Cf. lettre 141, p

3lO CORRESPONDANCE DE LE COZ.

dre à ma santé. Grâce à Dieu, elle a résisté à mes grandes fatigues.

i5i. — AU MÊME

io juin 1809.

Le courrier m'apporte hier, franc de port, votre précieux cadeau. Agréez-en mes vifs remerciements. Les morceaux que mes affaires m'ont permis de lire des Nouveaux opuscules de Fleury et des Pensées de Leibnitz l ajoutent encore à ma gratitude ; et pour vous la témoigner, Monsieur, je ne puis attendre que j'aie fini de lire ces intéressants volumes, terme que mes cruels embarras reculent peut-être bien plus que je ne le voudrais.

Mais, Monsieur, permettez-moi de vous l'observer, vous avez été au delà de mon intention. Me faire présent de vos ouvrages, c'était m'accorder une faveur très suffisante ; en payer le port, et par la poste, c'est trop assurément. Trouvez bon que je vous rembourse cette dépense.

A propos du projet de réunion entrepris par Bossuet et Molanus, quelques savants m'ont assuré que toutes les pièces relatives à cette affaire se trouvaient dans la Bibliothèque impériale de Vienne. Ne pourriez-vous pas, Monsieur, profiter de la circonstance actuelle pour les y faire chercher ? Combien on serait curieux de voir les cinquante et quelques articles convenus entre les deux conciliateurs !

Vous paraissez affligé, Monsieur, de ce que quelquefois nos mandements ont un air de manifestes ; plaignez-nous en cela ; presque tous nous y sommes forcés par les murmures de certains hommes. A les entendre, notre Empereur n'est qu'un ambitieux qui veut tout envahir, qui, par

1. Le premier de ces ouvrages datait de 180; : le second, publié en i8o3, n'était qu'une réimpression de V Esprit de Leibnitz, paru à Lyon dès 1772.

ses victoires et ses conquêtes, ruine la France, etc. Et ces propos séditieux, le peuple, hélas ! n'est que trop enclin à y ajouter foi. C'est donc pour instruire nos diocésains, qu'on voudrait égarer, que nous nous permettons certains détails relatifs aux causes de la guerre. Si nos mandements diffèrent beaucoup de ceux des Bossuet, des Massillon, etc., on doit s'en prendre non seulement à notre défaut de talents, mais aussi à la différence des temps où nous sommes placés. Plaignez, Monsieur, plaignez les évêques actuels. Si vous saviez combien leur administration est délicate et pénible !

l52. — a vuillet, ancien procureur general de l'Oratoire, a Salins

5 septembre 1809.

Votre superbe Bible m'avait fait un grand plaisir ; celui que me procure votre lettre du 28 août n'est pas moins vif, et je vous en dois de nouveaux remerciements.

D'abord, Monsieur, cette lettre m'annonce de votre part des sentiments auxquels je suis trop sensible, et elle me met en rapport avec un ecclésiastique dont les talents et les vertus furent éminemment distingués dans une société féconde en hommes du plus grand mérite.

En second lieu, cette même lettre me fait connaître des richesses littéraires, ecclésiastiques dont je n'avais aucune idée : de ce nombre se trouvent quelques ouvrages du savant P. Houbigant *, qui m'étaient inconnus et que je vais tâcher de me procurer.

Ce qui m'enchante surtout, Monsieur, c'est que vous

1. Oratorien, né en 1686, mort en 1^83, surtout connu par son édition de la Bible en bébreu, avec traduction latine (4 vol. in-folio, 1753). Il avait en outre traduit en français son texte latin, mais il ne put obtenir pour l'impression le visa de la Sorbonne. Son confrère Tabaraud, qui a rédigé sa notice dans la Biographie Michaud, dit : « Le manuscrit de cet ouvrage,

3l2 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

possédiez d'aussi précieux manuscrits. Sans doute, la divine Providence ne les a ainsi soustraits aux fureurs de nos modernes Vandales que pour les rendre utiles à son Église : de quelle importance, en effet, ne paraissent pas ces nombreux autographes qu'elle a fait tomber dans vos sages et fidèles mains ?

Je pense absolument comme vous sur nos traductions de l'Ancien et du Nouveau Testament, et j'en conclus, comme vous, Monsieur, l'avantage, pour ne pas dire la nécessité, de faire imprimer celle de votre illustre confrère. Le P. Houbigant d'ailleurs a comme forcé l'estime et la confiance de tous les partis : permettez-moi de vous en citer une preuve ; du moins, à mes yeux, c'en est une.

Le P. Berthier, jésuite, dans sa traduction des psaumes, n'a point cité une fois le savant Duguet, et souvent et avec le ton de l'estime, il cite le P. Houbigant : sans doute, les connaissances hébraïques de celui-ci étaient plus profondes, néanmoins les notes de l'autre ne sont pas à dédaigner.

Les autres ouvrages, également intéressants, pourront être encore plus facilement imprimés, et votre zèle pour notre sainte religion ne me permet pas de douter que vous n'en preniez tous les moyens.

N'ayant point été à Paris depuis le couronnement, je me crois obligé de m'y rendre au retour de l'Empereur ; il me serait bien doux, Monsieur, de pouvoir y seconder d'une manière quelconque vos estimables vues pour cette im-

appartenant à M. Villiers (sic), ancien procureur général de la congrégation de l'Oratoire, a dû se trouver dans la bibliothèque de M. Le Coz, archevêque de Besançon, à la mort de ce prélat. »

Le Coz nous apprend, dans une lettre du 9 avril 1810 à Audran et Sylvestre de Sacy, que, d'accord avec le P. Vuillet, il confia les manuscrits bibliques du P. Houbigant à ces deux savants qui acceptèrent de les reviser et de les remettre à l'imprimeur Doublet. Cf. Un éçêque assermenté, p. 522. On ignore ce qu'ils sont devenus.

pression. Veuillez donc me faire connaître à ce sujet vos intentions.

