dénoncé à l'Empereur auprès de qui, en conséquence, je passe pour un homme partial et de mauvaise tête.

Mais, Monsieur, vous me connaissez : je suis, de toute mon âme, dévoué à l'Empereur. J'ai fait le serment de contribuer à son bonheur et à sa gloire, en contribuant à la tranquillité de ses États, et ce serment, dût-il m'en coûter la vie, je m'y montrerai fidèle dans tout ce qui dépendra de ma personne et de mon ministère. Si vous avez l'occasion d'en dire un mot à Sa Majesté, vous ajouterez beaucoup aux grands services que vous m'avez déjà rendus.

II9. — A l'ÉVÊQUE DE *....

Besançon, 3 octobre 1806.

Monseigneur, je vous félicite d'avoir pu, cette année, renouveler vos visites épiscopales ; des accidents présumés (sic) m'ont empêché de jouir de la même consolation.

Gomme vous, Monseigneur, j'ai reçu officiellement le catéchisme. Je l'ai lu assez attentivement avec celui de Bossuet sous les yeux ; il m'a paru n'être qu'un résumé imparfait des trois catéchismes de ce grand prélat, et nous ne pouvons le rejeter. Mgr l'archevêque de Paris l'a déjà publié avec un mandement qui le déclare catéchisme unique de son diocèse ; nous ne pouvons guère nous dispenser de l'imiter.

J'ai cependant fait des observations ; des définitions ne m'ont point paru assez exactes ; des objets importants m'ont semblé omis ; la formule de prières pour le matin et le soir était inutile, chaque diocèse a la sienne, à laquelle le peuple est accoutumé ; il s'y trouve aussi quelques répétitions ; elles n'y sont d'aucune utilité. Enfin le prix en est trop haut ; notre pauvre peuple ne pourra se procurer ce livre élémentaire ; et les prêtres sont trop pauvres pour le lui fournir gratuitement. Notre ancien catéchisme coûtait cinq sous, on le trouvait cher, le nouveau coûtera quinze sous. Quels cris on va jeter ! Je désire que vous fassiez de nombreuses et fortes représentations. L'épiscopat me semble outragé dans la marche suivie. Le catéchisme devait nous être communiqué manus-

1. Cette lettre, dont j'ai l'original sous les yeux, ne donne pas le nom du destinataire et ne fut probablement pas envoyée, puisqu'elle s'est retrouvée dans les papiers de Le Goz. On sait que ce fameux catéchisme contenait un chapitre consacré aux devoirs spéciaux des chrétiens envers Napoléon.

crit. Le ministre l'a senti ; il cherche à s'en excuser dans sa lettre d'envoi.

Autre tort que j'ai fortement relevé : l'on en a envoyé des exemplaires à nos libraires, ils en ont fourni à tous les riches curieux ; mon libraire ne pourra plus en placer que chez les pauvres, pour la plupart hors d'état de le payer.

Enfin, il a paru dans mon diocèse sans mon mandement, et c'est un abus blâmable. Le ministre a eu l'air de s'opposer à cet abus; sed quid non mortalia [pectora] cogis, auri sacra famés 1 ? Mon mandement cependant, fait il y a un mois, a été communiqué au ministre en manuscrit : il paraît que c'est à Paris qu'il sera imprimé. Cette grande ville veut tout engloutir.

Vous me ferez plaisir de m'instruire de la marche que vous aurez prise. On me mande que le catéchisme est assez goûté à Paris.