Venot

bien. Je respecte infiniment le témoignage de M. Desmeuniers, mais je suis plus à même que lui de juger de cet objet, parce que j'en suis beaucoup plus près ; et il est trop raisonnable pour n'en point convenir. Il faut vous rappeler une chose : les prêtres assermentés ne sont pas les seuls qui aient donné du scandale.

Vercel. — Je connais la situation de Vercel. Là, comme dans beaucoup d'autres communes, les esprits sont divisés. J'ai écouté les dires des uns et des autres, et j'ai conclu qu'il y fallait mettre un étranger. M. Bergier sera placé ailleurs, d'une manière plus conforme à la mesure de ses talents et plus analogue aux besoins du moment I.

Saint- Hippolyte. — Saint-Hippolyte est une sous-préfecture. En y plaçant M. Ard., j'ai cru tout au moins lui rendre justice. Ses talents sont loin d'être aussi étendus que l'idée qu'on paraît vous en avoir donnée. Il y a plus : il ne faut pas trop fouiller dans sa conduite morale. C'est le mot d'un membre non assermenté de mon conseil provisoire à son sujet.

M. Ard. est le même que quelques individus de Sceysur-Saône ont demandé. Un de ces individus est l'auteur de la procédure inique et monstrueuse contre le vénérable M. Flavigny. Mais plus des trois quarts des habitants de Scey demandent leur curé actuel ou du moins un autre de la même opinion. J'ai là-dessus les renseignements les plus positifs.

Pierrefontaine. — Pierrefontaine est tellement divisé que j'ai vu le moment où des troubles violents allaient y éclater. Pour éviter ce malheur, je me suis hâté d'en éloigner trois prêtres, l'un assermenté, les autres non, à qui j'avais confié l'administration de cette paroisse et qui,

i. Il fut nommé à Étalans (canton de Vercel).

malgré mes exhortations les plus pathétiques et les plus réitérées, n'avaient jamais pu se mettre d'accord. Cette mesure a eu le succès que j'en attendais. Les deux partis, au lieu de s'attaquer, ont, pendant quelques jours, crié contre moi, et puis leur humeur s'est calmée et j'ai lieu de croire que, dans ce moment, les plus sages d'entre eux m'en savent gré.

Cette violente fermentation m'avait détourné d'y placer M. Clément, qui m'est recommandé par un de ses parents que j'aime beaucoup et à qui je veux plus de bien qu'on ne pense.

Avant la Révolution, M. Clément était curé de Flangebouche, commune très voisine de Pierre fontaine. Flangebouche fut en proie à des troubles qui coûtèrent la vie à plusieurs de ses habitants et des montagnes voisines. M. Clément fut accusé d'avoir soufflé le feu dévorateur. J'aime à croire que l'accusation était mal fondée; mais, qu'elle soit fausse ou vraie, l'idée en reste dans le pays; et vous savez, monsieur le conseiller d'État, quels effets une telle idée peut produire chez des hommes qui fréquentent souvent Pierrefontaine et dont la tête est quelquefois exaltée par le souvenir de leurs parents arrachés de leur sein et conduits sur l'échafaud par cette tempête contre-révolutionnaire .

Ces considérations me déterminèrent à vous proposer M. Clément pour Faverney, pays agréable, commune d'une desserte facile et où les souvenirs vengeurs n'auraient pu le poursuivre.

Vous désirez qu'il en soit autrement : j'acquiesce à votre désir et à celui des amis de M. Clément ; et je consens, pour ma part, qu'il soit placé à Pierrefontaine. Mais, du moins, si là les sinistres événements que j'appréhende venaient, malgré mes efforts pour la paix, à se réaliser,

je compte assez sur votre justice pour que vous ne m'en rendiez pas responsable.

Morteau. — Cet article me rappelle ce que j'ai eu l'honneur de vous dire au commencement de cette lettre. Il n'est point ici de prêtres qui ne trouvent des prôneurs. Ce qu'on vous écrit en faveur de M. Th. m'en est une nouvelle preuve.

Ce prêtre, mal vu dans sa paroisse avant la Révolution, ne lui a guère été plus agréable depuis sa rentrée. C'est d'ailleurs un de ceux qui se sont le plus ouvertement, le plus opiniâtrement opposés à la réunion. Il s'efforce d'entretenir dans cette malheureuse commune une division scandaleuse qui excite le rire et les sarcasmes des protestants voisins.

Je me croirais bien coupable si je vous l'avais proposé pour Morteau ; et ce sera pour moi une vraie douleur si je suis obligé d'employer cette pierre de discorde dans un édifice de paix et de charité I.

