A JAUFFRET, ÉVÊQUE DE METZ x
28 décembre 1806.
Monseigneur, vous trouverez ci-joint un état des associations religieuses rétablies dans mon diocèse ; la plus utile, sans contredit, c'est celle connue sous le nom de Sœurs grises, qui suivent exactement la règle de saint Vincent de Paul, et qui, par conséquent, ont cru pouvoir se qualifier ses filles. Ce sont de jeunes personnes prises dans des familles honnêtes, spécialement dans nos montagnes, qui ont reçu une éducation bien chrétienne, qui font à Besançon un noviciat, un petit cours de médecine et de chirurgie, qui savent un peu de grammaire, montrent bien à lire, apprennent la lingerie, et sont, permettez-moi de vous le dire, Monseigneur, des Protées pour toutes les œuvres de charité. Elles soignent, elles ensevelissent les pauvres malades, elles les accompagnent jusqu'au tombeau. Les cantons de mon diocèse où j'ai pu en placer offrent déjà un renouvellement de mœurs et de piété qui étonne et qui fait désirer dans beaucoup d'autres endroits de semblables anges d'édification. C'est, sans doute, ce qui leur a valu quelques petits ennemis qui les ont persécutées jusqu'auprès de Son Excellence le ministre des cultes. Ne faut-il pas qu'il s'accomplisse, ce grand oracle : Omnes qui piè çolunt vivere in Christo Jesu tribulationem patientur 2 ! Leur présence dans cer-
1. Jauffret (Gaspard), né à la Roque-Brussane, en Provence, le i3déc. 1759, fonda les Annales de la religion et du sentiment (1791). Grand vicaire de Mgr de Lorry, évêque de la Rochelle, et du cardinal Fesch, archevêque de Lyon, vicaire général de la grande aumônerie, chapelain des Tuileries, il fut en 1806 nommé évêque de Metz. En 1811, il gouverna le diocèse d'Aire comme administrateur capitulaire. Il reprit en 1814 la direction du diocèse de Metz et mourut le 12 mai i8a3.
2. 77. Tim., m, 12. Le Goz, qui cite de mémoire, écrit tribulationem au lieu de persecutionem.
taines maisons a déconcerté de petites manœuvres, certaines vues d'intérêt bien masquées sous un voile respectable. Je leur ai dit : « Mes chères filles, bénissez Dieu, vos succès auraient pu vous donner des idées d'amourpropre, de confiance, de présomption. Ces petites tracasseries, en vous tenant sur vos gardes, vous aideront à persévérer dans votre profonde humilité. » Vous trouverez ci-joint un état qu'elles m'ont fourni de leur établissement.
Je ne suis pas moins satisfait des autres associations répandues dans mon diocèse. Certes, elles travaillent de leur mieux, mais il nous en manque une à Besançon. Jadis les Visitandines recevaient de jeunes personnes qu'elles élevaient et formaient à la piété. Sa Majesté l'Empereur leur permet de se réunir de nouveau dans les mêmes vues, mais, hélas ! nous ne pouvons leur trouver un local. Un mot de Son Altesse Impériale Madame Mère au ministre de la guerre aplanirait cette difficulté, car il est ici certaine maison qu'il nous pourrait céder.
Nous avons encore extrêmement besoin d'une maison dite jadis Refuge, où les familles plaçaient leurs jeunes filles pour les soustraire à des passions et à des dangers. Nos vieilles et bonnes religieuses ne demandent qu'à renouveler ce précieux établissement. J'en connais qui sont prêtes à se réunir, mais encore la maison nous manque. Quel bien ferait Son Altesse Impériale de nous aider en cela ! Je ne vous envie, Monseigneur, que le bonheur de pouvoir entretenir Son Altesse Impériale de cet objet dont l'utilité serait immense.
