a l'évêque de Dijon a

26 vendémiaire an XI (18 octobre 1802).

Je voudrais bien pouvoir vous donner les explications désirées ; mais peut-être suis-je encore moins avancé que vous.

1. Lanjuinais s'occupait de l'Extrême Orient, mis à la mode par Anquetil-Duperron. Il publia même un volume intitulé : La religion des Hindous selon les Védas, où il analysait un travail du célèbre voyageur sur les Oupnekhats ou Upanishads, comme on écrit aujourd'hui. Peut-être Le Goz fait-il allusion ici à cette étude, qui toutefois ne parut qu'en 1823.

2. Reymond (Henri), né à Vienne (Dauphiné) le 21 novembre iffi, curé de l'église Saint-Georges de cette ville, sacré évêque constitutionnel de l'Isère le i5 janvier 1793, devint, lors du Concordat, évêque de Dijon. Il fut banni provisoirement de son diocèse, après les Cent-Jours, et interné à Paris durant ce temps ; il rentra en 1817 à Dijon, où il mourut subitement le 20 février 1820.

i° Mon diocèse a été un des plus fanatisés, parce qu'il a voisine les frontières. J'y ai donc trouvé beaucoup de mauvaises têtes. Elles me semblent un peu revenir aux vrais principes. D'abord mon invitation à donner leur adhésion au Concordat dans la forme prescrite à la fin de ma lettre pastorale fut méprisée : aujourd'hui que le gouvernement l'exige, on la donne en rougissant. J'ai l'air de ne pas m'en apercevoir.

2° Vous devriez choisir pour vos deux vicaires généraux un de chaque bord. Je m'étonne que vous n'en trouviez pas de bon parmi vos assermentés.

3° On ne paraît vouloir de nos confrères démissionnaires ni pour vicaires généraux ni même pour chanoines. J'en ai cependant proposé cinq pour mon chapitre. Je doute qu'ils soient agréés.

4° Le cardinal ne m'a rien adressé directement pour les prêtres mariés. Il connaît déjà à cet égard ma façon de penser que je lui ai manifestée énergiquement.

5° Un prêtre marié m'a prié de faire insérer sur mes registres un bref qui le réduit à la vie laïcale (sic) et lui permet de recevoir la bénédiction nuptiale. Je m'y suis refusé le plus honnêtement qu'il m'a été possible. Je présume qu'il a écrit à Paris. Je l'attends sans crainte : mon intention est de ne permettre la bénédiction qu'après qu'on aura bien réparé le scandale. Je suis à la veille d'éclater contre cet horrible abus.

Depuis l'affaire de M. Talleyrand *, plusieurs prêtres non mariés ont osé me prier de solliciter pour eux une pareille faveur. J'ai repoussé leur demande avec indignation. C'est assez vous dire ce que je pense de celui qui, le premier, a ouvert cette porte scandaleuse.

i. Sa sécularisation.

6° A l'invitation de me servir de la formule par la grâce, etc., je n'ai encore rien répondu. Gomme vous, je n'ai déjà fait que de petites lettres. Quelque jour je représenterai fortement.

2° Aujourd'hui j'ai une autre querelle. Le cardinal a donné tous pouvoirs à l'administrateur d'Autun, sede çacante. J'ai fortement réclamé contre cette atteinte portée aux libertés gallicanes.

8° Gomme vous, j'ai demandé des éclaircissements sur la cathédrale, le chapitre, le séminaire, etc. Point de réponse. Mon travail, même pour les cures, est depuis longtemps aux mains de M. Portalis. J'en réclame vivement la sanction.

9° Il me semble qu'à Paris il y a une cure dans la cathédrale. En conséquence, j'en mets une dans la mienne.

io° Si, avant vous, je reçois des solutions claires, je vous en ferai part. De votre côté, rendez-moi le même service.

Presque tous les jours on écrit contre moi à M. Portalis, même au Premier Consul. On a été jusqu'à me dénoncer comme excitateur de guerre civile. J'espère que toutes ces calomnies Uniront par démasquer les infâmes calomniateurs.

