Cf. Virgile, JEn.} 1, 63o

2. Pie VII avait quitté Fontainebleau, le 23 janvier précédent, pour reprendre le chemin de ses États. Il rentra à Rome le 24 mai.

jours. Durant ces jours de grandes calamités et d'inquiétudes plus grandes encore, toute communication avec le reste du monde nous a été absolument impossible, et nous avons vécu au milieu de ténèbres qui ne nous permettaient de voir qu'un cordon d'ennemis qui, dans une seule nuit, nous ont lancé trois à quatre cents obus enflammés pour nous forcer de leur livrer notre ville, dont le pillage et la destruction paraissaient être l'objet de leurs efforts et de leurs violences.

Le ciel, très Saint Père, nous a garantis de cet épouvantable malheur et nous en avons été quittes pour de pénibles sacrifices, pour des privations de tout genre que nous avons tâché d'offrir à Dieu comme une pénitence salutaire imposée par notre Père céleste.

Dans une population d'environ trente mille âmes, en y comprenant la garnison, il s'est trouvé plus de six mille indigents, avec deux ou trois mille tant blessés que malades. Grâce à la charité de mes bons diocésains que je me suis efforcé de réchauffer de temps en temps, les choses nécessaires n'ont manqué ni aux uns ni aux autres. Père tendre, j'ai cru que ces détails ne seraient point indifférents pour votre cœur sensible.

Enfin, très Saint Père, notre long et cruel blocus vient d'être levé. Nos ténèbres ont été dissipées par une lumière subite, et que de prodiges cette lumière nous a fait connaître ! Le plus intéressant de tous, celui qui a le plus agréablement affecté nos cœurs, c'est, très Saint Père, le retour de Votre Sainteté à Rome, dans la liberté de ses sublimes fonctions et dans la possession de ses Etats. Oh! quelle joie ce miracle de la toute-puissance du Seigneur excite dans toute la France, et spécialement dans ce vaste diocèse ! Quelles actions de grâces en sont parties vers son trône adorable et par les pasteurs et par les

4l2 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

ouailles ! Le voilà donc encore une fois vérifié aux yeux des nations, cet oracle de Notre-Seigneur Jésus-Christ : et portœ inferi non prœvalebunt adversus eam l. Tl est, très Saint Père, pour nous, Français, un autre sujet d'allégresse, c'est le retour de la famille des Bourbons au milieu de nous, c'est l'avènement de Louis XVIII au trône de ses pères. Dans cet événement, qui paraissait si impossible il y a trois mois, quel homme sensé peut ne point voir la main de Dieu, la main de Celui qui a dit : per me reges régnant 2? L'Europe entière en parait dans la joie. C'est l'Eglise surtout qui doit bénir l'auteur de ce miracle.

Notre illustre Bossuet, dans son immortel Discours sur l'histoire universelle, nous montre l'origine, les progrès et la chute des empires dans la main de la divine Providence qui les fait tous concourir à l'exécution de ses profonds desseins sur son Église. Combien, très Saint Père, cette sublime vérité nous paraît confirmée par les événements dont nous sommes témoins ! C'est sans doute ce dogme sacré, très Saint Père, qui a soutenu votre religieux courage au milieu de ces longues et laborieuses épreuves. Oh ! qu'il est doux, qu'il est glorieux pour nous de voir notre Père, de voir l'auguste chef de l'Eglise universelle donner à tout le monde chrétien ce touchant exemple de foi, de force, de charité et d'édification ! Puisse, très Saint Père, un règne heureux, long et glorieux, faire oublier à Votre Sainteté l'amertume de ces jours d'outrages et de persécutions! Puissent les évêques, les prêtres et les fidèles se réunir pour donner à Votre Sainteté, par une constante et respectueuse soumission, autant de satisfaction et de joie qu'elle a éprouvé, depuis quelques années, de chagrins, de peines et d'angoisses !

i. Matth., xvi, 18.