Mouthe. — Mouthe est une commune frontière et très intéressante. Elle offre une population de 2,5oo âmes. Elle exige un pasteur instruit, pacifique, ami du gouvernement et de mœurs irréprochables. J'ai cru voir ces qualités dans M. Bonjour, et je l'ai proposé pour cette commune, très voisine de Berne. Ou je me trompe, ou il y fera beaucoup de bien ; et à ma manière de voir, le poste naturel d'un ecclésiastique qui a l'esprit de son état, c'est celui où il est le plus utile à la religion et à la société ; et j'ai trop bonne idée de M. Bonjour pour lui supposer une autre façon de penser.

Ornans. — M. Sachon, proche parent du sénateur Vernier, administre depuis onze ans l'église de Lons-le-Sau-

i. Le curé de Morteau fut Delamarche.

nier. Il passe pour y avoir constamment montré une foi sincère, une piété édifiante, des connaissances très suffisantes, un esprit de paix, de charité, et un zèle non moins éclairé qu'infatigable. Il m'a paru y avoir conquis l'estime des plus gens de bien, et il faut qu'il soit bien pur, puisque, à Lons-le-Saunier, on ne lui a reproché, devant moi, qu'une phrase dans laquelle il repoussait avec trop de sensibilité l'imputation que lui faisaient certains hommes de s'être prêté à une démarche qui répugnait à la franchise de son âme et à la délicatesse de ses sentiments. C'est un de ces prêtres dont vous me dites, dans votre circulaire du 19 prairial, circulaire qui a dirigé mes choix : « On n'écartera pas ceux qui, dans les temps difficiles, ont porté avec résignation le poids du jour et de la chaleur *. » Certes, M. Sachon est un de ces hommes-là. Il a rendu de grands services à Lons-le-Saunier et aux communes voisines. Il y a entretenu le goût de la morale et de la religion, dans ces temps désastreux où tous les efforts semblaient se réunir pour l'anéantir. Je ne doute pas qu'il fasse encore plus de bien à Ornans, si toutefois vous consentez qu'il y soit placé.

Pontarlier. — Dans Pontarlier, il y a deux prêtres insermentés, M. Maillard et M. Colin. Le premier a quelques talents, mais il est paralysé. Le deuxième a de la santé, mais il manque de talents. D'ailleurs, il est aussi accusé d'avoir tenu, même en chaire, des propos propres à rallumer tous les feux de la discorde. En conséquence, je me déterminai à nommer pour Pontarlier M. Lamarche, prêtre insermenté. Mais un homme en place, qui arrivait

1. Dans l'esprit de Portalis, ces expressions se rapportaient aux seuls insermentés. Le Goz feint de s'y tromper et de les prendre à la lettre, car Sachon avait prêté serment, et la démarche dont il est question doit s'entendre d'une rétractation. Il fut néanmoins agréé pour Ornans. Cf. infrà, p. 95.

de cette ville, où il avait rempli des fonctions importantes, assura qu'il fallait mettre un constitutionnel, que c'était le vœu de la plus grande partie des citoyens, que d'ailleurs Pontarlier étant si près des frontières, il y fallait un pasteur qui à des talents distingués joignît un patriotisme solide.

On parla de M. Mermot qui, dès avant la Révolution, jouissait dans le pays de la plus haute considération, et que ses talents, ses lumières et son expérience consommée rendaient plus propre que tout autre à rallier tous les esprits dans cette importante commune.

On parla aussi de M. Bobilier ; mais, quoique celui-ci ait aussi du mérite, tous les membres de mon conseil convinrent qu'il ne pouvait soutenir la comparaison visà-vis de M. Mermot, qui a de la prestance, de rélocution, un ton imposant, des connaissances variées, et l'habitude de gouverner.

D'ailleurs, M. Bobilier étant désiré à Ghampagney, il était plus assuré d'y faire le bien. Il était donc de notre prudence de l'y placer; nous nommâmes donc pour Pontarlier M. Mermot. Vous y en voulez un autre ; je vous propose M. Bonjour cadet1; mais n'exigez pas de moi de croire qu'il vaille mieux que M. Mermot.

J'ose espérer, monsieur le ministre, que vous lirez ces longs détails avec votre bonté ordinaire. Ils m'ont été inspirés par mon amour pour la vérité, par mon respect pour une religion qui me montre un chef redoutable attentif à toutes mes opérations, et par l'auguste serment que j'ai fait de veiller à la santé, au bonheur de ma patrie, à l'instruction et au salut de mes chers diocésains.

Ils vous feront voir, ces détails, que je n'ai rien fait

i. Il fut agréé.

sans des motifs graves; que j'ai pesé et la place qu'il fallait remplir et l'ecclésiastique qu'il convenait d'y mettre ; que si, malgré mes grandes précautions, j'ai commis quelque erreur (et je suis bien loin de prétendre à l'infaillibilité), du moins je n'ai rien négligé pour l'éviter; que mon intention a été droite ; qu'attribuer un seul de mes choix à l'esprit de parti, ce serait, sinon une affreuse calomnie, du moins une bien coupable témérité.

