IL Petr

2. En i8o3, les juifs d'Amsterdam lui firent une ovation pour le remercier d'avoir toujours pris leur défense, à la Constituante et ailleurs.

seaux, avait séparé ces trois lignes du corps de ma lettre, me semblait se trahir lui-même. Évidemment, la lettre entière avait été en sa possession. Si elle contenait des choses condamnables, pourquoi, au lieu de l'envoyer tout entière au ministre, ne lui en dénoncer que ce petit fragment?

Le titre de comte est donné à MM. les sénateurs. Le portez-vous? Et qu'avez-vous fait pour vous conformer au décret? Les évêques et archevêques de votre connaissance se sont-ils baronisés et comtifiés ? Ne riez pas de mes questions. Vous me connaissez : peu d'hommes sont plus que moi insouciants de ces titres ; mais je ne veux point passer pour dédaigner une faveur de l'Empereur *.

M. Béchet, secrétaire général du Jura 2, est candidat pour le Corps législatif; M. Grappin a dû vous le recommander. Je me joins à M. Grappin pour demander votre suffrage et celui de vos amis en faveur de cet homme, l'un des plus spirituels, des plus instruits et des plus estimables que je connaisse dans tout mon diocèse 3.

1. Le décret du i" mars 1808 (art. 4) conférait aux sénateurs et aux archevêques le titre de comte. Grégoire portait ce titre depuis le 2 juillet 1808. Le Coz le reçut le 1" avril 1809 et accepta du d'Hozier de l'époque des armes parlantes (un coq!). Cf. Unévêque assermenté, p. 5i6.

2. Béchet (Jean-Baptiste), né à Gernans (Jura) le 23 août 1759, mort à Besançon, où il vivait retiré depuis 1816, le 27 janvier i83o. Il a laissé des Recherches historiques sur la ville de Salins, estimées, et divers écrits publiés dans les Mémoires de l'Académie de Besançon. Il venait d'être présenté comme candidat au Corps législatif, par le collège électoral du Jura ; mais il ne fut pas choisi par le Sénat.

3. A cette lettre Grappin a joint le post-scriptum suivant : « Recevez aussi, mon bien cher et digne ami, mes salutations et mes embrassements. N'oubliez pas Béchet de qui je vous ai parlé si longuement dans ma dernière. N'oubliez pas non plus d'exterminer ce malheureux Desod.... dans l'ouvrage que vous vous êtes proposé de publier contre ces fougueux ennemis de la religion catholique devenant de jour en jour plus insolents. L'annonce de leurs infâmes pamphlets dans les journaux avoués par le gouvernement donne bien des inquiétudes à des hommes sages qui ont versé leur âme dans la mienne. »

3ûO CORRESPONDANCE DE LE COZ.

l46. — A FOUCHER DE LA BrEMAUDIERE l

19 janvier 1809.

O le plus ancien et le plus cher de mes amis ! depuis longtemps j'étais privé de vos nouvelles. Quel plaisir vous me faites de m'en donner! le malin courrier semble l'avoir deviné ; aussi votre précieuse lettre, datée du 2, il ne me l'apporte qu'aujourd'hui; mais déjà je l'ai lue et relue bien des fois; elle ne fait qu'augmenter un besoin que j'éprouve depuis longtemps, le besoin de vous revoir, de vous embrasser, de vous serrer encore contre mon cœur. Sans cesse je me surprends occupé des moyens de réaliser ce désir ; je calcule l'espace, la dépense et surtout le temps : Paris et Rennes m'effraient ; il me faudrait passer par ces deux villes ; et chacune d'elles malheureusement exigerait un séjour qui me mènerait trop loin. D'ailleurs je voudrais vous amener avec moi, mais un aussi long voyage pourrait-il convenir à votre santé? Que la science des ballons n'est-elle perfectionnée! Que ne puis-je du moins aller en droiture d'ici à Nantes ! Voilà ce qui m'occupe et nuit et jour, et je vois, mon ami, que cette idée ne vous est pas étrangère aussi. Espérons ; parmi ces nombreux et prodigieux événements qui étaient écrits dans le livre de la divine Providence et dont la chaîne chaque jour se déroule à mes yeux, le rapprochement de deux amis qui s'aiment depuis plus de cinquante ans ne pourrait-il aussi trouver quelque place? Mais vous, par votre petite phrase suspendue, vous semblez vouloir épouvanter toutes les douces espérances qui se jouent autour de mon cœur et que je trouve tant de plaisir à vous communiquer.

1. Dans une lettre de Le Coz du i5 novembre i8i3, ce correspondant est qualifié d'ancien commandant de gendarmerie. Cf. Correspondance de Le Cozy I« vol., p. 92.

1809. 3oi

Mon ami, je le vois, nous sommes mortels, et ce qui est plus encore, nous sommes âgés, moi surtout qui commence ma soixante-neuvième année. Nos regards, malgré nous , se portent vers ces barrières de l'éternité qui s'ouvrent une fois et se referment irrévocablement pour chacun de nous. A cette idée si grande, si propre à absorber toute notre attention et dont un côté est si beau, si ravissant, viennent se joindre les images des objets que nous laissons derrière nous, qui nous laissent des regrets, et le souvenir de nos malheureuses fragilités qui nous donnent des inquiétudes. Mais, mon ami, ceux que nous précédons s'acheminent sur nos pas, bientôt ils arriveront aussi sur les bords de cet océan de l'éternité au delà duquel nous avons l'espérance de nous revoir tous pour ne plus jamais nous quitter; et quant aux justes inquiétudes que peut nous offrir l'usage trop souvent blâmable de nos jours écoulés, combien elles doivent s'adoucir par la pensée de trouver au bout de l'immense carrière le plus tendre des pères et dont les bras s'ouvrent pour nous recevoir ! Nous lui dirons comme ce touchant enfant de l'Evangile : Pater, peccavi in cœlum et cor dm te. Voyez dans saint Luc, chapitre xv, 21, l'attendrissante réponse du père et cet humble et douloureux aveu. Lisez aussi et gravez dans votre cœur ces admirables paroles du même père à ses enfants qui s'en croyaient abandonnés : « Vous craigniez que je ne vous aie délaissés ; combien ce soupçon est injurieux à ma tendresse : une mère peut-elle oublier l'enfant qu'elle porte dans son sein? Mais cette mère fut-elle capable d'un tel oubli, moi je ne vous oublierai jamais; et si illa oblita fuerit, ego tamen non obliviscar tut ï. Voilà de la mo-