J'accepte, Monsieur, avec une vive reconnaissance l'exemplaire des Conférences l, etc., que vous voulez bien m'offrir.

J'ai la traduction de Lesley et celle des pensées de Forbes, etc., dont je fais un grand cas 2. L'esprit de frivolité qui dominait en France dans le temps où l'infatigable P. Houbigant y introduisit ses solides écrits ne permit point d'y donner assez d'attention : croyez-vous, Monsieur, qu'une nouvelle édition n'en fût pas utile dans nos jours? Vous m'avez fait, Monsieur, un précieux cadeau : apportez à cette bonté celle d'agréer, de ma part, ces deux petits volumes ; ainsi vous vous montrerez généreux de deux manières, en donnant et en recevant.

7 septembre 1809.

P.-S. Permettez-moi, Monsieur, de vous communiquer une réflexion :

11 y a trois ans, j'étais en correspondance avec un savant et religieux écrivain de Paris, M. Lucet, auteur d'un excellent abrégé en six volumes in-8 des œuvres de Bossuet. Cet homme estimable, à qui la perte d'un procès fît perdre la raison et la vie d'une manière bien affligeante, m'annonça le projet de faire avec quelques autres savants une nouvelle édition de l'Ancien et du Nouveau Testament avec des Réflexions morales et religieuses : je lui

1. Il s'agit ici des Conférences de Metz (Leyde, i^5o), en six dialogues, dont les interlocuteurs sont un juif, un protestant et deux docteurs de Sorbonne.

a. Le P. Houbigant avait publié, en 1770, une traduction française des œuvres principales de l'évêque de Garlisle, Charles Lesley, mort en 1722. Il avait également traduit de Duncan Forbes, mort au milieu du xvme siècle, les Pensées sur la religion. Ces ouvrages n'ont pas été réimprimés, ainsi que le désirait Le Coz.

3l4 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

observai que déjà nous avions, à cet égard, des ouvrages connus, de Sacy, de Calmet, du P. Quesnel, du P. Lallemant, jésuite, etc. Je l'invitai à donner de l'Écriture sainte une édition à laquelle on ajouterait des réponses précises, lumineuses et satisfaisantes, aux principales difficultés de nos déistes et autres incrédules modernes sur différents passages de l'Ancien et du Nouveau Testament, réponses dans le goût de celles de l'abbé Bullet, etc.

M. Lucet communiqua mon idée à ses amis, et tous, me répondit-il, ils la goûtèrent : ils allaient s'en occuper, lorsqu'une tragique mort nous enleva ce solide et estimable écrivain.

Les notes françaises du P. Houbigant seraient-elles dans ce genre? ou si elles ne sont que relatives au texte hébreu, ne pourrait-on pas y en ajouter de celles dont Lucet et ses amis allaient s'occuper? Je vous l'avoue, Monsieur, un tel ouvrage me semble nous manquer ; et vous sentez de quelle importance il serait pour notre religion dans ces jours où nous avons la douleur de voir que le fouet miraculeux de la Révolution est loin encore d'avoir guéri tous nos mécréants, tous nos scandaleux impies.

J'ose croire, Monsieur, qu'il nous reste encore assez de savants et d'amis de la Révélation pour exécuter l'ouvrage dont je parle, surtout avec les immenses secours de votre illustre confrère f. Faites-moi donc la grâce de me dire ce que vous en pensez. Quel évoque, quel ecclésiastique, quel laïque même, attaché à la religion, refuserait pour une pareille entreprise les secours qui dépendraient de lui? Qu'il serait beau de voir les catholiques, du moins les Français, comme jadis les Romains, laisser là toutes

i. Probablement Adry, ancien oratorien, comme Vuillet. Il était très érudit. Né en i%g, il mourut en 1818.

les querelles d'intérêt, tous les combats d'opinions ou d'amour-propre, et se livrer ensemble à cette unique et sainte défense de leur commun héritage ? Faciantque omnes uno ore Latinos l !.... Je vous ennuie peut-être, pardonnez, Monsieur, cet ennui en faveur du projet qui me rend si long.

l53. — a un ami 2

29 septembre 1809.

Mon bon et honorable ami, comme vous je me trouve aussi à la campagne; c'est une charmante petite maison, avec un joli jardin, une allée délicieuse, où, de ma maison de ville, je me rends à pied dans vingt-cinq minutes. J'y avais mardi trente personnes à dîner et notre journée eût été tout à fait agréable, sans cette pluie opiniâtre qui nous désole et nous menace ou de n'avoir point de vin cette année, ou de n'en avoir que de fort mauvais.

Une grande partie du printemps, et presque tout l'été, je les ai employés à visiter nos montagnes du Jura. J'ai [fait] plus de .... 3 lieues à pied. On ne peut y aller en voiture, très peu même à cheval; aussi la plupart de ces contrées n'avaient, avant moi, vu aucun évêque. Jugez de leur surprise et de leur joie de recevoir en si peu d'années pour la seconde fois leur archevêque qui, malgré ses soixanteneuf années, gravissait assez lestement les monts âpres et périlleux, passait cinq à six heures dans leurs églises, les instruisant, les prêchant, leur administrant les sacrements de l'Eglise et leur témoignant autant de joie de les revoir qu'ils en paraissaient éprouver eux-mêmes.