I77. — AU CARDINAL MAURY

24 octobre i8i3.

Dans votre flatteuse lettre du 12, je trouve un reçu de 64 fr. auquel j'étais loin de m'attendre. La probité de Votre Éminence a-t-elle donc avec moi besoin de garantie?

Je fais ici d'autres recherches pour les autres ouvrages de notre savant Bullet, mais jusqu'ici avec peu de succès. Ces recherches ont donné à l'un de mes secrétaires, M. Grappin, ancien bénédictin, l'un des plus savants hommes de ce pays, l'idée de m'ofTrir pour Votre Eminence quelques-uns de ses ouvrages. On les voit en partie dési-

1. Ce discours, récité solennellement devant le Sénat par Plmpératrice- Reine et régente, le jeudi 7 octobre, fut inséré le lendemain dans le Moniteur. Voici la fin de cette courte allocution : « Associée depuis quatre ans aux pensées les plus intimes de mon époux, je sais de quels sentiments il serait agité sur un trône flétri et sous une couronne sans gloire. Français, votre Empereur, la patrie et l'honneur vous appellent ! »

2. Cette lettre fut expédiée par l'entremise de la duchesse de Montebello, à laquelle Le Coz, le même jour, écrivait : « Les conseils que vous donnez à notre souveraine ne peuvent respirer que la sagesse et la grandeur d'âme.... L'Europe entière vous les attribue, et nous voyons que l'Europe ne se trompe point.... »

gnés dans les Trois siècles littéraires de la France de des Essarts. S'il en est qui puissent vous agréer, vous voudrez bien me le faire savoir.

Que ce projet de cabinet épiscopal me paraît digne de Votre Éminence ! Formé par le goût, secondé de l'opulence, combien il pourra devenir précieux ! Ce sera comme un aréopage chrétien, où pourront être lumineusement résolues toutes les difficultés relatives au sacerdoce. Je me réjouis déjà, Monseigneur, de la grâce que vous m'annoncez de pouvoir y passer quelques heures. Comme au cabinet d'un riche pharmacien on ne sort point sans répandre autour de soi d'agréables odeurs, de même de ce cabinet épiscopal on ne pourra sortir sans être comme imprégné d'émanations scientifiques et religieuses.

Parmi les livres dont vous voulez l'enrichir, n'oubliez pas, je vous prie, un abrégé de la Discipline ecclésiastique, fût-ce le Dictionnaire raisonné du très ci-devant vicaire général d'Embrun, Odoarts Fantin, et qu'il y reste toujours ouvert au mot Exeat, afin que chacun y relise la défense faite par les Conciles, même par celui de Nicée, et consignée dans la dernière édition des Mémoires du clergé de France, la défense faite aux clercs de quitter les diocèses auxquels ils sont attachés sans la permission de leurs évêques, et aux autres évêques de permettre dans leurs diocèses aucunes fonctions ecclésiastiques à ces prêtres indociles et vagabonds. Oh ! qu'il est temps de remettre en vigueur cette antique et sage discipline ! A combien d'abus et de désordres elle pourra remédier, et que de restitutions elle ordonnera de faire ! Aujourd'hui, veut-on ramener à son devoir un prêtre qui s'en écarte, il répond : Vous n'êtes pas content de moi, je m'en vais dans un autre diocèse, et là souvent il joue le même rôle.

Permettez-moi, Monseigneur, de vous en citer quelques

exemples que vous pouvez vérifier. Il y a quelque temps, un de mes prêtres fut convaincu de jouer à la loterie et d'y avoir perdu six à sept mille francs, argent qui ne lui appartenait point, perte qui a ruiné une pauvre veuve trop confiante. Dès qu'il sut que j'étais instruit de sa conduite, il se rendit à Paris sans le moindre Exeat. A peine arrivé, on se hâta de lui donner un bon poste, sans même lui donner l'obligation de réparer le tort et le scandale causés par lui.

Dernièrement un jeune homme, pour qui nul genre de bontés n'avait été négligé, fut, au sortir de l'ordination, envoyé vicaire chez un excellent curé qui lui tenait lieu de père. Ennuyé sans doute d'une sage surveillance, notre jeune prêtre, sans prévenir ni son curé ni moi, part un beau matin pour Paris. A peine y est-il arrivé qu'on le place vicaire dans la paroisse Saint-Denis, rue de Turenne, au Marais. Ce n'est pas tout, Monseigneur. Égaré par des malveillants ou par ses propres opinions, un de mes succursalistes se refuse obstinément à prier pour l'Empereur, même à chanter le dernier Te Deum. Après avoir employé tous les moyens possibles pour le guérir, je me suis vu obligé de l'interdire. Il me répond qu'il n'est point le seul dans ce cas, et qu'ils trouveront d'autres diocèses où ils jouiront à cet égard de toute leur liberté. Vraisemblablement ils se dirigeront aussi sur Paris ; et quels torts de tels hommes ne peuvent-ils pas faire à l'Eglise ?

Voici une autre singularité qui ne concerne point mon diocèse, mais dont je crois devoir aussi vous dire un mot. Hier, une de mes diocésaines est venue me dire qu'elle allait, pour ses affaires, à Paris. « Irez-vous dans la même maison ? — Je m'en donnerai bien de garde. — Pourquoi donc? — Dans cette maison on dit chaque jour huit à neuf messes et c'était, à mon dernier voyage, moi que ces

vieilles dames obligeaient à répondre ; il y avait plus ; deux ou trois fois la semaine, on y donnait le soir la bénédiction du saint Sacrement, et c'était encore moi qui présentais l'encensoir, la navette, etc. — Mais n'y avait-il donc point d'hommes? — Presque jamais, et, outre que ces fonctions répugnaient à ma délicatesse, elles m'empêchaient de suivre mes affaires ; tout roulait sur moi, parce que j'étais la plus jeune.... » Il me semble qu'on s'éloigne de la sainte gravité de nos augustes mystères.

Au risque de m'attirer encore, par la longueur excessive de cette lettre, quelque charmante épigramme, dans le goût que m'a valu ma précédente épître, je répondrai cependant à votre question sur mes ultramontains exaltés, réfugiés dans votre séminaire ; ils y vont d'eux-mêmes, parce qu'ils sont assurés d'y être bien accueillis ; ils y vont comme certaines mouches se rendent dans les champs où naissent les fleurs qui leur conviennent ; et, ce qu'il y a de plus douloureux, Monseigneur, de cet asile ils répandent ici cette doctrine antifrançaise, je dirais presque antiévangélique , comme celle de votre diocèse. Ils intriguent même pour empêcher qu'il n'y ait à Besançon une Faculté de théologie, dans la crainte que cette Faculté n'enseigne les maximes antiques et fondamentales de l'Église gallicane. Je n'ai été, je ne suis et ne serai, je l'espère, par la grâce de Dieu, ni janséniste, ni moliniste, mais, comme Bossuet et tant d'autres de nos illustres Pères, je suis et veux être constamment Français. Quand tous les Russes, que nos ultramontains appellent, seraient dans ma maison, avec leurs atroces Cosaques (sic), je leur dirais, comme les apôtres à leurs sanguinaires persécuteurs : Non possumus *. Et puis, et puis, je ten-