Monsieur de Soissons * est à Paris. Il croit être à la veille d'une sanction. Je le prie de me mander de quelle manière on s'y sera pris.

M. Demandre est mon ami, mon homme de confiance ; mais, hélas ! je n'ai pu en faire un vicaire général. Il ne le sera quinforo externo et gratioso, etc.

i. Le Blanc de Beaulieu, né à Paris en i?53, d'abord chanoine régulier de Sainte-Geneviève, puis curé assermenté de Saint-Séverin. En 1800, il fut nommé évêque constitutionnel de Rouen, et en 1802, évêque concordataire de Soissons, après avoir écrit au pape une lettre où il réprouvait son serment constitutionnel. Il mourut en i825. Il s'agit ici de la sanction par le gouvernement de son projet de reconstitution du diocèse.

3o, — A PORTALIS

4 brumaire an XI (26 oct. 1802).

Je ne tiens point à des formules, à des locutions, à des expressions défectueuses, lors même que je les crois bonnes *. Je viens donc de faire sans répugnance à ma lettre au saint-père les changements que vous avez désirés. Plût à Dieu que je pusse acheter la paix par de plus grands sacrifices ! Vous me trouverez toujours prêt à faire tous ceux qui ne pourront compromettre ni la foi, ni la morale, ni la discipline de l'Église universelle, ni les libertés de l'Église gallicane, ni les intérêts de ma patrie, ni le bonheur de mon diocèse.

Mais, Monsieur, permettez-moi de vous le dire, il est douloureux pour un archevêque, profondément pénétré de la sainteté et de la sublimité de la religion, de voir même les premiers ministres de cette religion divine vouloir sans cesse la subordonner à des vues humaines et destructives de la simplicité évangélique.

La religion de Jésus-Christ doit-elle donc être un élément de calcul pour la politique ? Un moyen de succès pour l'esprit de domination? Quel contraste affligeant pour notre cœur et même pour notre foi, lorsque, après avoir contemplé ces jours heureux du christianisme et du sacerdoce, ces jours où les Cyprien, les Augustin, les Ghrysostome d'un côté, et, de l'autre, les Etienne, les Léon, les Grégoire, se traitaient de frères, et n'avaient tous qu'une émulation: celle de l'humanité, de la charité et du zèle pour la gloire de Jésus-Christ et pour le salut des peuples, nous sommes forcés de reporter nos regards sur

1. Le 28 juillet précédent, Le Goz avait soumis à Portalis une première lettre au pape que le ministre lui renvoya en l'invitant à corriger certaines expressions. Cf. Un évêque assermenté, p. 444-

ces temps malheureux où l'Evangile semble immolé aux idoles des passions qu'il est venu proscrire !

Pardonnez-moi, Monsieur, cette explosion de sensibilité religieuse d'un cœur navré par plusieurs événements du jour.

3i. — a Anquetil-Duperron 1

6 brumaire an XI (28 oct. 1802).

J'ai lu, Monsieur, et relu la lettre que vous avez jugé à propos de m'écrire par le sénateur Lanjuinais : il y brille des sentiments auxquels j'applaudis de tout mon cœur. Combien il m'est doux de pouvoir placer votre nom dans mon catalogue de savants illustres qui se sont sincèrement montrés attachés à une religion divine, née pour le bonheur des humains.

Mais cette même lettre m'offre aussi des choses qui m'étonnent : permettez-moi, Monsieur, de m'expliquer.

Vous avouez que vous avez pu vous tromper sur mes sentiments ; il ne vous est donc pas démontré que je sois un hypocrite qui cherche à saper nos dogmes sacrés en feignant de les défendre ; vous n'avez pas la conviction que je sois un lâche déserteur de l'Evangile, un vil adorateur de l'idole philosophique, et cependant vos assertions sur ces points sont on ne peut plus énergiquement tranchantes.

