I. Luc, xxii, a

Je le crois donc, le vrai, l'unique moyen d'éloigner de nous les événements, les catastrophes qui ont enlevé à tant d'autres peuples le flambeau du catholicisme, le vrai, l'unique moyen de maintenir au milieu de nous la religion pure et sainte de nos pères, c'est de n'employer, pour la défendre ou pour la propager, que les armes voulues de Jésus-Christ. Appuyés sur ces moyens, nous pourrons dire avec la même confiance que le prophèteroi : Dominus mihi adjutor, non timebo quid faciat mihi homo I.

J'ose le croire, Votre Sainteté pardonnera cette lettre et ces réflexions ; elles m'ont été inspirées par mon zèle pour cette religion divine dont vous êtes après Jésus- Christ le premier et le digne chef, et permettez-moi de le dire, par mon amour pour votre personne auguste. J'écris à mon Père, et ce père tendre et généreux appréciera, d'après son propre cœur, la démarche d'un fils dont le respect et la soumission lui sont connus. Au reste, Très Saint Père, je finirai cette lettre comme le saint évêque de Chartres, dont l'exemple m'a enhardi, finit la sienne au souverain pontife Paschal II dans une conjoncture presque toute semblable : Hœc dicendo doctam Paternitatem çestram non docemus, sed eamdem consulendo et rogando monemus ut ibi consilii et pietatis studeatis çisceribus abundare, ubi fas non est débitant fortitudinem exercer e. Humblement prosterné à vos pieds, Très Saint Père, je demande votre bénédiction apostolique, et vous conjure d'agréer l'hommage le plus respectueux, Très Saint Père, de votre très humble, très obéissant et très dévoué fils et serviteur 2.

i. Ps. cxvn, 6.

a. Cf. Un évêque assermenté, p. 53?.

l68. — AU CARDINAL MAURY "

21 juin i8i3.

Votre premier mandement m'est, avec votre très aimable lettre du 27 mai, parvenu sur nos montagnes du Doubs que je visitais. Il m'a pendant quelque temps fait oublier toutes mes fatigues. Frappé de l'éclat avec lequel Votre Éminence occupe le premier siège de l'empire français, mon esprit s'est représenté la chaîne des principaux événements qui vous y ont conduit; et combien, Monseigneur, je suis resté étonné de cette œuvre de l'adorable Providence ! Je n'ai pu m'empêcher de m'écrier avec le Sage: Attingit ergo a fine usque ad finem fortiter, et disponit omnia suaviter 2.

Je me suis permis de passer en revue tous les prélats actuels de l'Église de France et d'Italie ; et pas un d'eux ne m'a paru convenir, comme Votre Eminence, soit à ce siège, soit aux conjonctures dans lesquelles nous nous trouvons depuis quelques années, conjonctures qui me semblent renfermer encore quelque autre merveilleux événement 3.

Vous voulez bien, Monseigneur, envoyer vos mandements à tous les évêques de France, vous en avez le droit, peut-être l'obligation ; une des vues du Seigneur, en vous élevant, me paraît avoir été de nous offrir à tous un digne et éclatant modèle, et de nous dire, comme autrefois à

1. Maury (1746-1817), après le rôle brillant que l'on sait, s'était rallié à Napoléon, qui l'avait illégalement nommé à l'archevêché de Paris (14 octobre 1810). Il occupait ce poste malgré le Pape, qui refusa toujours de lui accorder ses balles, ce qui ne l'empêchait pas de jouer au patriarche des Gaules en envoyant ses mandements aux évêques de France.