Cf. Un évêque assermenté, p

retraite ne fût point connu même de mes amis ! Jamais, depuis, je n'ai été à Paris, sans m'être présenté à votre hôtel ; votre cruel portier me priva toujours du plaisir de vous revoir, de vous embrasser.

Depuis ces terribles époques, que d'événements se sont succédé ! Celui-ci en est peut-être le plus prodigieux : tout nous y étonne ; mais rien ne frappe plus et moi et mes diocésains que votre nomination au ministère de l'intérieur. Ce choix de notre auguste Empereur est la plus belle profession de foi politique qu'il pût nous donner, la plus rassurante garantie de tout ce qu'il promet aux Français. Il confie l'une des plus importantes places de l'empire à un homme qui a osé dire à la face de l'Europe : « Avez-vous déjà oublié que Napoléon n'est tombé de si haut que parce qu'il n'a jamais voulu permettre qu'on lui dît la vérité ni qu'on la dît à la nation française ? » Napoléon est donc décidé à entendre la vérité et à permettre qu'on la dise à la nation : autrement aurait-il donné sa confiance à un aussi intrépide héros de la vérité? Puissent vos forces, Monseigneur, répondre à votre zèle ! Puisse votre santé vous permettre d'être longtemps pour notre patrie l'incorruptible garant des promesses impériales ! Ah ! puissiez-vous mettre Napoléon à même de répéter, dans quelques années, le mot sublime de Henri IV, qui termine votre éloquent et immortel mémoire ' !

Le comte d'Artois annonça, dans ce pays, à son entrée, l'abolition des droits réunis : cette annonce le rendit, un moment, l'idole de nos trois départements, qui renferment plus de 800,000 âmes ; mais le manque de pa-

1. Il s'agit du fameux Mémoire adressé au roi en juillet 181^ par M. Carnot, lieutenant général, qui fut plusieurs fois réimprimé en i8i5.

rôle de ce prince l'y rendit bientôt méprisable et odieux. Ah ! Monseigneur, quelle conquête vous feriez à notre Empereur, si votre génie inventif et bienfaisant trouvait le moyen de changer cet impôt si généralement détesté, d'en adoucir au moins la dure et onéreuse perception ! Beaucoup de personnes de ce pays, sages et sincèrement dévouées à Sa Majesté Impériale, trouvent la chose possible, facile même et très avantageuse pour le gouvernement. Avec cette arme, si vous pouvez l'employer, vous ferez, dans mon diocèse, plus de 100,000 braves défenseurs de l'Empereur et de son gouvernement, et vous pourriez défier tous les étrangers d'entamer notre territoire.

Pardon, Monseigneur, pour cette longue lettre ! mon cœur me l'a inspirée ; il est satisfait. Je connais vos occupations ; elles ne seront plus interrompues par moi. Je me bornerai à faire chaque jour des vœux pour votre conservation et le succès de votre ministère.