AU MÊME

20 novembre 1814.

Le 28 octobre, j'ai eu l'honneur de vous adresser un compte de ce qui s'est passé ici à mon égard, à l'arrivée de S. A. R. Monsieur à Besançon; tous les faits n'y sont pas. A cette époque, tous n'étaient point encore parvenus à ma connaissance ; je doute même que je connaisse aujourd'hui tous les traits employés par la calomnie pour me noircir dans l'esprit du prince ; mais je vous proteste, Monseigneur, que ce compte ne contient que des vérités.

J'ai appris de notre général commandant qu'aux accusations énoncées dans ma lettre, il faut ajouter celle de répandre dans le diocèse des libelles contre notre Roi si chéri et si digne de l'être. Mes mandements du 19 mai et du i5 juin, avec mon discours pour une bénédiction de drapeaux, vous ont été envoyés ; on peut y voir ma profession de foi sur Louis le Désiré. Avant la Chambre des pairs, je lui avais donné ce nom, et franchement je regarde cet auguste monarque comme un envoyé du ciel : puisse-t-il n'être point empêché d'accomplir ses sublimes et bienfaisantes destinées ! Je ne connais point dans ce pays de libelles contre Sa Majesté. Si j'en connaissais, je m'efforcerais de les anéantir, et vous en donnerais connaissance.

Votre silence, Monseigneur, sur cette affaire, m'afflige. Si vous me croyez blâmable, faites-le-moi savoir; si, comme je l'ose croire, ma conduite et mes sentiments se trouvent au-dessus de tout reproche, votre déclaration, à cet égard, adoucirait mes peines.

Des gendarmes ont été placés aux portes de ma maison et de ma cathédrale ; on n'ose pas contester ce fait, mais on voudrait en déverser sur moi l'odieux. On a fait entendre à Son Excellence le ministre de l'intérieur que j'avais provoqué cette mesure, en déclarant que je n'observerais point la défense de sortir de ma maison. Une preuve de la fausseté de cette allégation, c'est que je demandai plusieurs fois que cette défense me fût donnée par écrit. Certes, ce n'était point pour la fouler aux pieds ; d'ailleurs le capitaine de gendarmerie avoue franchement qne je lui dis, en portant la main sur ma poitrine, et en lui montrant mes croix : « Ces signes d'honneur et ce cœur vous répondent de moi bien mieux que vos gendarmes. » Mais je l'enhardis moi-même à les placer, dès qu'il m'eut fait entendre qu'il se compromettrait en ne les plaçant point.

On a répandu dans cette ville, et sans doute dans tout le diocèse, que j'ai envoyé des chanoines porter un mémoire aux deux Chambres contre M. le préfet du Doubs. Ce magistrat, à qui on l'a aussi mandé de Paris, m'en a écrit d'un ton très affecté. Je lui ai répondu : « Comptez mes chanoines ; vous les trouverez tous à Besançon, à l'exception de deux qui, depuis quelques jours, sont à cinq lieues d'ici. » Et je lui ai proposé d'envoyer à mes frais un homme à son choix, vérifier leur existence non interrompue dans leur maison de campagne, où ils ne s'occupent que d'affaires de famille.

Ainsi que toutes celles présentées contre moi au prince,

cette dernière calomnie a aussi son but. Combien, depuis vingt-cinq ans, l'infernale théorie des impostures a fait couler de sang, et combien elle en fera couler encore, si on n'y prend garde.

Je vous l'ai dit, Monseigneur, permettez-moi de vous le répéter ; ces monstres qui inventèrent la conspiration des poudres et beaucoup d'autres moyens de conduire à l'échafaud milord Stafford et tant d'autres Anglais de mérite, ces monstres qui empoisonnèrent le règne de Charles II et qui firent passer la couronne de l'infortuné Jacques sur la tête d'un prince d'Orange, les Dugdale, les Bedloe, les Oates, etc., etc. *, ont de leurs descendants en France, et le mal qu'ils y peuvent faire n'est point facile à calculer.

Par une grâce spéciale du ciel, mes calomniateurs ont rendu témoignage à mes mœurs, à ma conduite épiscopale, à ma piété, à ma charité, même à ma générosité ; leurs inculpations sur d'autres points n'en deviennent que plus probables. Je les mépriserais, ou les souffrirais avec une résignation religieuse, si je n'étais qu'un individu isolé, mais :

i° Comme archevêque, j'ai l'honneur d'être un des principaux membres de l'Eglise gallicane : dois-je obliger celle-ci à rougir de moi?

20 Je suis officier de la Légion d'honneur ; celle-ci ne peut souffrir dans son sein un homme avili. Il y a peu d'années, les officiers d'un régiment refusèrent cette décoration, parce qu'on la donnait en même temps à un officier convaincu de bassesse.

3° Je me trouve à la tête d'un immense diocèse. De tous côtés viennent jusqu'à moi des cris de mes diocésains,