a l'évêque de Rennes
10 octobre i8i3.
Un de vos diocésains, prêtre marié et connu par beaucoup de douloureuses extravagances, a rêvé que depuis près de six cents ans, aucune personne dans l'Europe, et même dans beaucoup d'autres pays, n'a été réellement baptisée ; en conséquence il s'est baptisé ou s'est fait baptiser lui-même. Ensuite il a baptisé un vieillard de quatre-vingt-cinq ans, que je soupçonne aussi prêtre marié ; ce n'est pas tout : il fait apprendre à lire le grec à quelques vieilles bonnes gens, afin de les baptiser aussi, car il paraît qu'il faudrait savoir le grec pour participer à sa précieuse découverte. Enfin, Monseigneur, comme il me fait la grâce de croire que je sais lire le grec, il m'offre son nouveau baptême ; et, pour me prouver que je dois l'accepter avec reconnaissance et le propager dans mon diocèse, il m'a écrit une très longue lettre ; je vous en envoie une copie parfaitement littérale, vous y verrez la merveilleuse découverte de M. Martin *.
Il m'invite à lui répondre, tout en m'avertissant de peser bien mes paroles. En vérité, Monseigneur, je me trouve trop âgé pour me battre contre un fou, et à la distance de deux cents lieues. D'ailleurs, c'est vous son pasteur. Sans doute, votre charité vous indiquera les remèdes dont pourra encore être susceptible votre pauvre brebis ; du moins vous vous efforcerez de garantir les autres de la contagion qu'elle menace de répandre ; c'est ici peut-être qu'un peu de ridicule pourrait produire tout l'effet désiré.
Il paraît que le nouveau Baptiste se sert de la clef des protestants pour ouvrir les divines Ecritures ; muni de cet
instrument, jusqu'où ne pourra-t-il point aller? Il croit voir dans parci^a) la nullité de notre baptême; dans {xeTâvsia, ne trouvera-t-il point aussi la nullité de notre pénitence ? Il ne soupçonne pas que, dans beaucoup de pays, même des juifs baptisent par aspersion ; du moins devrait-il bien lire soit en grec, soit en latin, ces paroles de Jean-Baptiste : Ego quidem baptizo vos in aquâ.... post me venturus est.... ipse vos baptizabit in Spiritu sancto et igné l. Pardon, Monseigneur, j'empiète sur vos fonctions. Soignez, guérissez le malade. Si vous désirez connaître la longue chaîne de ses infirmités, c'est-à-dire de ses folles et déplorables erreurs, priez l'abbé Lanjuinais de vous en faire l'histoire depuis le vénérable curé que M. Martin quitta parce que ses deux sœurs âgées de soixante et quelques années habitaient son presbytère, jusqu'à l'arbre de la liberté devant lequel il se prosterna si religieusement 2.
