a Volfius

a3 novembre 1814.

Monsieur, votre main, comme votre cœur, nous est connue : on vous remercie de l'intérêt que vous prenez à notre étrange exclusion, et l'on vous répond avec une entière confiance.

Le projet qui a éclaté, on le préparait depuis quatre mois : j'en connaissais les agents ici, les agents à Paris et ailleurs. Presque de jour en jour, j'en suivis les manœuvres et la marche ; il y a été jusqu'ici sacrifié plus de 3o,ooo fr. ; l'un des banquiers chargés de former des fonds pour l'œuvre sainte se nomme Potée, rue des Fossoyeurs, n° 14, à Paris. Jugez si je suis bien instruit.

Les délicats acteurs de Besançon sont enveloppés du manteau de la religion. Malheureusement, le sacerdoce y voit des hommes dont il est forcé de rougir ; leurs armes, ce sont les traits de la calomnie ; leur carquois en est bien fourni : ils comptaient sur leur or; mais, de leur aveu, les lettres injurieuses sont d'un effet plus sûr et le résultat de cette étonnante conspiration, quel est-il? La honte, le désespoir. Fasse le ciel qu'ils y joignent le remords et le repentir ! Il est parmi eux plusieurs que j'ai eu le bonheur d'obliger, puissé-je trouver l'occasion de les obliger encore ! C'est la seule vengeance qui me soit permise, c'est aussi la seule vengeance qui plaise à mon cœur.

Leur grand feu d'artifice fut précédé de trois ou quatre fusées volantes, lancées, les unes par des mains de prêtres mariés et payés à tant la page d'injures et de calomnies ; les autres par des mains de prêtres tellement scrupuleux que l'un d'eux m'a dit n'oser monter à l'autel pour célébrer, après avoir pxis une prise de tabac, et à qui j'ai rap-

46o CORRESPONDANCE DE LE COZ.

pelé, j'ai commenté d'une manière claire et énergique cet effrayant passage de saint Matthieu : si ergo offers munus tuum ad altare l, etc., et qui paraît n'en avoir pas été épouvanté, quoique, de son aveu forcé, il eût injustement attaqué d'une manière publique et vraiment scandaleuse l'honneur de son frère dans le sanctuaire.

Le Dieu qui empêcha Balaam de maudire Israël semble les avoir aussi empêchés d'attaquer mes mœurs, ma conduite , ma piété , ma charité , mon obligeance même ; ils y ont rendu un témoignage qui m'a forcé de m'écrier : A Domino factum est istud 2 ; Seigneur, les lions mêmes n'ouvrent leur gueule qu'autant que vous le permettez.

Leur base d'accusation était incertaine : aussi y règne-t-il une sorte de confusion, même de contradiction; ils ont dit à Son Altesse Royale : i° Il a voté la mort de Louis XVI ; mais jamais je ne fus de la Convention ; j'en fus toujours au moins à cent lieues ; — 20 mais il a, par une lettre, félicité la Convention de cet assassinat. Je défie que, soit dans la mémoire des hommes, soit dans les journaux ou registres du temps, on trouve la moindre trace d'une pareille lettre ! A cette époque, j'étais proscrit pour mon royalisme et mes opinions antirépublicaines fortement et fréquemment prononcées. Pour sauver la tête et la couronne du roi, je bravai les poignards, les pistolets, le feu ou la brûlure (sic). J'ai été condamné par Carrier et puis par Carpentier à être noyé, par Robespierre à être guillotiné, et par notre aimable hiérophante Larevellière, à la charmante Guyane 3. Toutes ces foudres, il est vrai,