Chiffre incertain, probablement cent lieues

3l6 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

J'étais, mon ami, dans ces lieux escarpés, au milieu de ces fonctions pénibles et douces à la fois, lorsque de ce Wagram, champ de deuil et de gloire, nous apprîmes en tremblant la sanglante victoire.

A la réception de la lettre impériale, mes deux vicaires généraux (le troisième était avec moi) s'occupèrent d'un mandement. Il fut rédigé de concert par M. Grappin et M. Millot, qui connaissaient mes principes, et vous en eussiez été satisfait; mais l'autre vicaire * ne le voulut pas signer. Par complaisance (mauvaise) pour lui, on retrancha la partie que vous attendiez ; et le mandement s'est trouvé un aride squelette indigne de vous être présenté.

Intérim, les bruits les plus alarmants, saisis, nourris, et grossis par certaines gens, se répandaient dans le diocèse. Quelques pasteurs faibles, épouvantés peut-être, un peu complices de votants pour le malheur, annonçaient le retour de jours terribles, se disposaient à fermer leurs églises et à regagner leurs anciens asiles dans les pays étrangers.

Heureusement, je parcourais en ce moment le diocèse, je criais aux simples alarmés : «Mes enfants, dissipez vos déchirantes inquiétudes, notre sainte religion ne souffrira point de ces événements; peut-être ne sont-ils que les avant-coureurs de nouveaux prodiges de la sagesse et de la bonté de notre Père céleste. La querelle de notre Empereur n'est point avec le chef de l'Église, qu'il aime et qu'il révère, mais avec le souverain des États romains. Plusieurs de nos rois se sont emparés d'Avignon et d'autres places appartenant à ce souverain, et l'Église, que la toute-puissante main de Jésus-Christ soutient, n'en souffrit point; elle ne souffrira point davantage de ces

i. Durand.

nouvelles contestations. Notre Sauveur nous le dit et nous devons le croire, son royaume n'est point de ce monde, et nous nous en montrerions indignes si, pour l'acquérir, nous n'étions prêts à renoncer à nos biens temporels. Pépin, chef de la deuxième race de nos rois, et son fils Charlemagne, donnèrent aux papes ces provinces dont Pie VII est menacé d'être privé 1. Cette donation ajoutât-elle quelque chose à notre religion divine ? Non, sans doute; eh bien! la soustraction de ces mêmes provinces, si elle a lieu, ne lui ôtera non plus rien. Avant que les papes fussent des souverains temporels, de quels respects ne jouissaient-ils pas dans le inonde chrétien? Les plus grands rois venaient leur baiser les pieds. Puissent-ils, et c'est peut-être ce que veut la divine sagesse, puissent les chefs de la chrétienté recouvrer par cette soustraction cet antique empire des vertus ! Au reste, et les papes et nous, nous devons être prêts à nous écrier, comme Job : Le Seigneur nous avait donné ces biens, le Seigneur nous les enlève, que le nom du Seigneur soit béni ! Dominus dédit, etc. 2. »

Cette explication a produit un bon effet ; le calme est rendu à presque tout mon diocèse. Au reste, mon ami, voulez-vous connaître mes sentiments ? Relisez les pages 121 et suivantes de ma deuxième lettre aux acatholiques. Relisez aussi Mémoires du clergé, in-zj, t. X, p. 555. Le gouvernement semble exiger que les évêques exercent les mêmes pouvoirs que dans les premiers siècles. Chaque

1. Le Coz commente ici la circulaire impériale aux évêques, datée de Znaïm i3 juillet et insérée au Moniteur du 21. Napoléon y joint à la demande d'actions de grâces pour ses victoires l'apologie de César, dont il se dit l'héritier : il proclame son zèle pour la religion, à rencontre de ceux qui « sont hors de la charité, de l'esprit et de la religion de Celui qui a dit : « Mon empire n'est pas de ce monde. »