Cf. ci-dessus, p. 116, note

et voilà une nouvelle source de divisions, dans un temps où un accord unanime parait si nécessaire.

A l'apparition du premier libelle, je dis au magistrat : a Prenez-y garde ; l'impunité, dans ce cas, pourra enfanter de nouveaux pamphlets, peut-être contre la magistrature elle-même. » Cette crainte paraît se vérifier. On parle ici, chaque jour, de nouveaux écrits de ce genre ; on en répand, en ce moment, un qu'on dit d'une violence horrible contre les membres de l'Université I. Ce libelle tend, en effrayant les familles, à les détourner d'envoyer leurs enfants aux écoles publiques actuelles qui, certes, ne sont point entachées ici des vices qu'on leur impute, et auxquelles il ne paraît pas qu'on soit prêt à en substituer de meilleures. Vous le dirai-je, Monseigneur, la tête la plus auguste, la plus chère aux Français, la plus nécessaire à leur bonheur, n'est point épargnée.

Le i5 août dernier, je vous écrivis au sujet d'un avertissement à moi donné de votre part par M. le préfet du Doubs. Je priais Votre Excellence de me donner sur ce point une explication ; votre silence m'afflige. Qu'ai-je donc fait pour m'attirer une distinction si odieuse ? Vous m'avez connu il y a treize à quinze ans 2 ; je vous parus alors digne de votre estime, je crois la mériter encore. Ce n'est point à soixante-quatorze ans que je commencerais à manquer aux lois de ma religion ou à celles de l'honneur auxquelles j'ose dire que je n'ai cessé d'être fidèle. Si cependant on m'impute quelques fautes, je vous conjure, Monseigneur, par la noble

1. Peut-être s'agit-il de la brochure de Lamennais intitulée : De V Université impériale. C'est aussi en 1814 que parut son livre de la Tradition de L'Eglise sur l'institution des évêques, dans lequel l'Université est fort malmenée.

2. Depuis vingt-deux ans, c'est-à-dire depuis la Législative, dira-t-il plus loin (p. 440).

loyauté que je vous ai connue , de m'en faire part. Pendant notre blocus, j'ai, je l'avoue, concouru de mes conseils et de ma bourse à défendre Besançon des Autrichiens, qui l'auraient pillée, démoli sa citadelle, enlevé ses canons, etc., et qui, vraisemblablement, s'en seraient fait un titre pour conserver la province de Franche- Comté, projet de conquête que nous leur connaissions déjà. Si c'est un crime, j'en suis coupable, je suis loin de le nier. Si mes services déplaisent à vous ou au gouvernement, je vous prie de me le dire franchement. Je n'ai point les talents de Gerson, mais, comme lui, je crois avoir défendu les vrais principes ; je crois avoir rendu quelques services à ma religion et à ma patrie. Et, comme lui, je suis prêt à me retirer dans quelque solitude, où mon cœur ne cessera d'adresser des vœux pour ma patrie, pour mon roi et pour son intendant général de la police.