Ceux du Doubs, de la Haute-Saône et du Jura

probation, j'y consens volontiers pour tous les miens de ce genre. Mais qu'on y assujettisse une lettre circulaire, un petit avertissement que je croirai devoir adresser au clergé de mon diocèse, voilà ce qui ne peut que nous être très pénible.

Le célèbre chancelier de France, M. de Pontchartrain, voulut assujettir les évêques français à l'examen d'un censeur pour leurs écrits : M. Bossuet se trouva le premier en butte à cette ordonnance ; il en témoigna sa surprise et sa douleur ; il fit voir que jusqu'alors chaque évêque avait été libre d'imprimer pour son diocèse les instructions que son zèle lui avait inspirées ; il fit sentir combien il était inconvenant de soumettre, même au jugement d'un docteur, les rituels, les catéchismes, les lettres pastorales et autres écrits d'un évêque.

Le chancelier résista longtemps, enfin les raisons de Bossuet l'emportèrent et la liberté d'imprimer pour leurs diocèses fut laissée aux évêques. Cependant, dans ces temps-là, tous les autres écrits étaient soumis à la censure, et ce que l'on faisait pour les évêques était une exception gracieuse.

Aujourd'hui, tout homme peut librement mettre au jour ses écrits, nul censeur n'a droit de les examiner, et l'exception qu'on semble faire pour les évêques est une dérogation odieuse à une liberté générale. Combien cette dérogation n'est- elle point propre à déconsidérer les évêques, qui déjà n'ont que trop à lutter contre certaines opinions méprisantes jetées sur le sacerdoce par les ennemis de toute religion et de toute morale ?

J'ai cru, Monsieur, devoir vous mettre sous les yeux ces observations. Peut-être l'ordre du ministre qui les occasionne ne vous était point encore connu. Vous êtes le protecteur-né du culte et de ses ministres ; vous vou-

drez donc bien prendre en considération un règlement qui les intéresse dans un point aussi important.