Vous annoncez un amour brûlant pour la vérité : je partage avec vous ce sentiment. Mais la véracité évangélique nous permet-elle des diffamations hasardées ? La charité, sans laquelle l'amour de la vérité ne serait que

1. Célèbre orientaliste, né en 1731, mort en i8o5. Ses travaux jouissaient d'une grande vogue. Il avait ajouté à son nom patronymique celui de Duperron, pour ne pas être confondu avec son frère aîné, ancien Génovéfain, auteur de VEsprit de la Ligue et de VHistoire de France. Cf. supra, p. 59.

du pharisaïsme, ne défend-elle pas de prêter des intentions criminelles là où il est possible de trouver des intentions pures?

Si les motifs doivent être proportionnés à la gravité des imputations, quels motifs n'avez- vous point dû avoir pour signaler, aux yeux de l'Europe savante, un archevêque comme un brouillon furieux, comme le plus méprisable ou le plus scélérat des hommes, comme un malheureux qui se joue d'une religion qui l'a placé au rang de ses principaux ministres? Et cependant, ces imputations, vous ne les fondez que sur quelques lignes où, loin d'immoler cette auguste religion, je la défends avec une énergie qui prouve du moins combien je l'aime et je l'adore.

Si l'opinion politique dont quelque lueur se trouve mêlée dans ces mêmes pages n'est pas la vôtre, je ne vous en fais pas un crime. Elle est la mienne, elle est celle de beaucoup d'hommes vertueux et vraiment religieux ; elle est spécialement celle du sénateur Lanjuinais, pour qui vous me paraissez partager l'estime de toute la France, et qu'il est facile de reconnaître au portrait que j'en fais à la page 254 de mon ouvrage I. Gomment cette opinion peutelle être pour vous un motif de flétrir ma personne et les sentiments de mon cœur les plus intimes ?

Vous me parlez, Monsieur, de votre âge, de vos cheveux blancs, de vos travaux. J'admire vos travaux et je respecte vos années ; mais de votre âge au mien, la distance est médiocre : vous désirez que vos jours derniers ne soient point déshonorés ; mais ce désir, ne m'est-il pas

1. Cet ouvrage avait pour titre : Défense de la Révélation chrétienne et preuves de la divinité de Jésus-Christ, ou Lettre sur le Mémoire en faveur de Dieu. Imprimé à Paris, chez Guerbart, en 1802. L'auteur du Mémoire, alors assez connu, tombé dans l'oubli depuis, était Delisle de Sales. Cf. Un êvêque assermenté, p. 428 et seq.

permis, que dis-je ? ne m'est-il pas ordonné de l'avoir aussi bien que vous?

Vous vous étonnez qu'on ait pu relever dans votre volumineux ouvrage quelques lignes qu'il faut lire avec une loupe. Les écriviez-vous pour n'être pas lues? et l'indulgence que vous semblez réclamer pour ces lignes diffamatoires, ne la deviez-vous pas aux miennes qui n'outragent personne ?

L'habitude de manier le fer vous a rendu les mains rudes l : les mains d'un disciple de Jésus-Christ sont toujours douces ; elles s'habituent à manier non le fer déchirant de la diffamation, mais les guérissantes armes de la charité.

Vous avez vécu avec les impies : j'en ai aussi connu, j'ai même eu le bonheur d'en convertir quelques-uns ; mais à l'exemple de mon divin Maître, j'ai toujours mêlé l'huile au vin que je versais dans leurs plaies : vous préférez de ne les traiter qu'avec du vinaigre ; est-ce là ce que recommande l'Apôtre ? Instruite in spiritu lenitatis 2. Il est de l'essence de notre religion d'être douce, indulgente, persuasive : elle laisse paraître sa bonté plus encore que sa force; et la politesse qui, dans le monde, n'est qu'un jargon, est chez elle l'expression sincère d'un sentiment bénigne et aimable. C'est à nous tous que s'adresse le commandement du Sauveur : Discite a me quia mitis sum et humilis corde 3.

La sublime éloquence de Bossuet, la logique nerveuse d'Arnauld et de Nicole déconcertèrent plusieurs protestants. Mais le langage paternel de saint François de Sales, la charité de saint Vincent de Paul en convertirent encore un plus grand nombre.

i. Anquetil avait fait partie de la marine royale.