II. — AU MAIRE DE DOLE l

13 messidor an X (6 juillet 180a).

Monsieur le maire, vous êtes un homme d'esprit, un homme de probité. A ce double titre, la religion et la patrie vous demandent un service, et j'ai tout lieu de croire que vous le rendrez.

Dans votre commune il existe beaucoup de prêtres; leur division entretient celle des citoyens. C'est un scandale. De toute mon âme je désire qu'il cesse au plus tôt. Aidez-moi dans cette œuvre patriotique et sainte.

La ville de Dole était faite pour donner l'exemple. Pourquoi faut-il qu'elle le reçoive d'une foule de communes inférieures? Pourquoi, lorsque je rends compte au gouvernement de ces touchantes et nombreuses réunions, ne puis-je y ajouter celle des prêtres et des citoyens de Dole ? Ce qui est vrai ailleurs serait-il faux dans cette ville ? La voix d'une religion sainte, qui a été si bien entendue de tant de prêtres de mon diocèse, ne serait-elle que méprisée de ceux de Dole ? Les beaux, les attendrissants sacrifices que cette voix vient d'inspirer aux cinquante prêtres de Salins et à ceux d'Ornans sont-ils audessus de la religieuse générosité de ceux de votre ville ? Quel motif peut encore les tenir éloignés les uns des autres ? L'amour de la vérité ? Cela n'est plus présumable. Le conseil de l'amour-propre ? On est forcé de le soupçonner.

Mais des ministres de Jésus-Christ ! Quels doivent être leur mobile et leur régulateur ? La charité, la charité,

i. Bouvier (Claude-Pierre, baron), né à Dole le 9 novembre 1759. Professeur de droit à l'Université de Dijon, maire de Dole en l'an V, et à partir de l'an VIII; membre du corps législatif en 1807; procureur général à la cour impériale de Besançon en 1811; procureur général à la cour royale de Limoges en 1818; mort à Nenon (Jura), le 28 décembre 1843.

rien que la charité. Voilà leur aiguillon, voilà leur flambeau. Ils ne perdent point de vue ces admirables paroles du disciple bien-aimé : Deus charitas est, etc. *. Devant cette aimable et puissante charité disparaissent l'amourpropre et ses satellites, comme les vapeurs du matin devant le soleil levant.

Je dois donc regarder comme le premier, comme le plus méritant des ecclésiatiques, celui qui, dirigé par la charité, fait à la paix, c'est-à-dire au bonheur de ses frères, les sacrifices les plus généreux. A force d'être humble, à force de s'abaisser aux yeux du monde, on devient grand, on devient sublime aux yeux de la religion, même aux yeux des sages du siècle. Puissent cette doctrine et cette morale être celles de MM. les prêtres de Dole !

Je vous prie, Monsieur, de les assembler chez vous les uns et les autres, de leur lire, avec cette lettre, les deux que j'y joins de Salins et d'Ornans, de leur déclarer que je les invite à choisir deux d'entre eux pour administrer de concert provisoirement la paroisse de Dole. Ou plutôt que ceux connus ci-devant sous le nom de dissidents indiquent un de leur côté qui ait des mœurs pures, un caractère sage, un sincère amour de la paix, et je le nommerai coadministrateur provisoire avec M. Gollinet. Les autres des deux bords, comme des frères généreux, les seconderont dans toutes les parties du saint ministère. Que dans ces sentiments ils se rendent tous à la même église ; qu'ils y fassent ce qu'ont fait les cinquante prêtres de Salins et tant d'autres, et ils seront tous regardés comme des anges de paix, comme de dignes prêtres de Jésus-Christ.

C'est, Monsieur, parce que votre zèle m'est connu que

i. Joann.y îv, 8, 16.

je vous demande ce service. Vous recevrez par le même courrier des exemplaires de ma circulaire que vous voudrez bien faire lire aux mêmes prêtres.