A PORTALIS

Du 8 messidor an XI (27 juin i8o3).

Il ne reste maintenant, monsieur le ministre, qu'une chose pour compléter la liberté des cultes et la joie publique, c'est de permettre aux curés et aux vicaires de porter la soutane dans les rues. Les juges, les avocats, les procureurs, les dames hospitalières y paraissent tous les jours dans leur costume, et on se demande pourquoi les ministres de la religion ne peuvent encore y paraître avec

un habit dont ils ont besoin à toute heure du jour. Le cimetière est éloigné de la ville, les prêtres vont conduire les corps morts. Dès hier matin, cette cérémonie a eu lieu et je ne saurais vous exprimer la joie qu'elle a causée aux citoyens de toutes les classes sans distinction, tant est naturel et général le respect pour les dernières dépouilles de l'homme.

Mais si [les prêtres ne peuvent paraître en soutane en public, il faudra qu'ils fassent porter leurs habits courts au cimetière, afin de les reprendre au retour, et vous sentez, monsieur le ministre, de quel embarras est une si grande variation d'habits et de costumes.

Moi-même, pour témoigner aux citoyens catholiques que je leur suis attaché à tous également, je vais dire la messe, tantôt dans une église, tantôt dans une autre, et je sais que cela fait plaisir et contribue beaucoup à la concorde ; mais quelle gêne c'est pour moi de ne pouvoir me rendre en soutane dans les églises ! J'attends encore de votre bienveillance le remède à ces fâcheux inconvénients.