AU SÉNATEUR VeRNIER
4 thermidor an XI (23 juillet i8o3).
Persuadé que tous les prêtres recommandés par vous sont vraiment religieux et amis de l'ordre, je me ferai un plaisir de les placer, sinon dans les communes qu'ils désirent, du moins dans des postes avantageux.
Vous partez donc sans réaliser la douce espérance que vous m'aviez donnée? Qu'il m'eût cependant été doux de vous recevoir dans mon petit ménage, et quel besoin n'avais-je pas de m'entretenir avec vous !
Je sais que je suis décrié à Paris : nul moyen n'a été négligé pour me noircir dans l'esprit des honnêtes gens, et surtout auprès du gouvernement. Eh bien, dites à mes amis, et même à mes ennemis, que ma conscience ne me reproche aucun écart, aucun oubli des principes que je devais, au nom de la religion et de la patrie, pratiquer et prêcher dans ce diocèse ; et que j'espère de la grâce de Dieu que ni les impostures ni les calomnies, ni même les persécutions, si on y a recours, ne me feront m' écarter de ces principes sacrés.
Dites, sinon à M. Portalis, du moins aux Consuls, que j'ai rétabli la paix dans les départements du Doubs et du Jura ; qu'elle y serait plus complète encore, si je n'étais sans cesse contrarié par des hommes qui se couvrent tantôt du nom de M. le cardinal-légat, tantôt de celui de M. le conseiller d'État.
Dites que M. le préfet de la Haute- Saône et moi soin-
mes cordialement unis ; que de concert nous ne cessons depuis un an de faire les plus grands efforts pour organiser et pacifier ce département ; mais que des mains ennemies y rallument sans cesse les torches du fanatisme et de la discorde ; que notre travaille plus sage, on lutte pour l'anéantir; qu'à la place des prêtres vertueux et amis de l'ordre, on veut que nous substituions des hommes incendiaires, même des hommes signalés comme immoraux par les gens de leur opinion.
Dites qu'on affecte de répandre que le Concordat a des articles secrets, et qu'en vertu de ces articles, qui ne sont pas secrets pour nos meneurs, ils sèment des doctrines désolantes, ils alarment les consciences, ils troublent la bonne harmonie, ils s'efforcent d'éterniser les querelles religieuses contre la défense du gouvernement et de l'Eglise que je ne cesse de rappeler à tous les prêtres.
Dites que M. le cardinal a auprès de lui des intrigants qui abusent de sa signature ou de sa griffe pour répandre dans ce pays-ci les propos les plus ultramontains, pour déclarer que tous les mariages faits en France depuis douze ans sont absolument nuls, s'ils ne sont faits en présence des curés, qui la plupart étaient en pays étrangers.
Dites qu'on cherche à introduire dans le diocèse des brochures fabriquées en Angleterre, ou du moins par des ennemis du gouvernement; que trois ballots en ont été dernièrement saisis sur les frontières de Suisse, etc.
Enfin, faut-il que j'aie la douleur de vous le dire à vous-même ? il y a peu de jours, certain prêtre disait : « Ne perdons point courage : une lettre d'Angleterre m'apprend que nous devons beaucoup compter sur nos bons amis de ce pays-là. »
M. Portalis a dans sa main la tranquillité de ces contrées : qu'il fasse déclarer par M. le cardinal : i° que le
I/Jo CORRESPONDANCE DE LE COZ.
Concordat n'a point d'articles secrets ; 2° que nulle rétractation n'est due pour le serment de 1790; 3° que ce serment n'a point ôté aux prêtres les pouvoirs d'administrer les sacrements ; 4° que tout le passé doit être oublié de part et d'autre.
Quelques entêtés résisteront encore, mais le nombre en sera très petit, et le torrent les aura bientôt entraînés, malgré eux, à la concorde générale.
Dans la lettre que je vous adressai à Paris, quelques jours avant votre départ, étaient des pièces importantes : comme vous ne m'en avez rien dit, j'en suis un peu inquiet.
Dernièrement, dans la Haute-Saône, un jeune réquisitionnaire étant dangereusement malade, un prêtre est appelé ; celui-ci met pour préalable que le malade doit commencer par demander publiquement pardon d'avoir porté les armes pour la république : Ab uno disce omnes.
Adieu ! puisse votre voyage se faire sans accident ! puisse votre séjour à Paris être heureux ! ou plutôt puisse une sénatorerie vous rappeler au milieu de nous.
Le Conseil général du Doubs a voté 10,000 fr. pour mettre l'ancien archevêché en état de me loger. J'attends l'approbation du ministre de l'intérieur; que je vous aurais d'obligations de l'accélérer!
Quand vous verrez mes respectables amis, Lanjuinais et Defermon, rappelez-moi à leur souvenir.
