a Defermon

2 avril i8i5.

Je ne vous parle point du grand événement, vous le connaissez mieux que moi, je ne vous félicite point sur votre rétablissement dans votre poste l, j'en féliciterais plutôt ma patrie et moi-même en particulier. Que le ciel maintienne ce prodige ! Et que les promesses de notre Empereur soient comme les lois de la nature auxquelles il n'est dérogé que par des miracles ! Je vous demande un service qui intéresse tout le clergé de France et beaucoup la tranquillité générale.

Depuis un an, une seule nomination de curé a été

1. Defermon était rentré au Conseil d'État. Le collège électoral d'Illeet-Vilaine devait, le 12 mai, l'élire député.

approuvée ; il en est, depuis quinze mois, non repondues. Les prêtres chargés de ces cures ne touchent aucun traitement, ni pour les paroisses qu'ils ont abandonnées ni pour celles qu'ils administrent. Trois ou quatre nominations m'ont été renvoyées sans le moindre motif allégué du refus. J'ai su indirectement qu'ils étaient accusés d'être assermentés : accusation non fondée pour quelquesuns de ces prêtres. Un prêtre de ce diocèse, nommé Breluque, confident du comte d'Artois, passe ici pour un très méchant brouillon ; on lui impute beaucoup de choses. Un nouveau ministre des cultes pourrait remédier au mal; mais je n'en vois aucun de nommé. A qui devonsnous nous adresser ?

J'ai, par une circulaire, ordonné à tous mes prêtres de prier et faire prier pour Sa Majesté Impériale, etc.... Que de choses j'aurais à vous dire ! mais vous n'auriez pas le temps de m'entendre. Je bénis le ciel de tout ceci.

23o. — a Fouché

7 avril i8i5.

Vous le savez, une étincelle peut exciter un incendie ; une légère imprudence troubler la tranquillité publique.

Dans le n° 93, lundi 5 avril, du Journal de Paris, il est dit avec une sorte d'affectation : « Les fêtes et dimanches on continue les travaux des monuments, édifices publics, et même ceux des bâtiments particuliers, etc.... » Que cela soit, c'est à mes yeux un mal moral, et toutefois je ne suis ni hypocrite ni superstitieux. Que cela soit ainsi public, c'est une faute politique, en ce moment, des plus graves. Vous ne sauriez croire, Monseigneur, combien les ennemis de notre gouvernement actuel en abusent pour égarer les peuples. Ils comparent ce qui, à cet égard, avait lieu sous les Bourbons, à cette conduite des nouveaux gou-

vernants ; et ils vont criant : « C'en est fait de la religion ! » Et une foule de bouches, même ecclésiastiques, répètent à leurs paroissiens : « Oui, hélas ! c'en est fait de notre religion ! »

Peu d'années avant la Révolution, la fameuse Marie- Antoinette fit travailler, dimanches et fêtes, à ses appartements de Saint-Gloud, et dès lors le peuple en augura mal, et ses ennemis achevèrent de la perdre dans l'opinion de bien du monde.

Vous savez, Monseigneur, comment je me suis montré depuis plusieurs années ; je suis et serai toujours le même. J'ai supporté bien des peines, je supporterai, s'il le faut, la mort ; mais, je vous en conjure, empêchez qu'on n'ajoute imprudemment aux armes de ceux qui travaillent et travailleront encore longtemps pour perdre la France et les Français. Que de choses à ce sujet j'aurais à vous dire !

23i. — a Gambacérès l

8 avril i8i5.

Monseigneur, je présume que la brillante explosion des grands compliments est à sa fin. Permettez donc à un Breton, naïf et franc, de saluer humblement Votre Altesse Sérénissime et de vous dire : Mon prince, après celle que nous a causée le retour miraculeux de notre empereur, notre joie la plus vive a été de voir reparaître Votre Altesse ; nos regrets amers vous avaient accompagné dans votre retraite. Quel soulagement nous avons éprouvé en vous revoyant dans votre poste éminent 2 !

i. Cette lettre a été publiée dans la revue La Révolution française, t. IV, janvier-juin i883. En tête de l'original on lit ces mots : « Répondre à M. l'archevêque une lettre de gratitude et lui dire qu'on prendra sa demande en considération. »

2. Cambacérès venait d'être nommé ministre de la justice. Le Coz

Notre immortel Napoléon, pendant plusieurs années, se montra le plus grand capitaine de l'Europe ; aujourd'hui il veut s'en montrer le plus sage philosophe, le législateur le plus sublime, et c'est vous, Monseigneur, qu'il fait en quelque sorte asseoir à ses côtés pour le seconder dans cette étonnante conception. Nous, nous levons les mains au ciel ; nous le prions de bénir cet admirable projet d'une vraie restauration de notre patrie, de répandre ses lumières sur l'auguste auteur de ces nouvelles et ravissantes vues et sur ceux qu'il y associe en première ligne.

En 1791, en 1792, nos jeunes fous parlaient de « révolutionner » l'Allemagne, l'Italie, l'Espagne, d'aller planter des municipalités à Vienne, à Berlin, à Rome, etc. Ces rêves d'une jeunesse bouillante pourraient bien se réaliser par les sages proclamations de notre prodigieux Napoléon et par les maximes administratives dont il déclare vouloir faire les lois fondamentales de son nouveau règne. Puisse ce règne devenir l'époque des vraies lumières, de la sage liberté, de la paix de l'Europe, de l'humanité, de la religion, des mœurs et du bonheur de tous les peuples.

P. -S. — J'ose prier Votre Altesse de jeter un coup d'œil sur le petit mémoire ci-joint de M. Guillaume, l'un des plus vertueux et des plus éclairés magistrats de mon diocèse.