Je doute que tous ceux qui vous ont écrit et qui vous ont offert des renseignements puissent se rendre le même témoignage. Deux traits vous suffiront pour les apprécier.

On vous a dit que j'avais pour sous-secrétaire un M. Planet. Ce prêtre, que je n'ai guère vu qu'à l'église, et dont à peine je connaissais le nom, n'a point écrit une ligne chez moi ni pour moi. J'apprends qu'on lui a transmis pour M. de Rans quelque rescrit à lui adressé par Mgr le légat; c'est vraisemblablement ce qui lui a fait donner le titre de mon sous-secrétaire.

On vous a peint mon vrai secrétaire, M. G[rappin], comme un ancien commissaire du règne de la Terreur, fameux par ses cruautés, et poursuivi par la haine de ses concitoyens.

M. G[rappin], l'un des hommes les plus doux et les plus instruits de toutes ces contrées, ne s'est montré, durant toute la Révolution, que comme prêtre, mais comme prêtre sage, vertueux, édifiant et généreux. Il a couru quelques risques pour obliger des malheureux, pour faire sortir de prison quelques incarcérés, etc. ; mais il n'a point exercé la moindre des fonctions civiles ; il n'a point mis le pied dans un seul club, et l'on doute que dans toute sa vie il ait même maltraité un animal.

Combien d'autres vérités de la force du commissariat de M. G[rappin] vous ont été transmises ! Hélas ! si jamais

nous sommes réduits à rendre le public confident de nos tristes divisions, quel hideux tableau nous aurons la douleur de mettre sous ses yeux !

Permettez-moi, monsieur le ministre, une dernière réflexion. Les nominations sont attendues avec une impatience qui est à son comble, et cette impatience même ne fait qu'ajouter à la chaleur des esprits.

D'un autre côté, les pauvres prêtres ne savent où ils en sont. Devons-nous faire quelques provisions pour cet hiver? m'écrivent-ils sans cesse. A cela, que puis-je répondre? Rien. Si je dis oui, à quels reproches ne m'exposera point la dépense que je les aurai portés à faire ? Si je réponds non, dans quel découragement ne vais-je pas les jeter, et quels nouveaux troubles ne pourrais-je pas occasionner dans beaucoup d'endroits ?

Les inconvénients de quelques choix inconsidérés ou même mauvais pourraient-ils être mis en balance avec les inconvénients qui résultent de la lenteur de nos opérations? Franchement je ne puis le croire.

Afin donc de faciliter et de hâter votre décision, je vais joindre ici deux tableaux, l'un pour les changements à faire dans la réunion des communes, et l'autre pour les changements dans les nominations aux cures, auxquelles ma conscience me permet de me prêter.

Changements dans la réunion de quelques communes. — Puisque le gouvernement ne peut agréer la réunion proposée de communes d'un département à des communes d'un autre département, quoique aussi renfermé dans le diocèse de Besançon, j'ai l'honneur de proposer à M. le conseiller d'Etat les changements suivants :

i° Émagny, canton d'Audeux, que l'on proposait de réunir à Pin, du département de la Haute-Saône, sera réuni à la succursale de Moncley.

2° Étuz sera réuni à Bonnevent, canton de Gy, dans la Haute-Saône.

3° Renne sera réuni à Paroy, canton de Quingey, dans le Doubs. On y établira une desserte.

4° La commune de Romain, canton de Gendrey, fera partie de la desserte de Boussange.

5° Genod, qu'on proposait de réunir à Vobles, dans le Jura, sera érigé en desserte.

6° Chevrotaine, canton de Glairvaux, sera réuni à Saffloz, qui dès lors doit être érigé en succursale.

Changements dans quelques nominations aux cures du diocèse de Besançon. — Pour entrer autant qu'il m'est possible dans les vues de M. le conseiller d'Etat, j'ai l'honneur de lui proposer :

i° M. Bonjour cadet, pour Pontarlier.

2° M. Mermot, à Mouthe.

3° M. Clément, à Pierrefontaine.

4° M. Bidaux, à Faverney '.

5° Pour Sainte-Madeleine de Besançon, M. Roy, curé actuel de la cathédrale, ou bien M. Duchesne, ecclésiastique de Rennes, ou bien enfin, M. Demandre, évoque démissionnaire. Ce dernier, révéré des hommes de tous les partis, ne pourrait manquer d'obtenir les suffrages de tous les habitants de Sainte-Madeleine, à qui il est connu, et qui lui ont, pour la plupart, des obligations de divers genres.