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« Vous ne pouvez ni ne devez exiger aucune rétracta- « tion d'aucun prêtre. Tout ce que l'on peut exiger des « prêtres, c'est qu'ils adhèrent au Concordat et qu'ils « soient dans la communion de leur évêque ou archevêque « nommé par le Premier Consul et institué par le Pape. »

Voilà, Messieurs les maires, ce qui a été recommandé à tous les archevêques et évêques de France, voilà ce que ceux-ci ont dû faire connaître aux curés et desservants de leurs diocèses ; voilà les règles que tous doivent suivre. Quiconque s'en écarte, de manière ou d'autre, se montre rebelle et séditieux, et les maires doivent les signaler aux autorités compétentes, parce que ce sont des perturbateurs de la tranquillité publique. Aussi l'évêque d'Orléans, M. Bernier 1, l'un de ceux qui ont concouru à la rédaction du Concordat, se conforme-t-il exactement à ces sages principes ; c'est ce que viennent de m'assurer des citoyens de son diocèse.

Je vous envoie le procès-verbal de la prestation de serment à Vesoul ; vous y trouverez un discours que j'ai prononcé dans cette auguste cérémonie et qui renferme mot à mot toutes les vérités que je vous trace ici. Je vous invite d'en donner lecture à vos administrés ; s'ils ont le bon esprit de suivre ces précieuses règles, l'union et la paix régneront dans vos communes et vous serez tous heureux. Si, au contraire, ils continuaient à se diviser pour des questions qu'ils n'entendent point et qui n'importent point à leur salut, qu'ils se souviennent de cet avertissement de Jésus-Christ : Tout royaume divisé sera

1. L'ancien curé de Saint-Laud d'Angers, après avoir joué le rôle que l'on sait dans la guerre de Vendée, s'était rallié à Bonaparte, qui le nomma à l'évêché d'Orléans en 1802. Il mourut en 1806 (ior octobre). Au sujet de cette mort, Portalis écrivait à l'empereur le 4 octobre : « Il paraît qu'il était cardinal in petto. Il aurait été déclaré au moment où Votre Majesté y aurait consenti. » Arch. nat., AFiv 1045.

désolé, et nulle cille ou maison divisée contre elle-même ne pourra subsister l. Ce terrible oracle se vérifie tous les jours ; malheur aux paroisses et aux familles qui le mépriseront. Les démons, disent les saints Pères, se réunissent pour détruire. Les prêtres ennemis de la paix et de la concorde semblent se ranger de leur côté. Ah ! je vous en conjure, mes chers diocésains, mes enfants bien-aimés, ne vous divisez pas, vivez en paix. Heureux, dit Notre- Seigneur, ceux qui aiment la paix et qui concourent à la paix. C'est à eux qu'est assuré le glorieux nom de Dieu : Beati pacifici quoniam filii Dei vocabuntur 2 !

Je lève les mains au ciel et conjure notre Père, notre Dieu, de répandre sur vous tous ses saintes bénédictions.