Ars poet.y

34û CORRESPONDANCE DE LE COZ.

qui ne convient point à un jeune homme ; il faut avoir l'air ouvert, plutôt gai que triste; vous pouvez, de temps en temps, placer quelques mots dans la conversation : ne soyez point un grand parleur, c'est un défaut partout, mais spécialement dans la jeunesse; mais aussi ne soyez un tout-muet; c'est le cachet de l'imbécillité.

i3° Une chose de la plus haute importance pour vous, c'est le choix de vos amis; votre cousin *, faute d'avoir, à cet égard, suivi mes conseils, s'est fait beaucoup de tort à Besançon ; il en gémit encore aujourd'hui, et il en gémira longtemps.

Montrez-vous poli, honnête avec tous vos camarades ; mais n'ayez de fréquentations amicales qu'avec ceux dans lesquels vous aurez reconnu des sentiments de religion, des mœurs pures, l'amour de la vertu, le goût de l'étude, une vraie piété filiale et une soumission respectueuse à tous leurs maîtres. Un tel ami est difïicile à trouver, nous dit le Saint-Esprit, mais c'est un trésor, quand on l'a trouvé. Fuyez, fuyez constamment ceux qui vous parleraient mal de Dieu, de la religion, de ses ministres, du gouvernement ou de ses agents, ceux qui se permettraient des paroles obscènes, des discours de libertins, des jurements ou des blasphèmes.

i4° Ces avis, mon cher neveu, sont le plus tendre gage de mon amitié que je puisse vous donner; Dieu veuille que vous en profitiez ! Vous savez que je suis d'un âge avancé, hâtez-vous de profiter de ma bienveillance, de recevoir la bonne éducation que j'ai à cœur de vous procurer ; et tenez pour certain que, par une excellente éducation, vous pouvez tout espérer, et que sans cette éducation vous ne serez absolument rien.

i. Il est question de lui plus haut (Lettre i54).

i8ii. 34i