AU MÊME

16 messidor an XI (5 juillet i8o3).

Je crois avoir fait, pour établir la paix dans mon diocèse, tout ce que la charité, le zèle et la prudence pouvaient conseiller ou permettre, aussi cette paix me paraissait-elle assurée ; je me suis trompé. Le démon de la discorde n'avait point encore épuisé tous ses moyens : des lettres écrites de Paris et répandues dans le diocèse y excitent de nouveaux troubles qui m' alarment.

Suivant ces lettres, tout ce que les prêtres assermentés ont fait depuis treize ans est nul et sacrilège : il faut tout recommencer, même les mariages.

Ce n'est pas tout : suivant les mêmes docteurs, les biens

l34 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

nationaux ont été vendus injustement : donc on n'a pu les acheter légitimement. Si donc la loi civile permet de les garder, la loi religieuse ordonne de les rendre à leurs anciens propriétaires.

On va plus loin ; on exige que les magistrats ou agents de la république qui, pendant la Révolution, ont fait exécuter les lois, en réparent les effets et restituent à chacun ce qui lui a été enlevé en vertu de ces lois.

Enfin on exige de militaires mourants qu'ils demandent pardon à Dieu d'avoir porté les armes pour la république.

Les preuves de ces douloureux abus que je pourrais offrir à Votre Excellence ne sont, hélas ! que trop nombreuses. Je me borne aux pièces ci-jointes. Elles seront plus que suffisantes pour vous éclairer et vous affliger.

Mais je dois vous ajouter, monsieur le ministre, que de ces fausses doctrines naissent tous les jours des querelles, des discordes alarmantes. Dans trois ou quatre communes, dont l'une est une ville considérable, il y a actuellement, à ce sujet, des esprits tellement agités qu'à chaque instant je tremble d'apprendre qu'on y en est venu aux mains.

Il est un moyen de faire cesser ces abus et d'empêcher ces malheurs : c'est que Mgr le cardinal-légat fasse entendre à ces prêtres, qui ne croient devoir respecter que son autorité, qu'ils ont tort. C'est qu'il donne une lettre portant défense de revenir sur les événements de la Révolution, surtout de tourmenter les consciences au sujet des sacrements administrés pendant ce temps ; c'est la bonne foi de chacun qui doit le diriger dans cette affaire, et non pas les opinions de prêtres souvent très ignorants ; car ici ce sont les moins instruits qui sont les plus tranchants dans leurs décisions turbatrices ; il me semble que tel

est aussi le sentiment de Mgr le cardinal de Lyon 1 : il veut qu'on laisse chacun à sa bonne foi.

Cette décision me semble d'autant plus nécessaire de la part de Mgr Caprara que c'est sous son nom même qu'on fait circuler les décisions contraires. Venu en France pour y mettre la paix religieuse, on crie partout que c'est en son nom qu'elle y est troublée.

L'état de guerre où est la république me paraît encore un motif puissant défaire cesser ces divisions internes sur lesquelles, vous le savez, monsieur le ministre, nos ennemis comptent beaucoup.

Quelques citoyens vivement indignés voulaient s'adresser au Grand Juge 2 : je leur ai fait entendre que Votre Excellence saurait bien remédier à ces abus. Je désire pouvoir leur dire quelque chose de votre part.

6l. — A MOULINIÉ, PASTEUR A GENEVE 3

24 messidor an XI (i3 juillet i8o3).

Votre digne collègue, Monsieur, m'a remis dans le temps votre précieux cadeau : combien je suis sensible à