a Grégoire

29 fructidor an XI (17 septembre i8o3).

Nous avons ici, depuis quelques jours, l'estimable M. Carrega. C'est lui qui doit vous porter cette lettre, je lui envie le plaisir de vous embrasser.

Je suis toujours aux prises avec les ennemis de notre religion et de notre gouvernement. Ils voudraient me forcer de mettre dans les premières places les prêtres les plus dévoués à leurs passions, les plus ardents à arguer de nullité tous les actes civils et religieux depuis 1792, et à forcer les acquéreurs de domaines nationaux à remettre ces domaines aux anciens propriétaires. Groiriez-vous que l'un d'eux a condamné un ancien maire de village à réparer de son propre bien toutes les réquisitions qu'il fut, de la part du Directoire, obligé de faire dans les jours orageux, et à rassembler tous ses anciens collègues municipaux pour annuler de concert tous les arrêtés qu'ils prirent ensemble dans ces temps malheureux ?

Les délits de cette nature et d'autres également blâmables ne sont pas rares. J'en ai envoyé les preuves à M. Portalis. Son silence me prouve qu'on ne les lui a pas mises sous les yeux. Il y a entre lui et nous un bras d'airain.

D'un autre côté, M. Sala, au nom du cardinal-légat, envoie dans nos diocèses des fagots d'induits ou de brefs, souvent signés de lui seul, adressés à des curés, à des prêtres, pour être mis à exécution sans qu'il y soit dit le mot de l'ordinaire. Où tout cela nous mènera-t-il ? J'ai porté mes plaintes. La réponse, tout en admettant mes principes, semble me dire que c'est moi qui ai tort. Si les

libertés de l'Église gallicane échappent à ces attaques, certes, on pourra les proclamer invincibles.

M. l'évêque de Dijon l, très ferme dans ses principes, a reçu à ce sujet de M. l'évêque d'Orléans 2 une lettre menaçante. Il a porté des plaintes au conseiller d'Etat; nulle réponse.

Si vous parlez de ceci, faites-le avec discrétion. La malveillance est encore là pour tout saisir, pour tout empoisonner ; et notre zèle pour les intérêts de l'Eglise et pour ceux de la république sera traduit comme rébellion ou du moins comme un entêtement très condamnable.

Vous m'avez recommandé le frère de votre estimable médecin, M. Caille; je le croyais sage ou du moins modéré, c'est un des plus exaltés.

Il a succédé à un prêtre assermenté, estimé et chéri de tout son peuple, à l'exception de trois ou quatre égarés ou malveillants. Tous les actes faits par ce prêtre, M. Caille les a trouvés nuls. Je lui en ai fait des représentations ; il m'a répondu d'une manière presque insolente. Si vous avez du crédit sur son esprit, écrivez-lui vous-même. Il pourrait me forcer à des mesures désagréables.

Dernièrement, M. Tribouillet, professeur à l'école centrale de Vesoul, après le vénérable Flavigny, le plus estimable ecclésiastique du département, et M. Fady, curé également du plus grand mérite, ont été traduits devant M. Portalis comme deux infâmes. Cette fois, la pétition ou la diffamation m'a été renvoyée. Il n'y a pas un mot de vrai. Parlez de cela à notre vénérable Vernier. La Révolution nous avait fourni mille traits de férocité : je