AU MÊME

4 vendémiaire an XII (a? septembre i8o'i).

La plupart des détails que vous me demandez, je les ai mis sous les yeux des préfets. Ceux-ci ne penseraient-ils pas que je me plains deux, ce qu'à Dieu ne plaise, si je donnais lieu à de nouvelles enquêtes sur ces objets? Ma position est telle que d'ordinaire il ne me reste qu'à choisir entre les moindres des maux, minima de malis. Cependant, je vous envoie sept pièces numérotées qui me tombent sous la main, dans la crainte que vous n'attribuiez au défaut de preuves mon refus de vous en fournir quelques-unes. Mais de grâce, usez-en avec la plus grande

i. Villar (1^48-1826), ancien évêque constitutionnel de la Mayenne, devenu inspecteur général des études. Cf. Correspondance de Le Coz, ior vol.

2. Le célèbre chimiste, alors conseiller d'État et chargé, au ministère de l'intérieur, de la direction générale de l'instruction publique.

3. Torcy (François de), ancien doctrinaire devenu curé de Vitry-le-François, auteur de divers ouvrages pour la défense de l'Église constitutionnelle, mort en 180G.

circonspection : je veux corriger et non tuer, faire cesser le mal et non pas y ajouter.

Deux hommes semblent placés pour annuler mes efforts en faveur de la paix et éterniser nos malheureuses divisions : l'un est chez M. Portalis, l'autre chez M. le cardinal. Celui-ci en veut aux libertés de l'Eglise gallicane, il veut les anéantir ; et si l'on n'y prend garde, il réussira. L'autre ne veut peut-être que contenter une passion, mais cette passion-là devient un terrible instrument entre les mains de ceux qui la connaissent et qui ont les moyens de les (sic) diriger à leur volonté. Je vous parle avec une grande franchise, parce que je parle à un sénateur, à un évêque.

Avec cette même confiance, je vous envoie une lettre anonyme qui m'est arrivée de Paris ces jours derniers. Cette infamie est l'œuvre de quelqu'un qui fréquente les bureaux de M. Portalis, et qui est de ce pays-ci. On la croit d'un prêtre nommé Breluque, envoyé de Besançon pour contrarier toutes mes opérations, et qui a laissé pour correspondant un M. Clerc, à qui les prêtres du parti sont invités à adresser tout ce qu'ils pourront recueillir contre moi. J'ai de cela une preuve matérielle. Eh bien, ce M. Clerc qui disait, il y a quelques mois, qu'il n'était pas venu du fond de la Russie, où il fut l'agent des émigrés, pour être soumis à un Le Coz, ce M. Clerc, on veut me forcer de le mettre à la tête de la première succursale de cette ville, quoiqu'il y soit généralement connu, et par des actes journaliers, pour une des plus mauvaises têtes qu'il y ait dans le diocèse. En conscience, je ne puis accorder cela à M. P[ortalis],

Je vous prie de me renvoyer toutes ces pièces par quelque occasion favorable. Il m'importe de ne les point perdre.

l48 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

On intrigue contre moi auprès des consuls : je n'en serai pas moins zélé pour la paix et le bien de mon diocèse et de toute la république. On trouvera pour Besançon un archevêque qui aura plus de talents, mais non certes qui aura plus de bonne volonté.