au Préfet du Doubs

3o nivôse an XI (20 janvier i8o3).

La lettre de M. Portalis dont vous me parlez dans la vôtre d'hier soir me parvint le 17. J'y répondis le lendemain, par ce passage de la circulaire du même conseil d'État du 19 prairial : « Le choix doit tomber sur des « hommes qui aient une instruction suffisante et des « vertus éprouvées. On n'écartera pas ceux qui, dans des

« temps difficiles, ont porté avec résignation le poids du « jour et de la chaleur. »

Jusqu'à ce moment il ne m'avait été rendu de M. Maillard que les témoignages les plus avantageux, et j'avais consulté des hommes certainement impartiaux. Dans un temps où des fous violents, par haine pour la religion, persécutaient les prêtres, et que le peuple, par erreur, les repoussait, M. Maillard prit la profession d'arpenteur. Dès que les églises furent rouvertes, il reprit ses fonctions de curé. On m'a dit qu'à la sollicitation des autorités locales, il fit encore de temps en temps quelque arpentage ; mais la paroisse n'en souffrit point ; elle fut exactement desservie, soit par lui-même, soit par un autre ecclésiastique en son nom. Voilà, monsieur le préfet, le résultat de mes renseignements.

Ces hommes scrupuleux, qui font un crime à M. Maillard d'avoir exercé des fonctions honnêtes, n'auraient certainement point voulu de saint Paul. Celui-ci faisait des tentes, meubles de guerre; l'autre exerça une fonction d'ordre, de justice et de paix. Oh ! que d'ordinaire l'esprit de parti est inconséquent î et souvent combien il est cruel! D'un côté, on refusait à M. Maillard tout moyen de vivre; de l'autre, on le noircissait, parce qu'il cherchait à vivre d'une manière honnête et utile au public.

M. Gremaudest avantageusement placé dans le Jura; le déplacer, ce serait nécessiter un revirement pénible et désagréable. Oter M. Maillard de la place qui lui est destinée, ce serait le priver de toute place, puisque le tableau du Doubs est sanctionné du i5, c'est-à-dire deux jours après la date de la lettre relative à M. Maillard; du moins voici ce que porte un post-scriptum d'une lettre de M. Portalis du 16 :

« Je vous apprends avec plaisir que l'organisation du

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département du Doubs a été approuvée au travail d'hier. Je la ferai expédier le plus tôt possible. »

Aussi ai-je prié M. Portalis d'agréer la nomination de M. Maillard, prêtre moral, instruit, et d'un zèle aussi prudent qu'actif.

Si cependant, monsieur le préfet, vous croyez devoir vous décider autrement, je vous remets toute l'affaire : mais ce sacrifice ne vous sera-t-il pas reproché par la masse encore imposante des citoyens sages et impartiaux? Ne vous objecteront-ils point ce passage de la lettre précitée : « Le gouvernement ne permettrait pas que des ecclésias- « tiques suspects à la patrie fussent préférés à des ecclé- « siastiques sages et éclairés qui ont donné le premier « exemple de la fidélité au nom d'une religion qui com- « mande partout la soumission et l'obéissance. »

39. — AU SECRÉTAIRE GÉNÉRAL DE L'INTÉRIEUR 1 (Arch. nat., F*9 421) Besançon, ce vendredi i5 pluv. an XI (4 fév. i8o3).

Monsieur le secrétaire général, vos lettres sont pour mon cœur affligé un baume salutaire. Puisse se présenter quelque occasion heureuse de vous en témoigner ma sincère et vive gratitude !

Je suis encore forcé de recourir à vous, Monsieur, et vous me pardonnerez sans doute cette importunité.

Vous connaissez ma lettre pastorale sur la réduction des fêtes. Les préfets m'ont aidé à la répandre dans tout le diocèse, où déjà elle a fait beaucoup de bien.

Une autre lettre pastorale est exigée de moi pour le prochain carême. Je l'ai faite, et j'espère, Monsieur, que vous la trouverez dans les vrais principes de la morale religieuse et sociale. Le préfet du Doubs, à qui je l'ai