Matth., xviii

des détails importants. La multitude et la diversité de vos occupations ne vous permettent pas de les avoir toujours présents à l'esprit. Je vais brièvement vous en rappeler quelques articles.

Dans ce pays-ci, et sans doute dans beaucoup d'autres, bien des personnes regrettent vivement les biens et les autres avantages dont la Révolution les a privées. C'est spécialement sur les prêtres qu'ils (sic) fondent leur espérance d'y rentrer. En conséquence, on sonde les sentiments du prêtre : s'il paraît disposé à prêcher, sur tout dans le tribunal de la pénitence, l'obligation de rendre aux anciens propriétaires les domaines nationaux acquis, on met tout en œuvre pour l'avoir ; deux moyens sont employés pour réussir : un grand éloge de ce prêtre et une diffamation virulente de tout autre dont on ne serait point aussi assuré. Aussi, une personne naïve disait, il y a quelque temps : « J'ai déjà obtenu telle partie de mon bien; si M. l'archevêque nous accorde tel prêtre, je suis sûre d'avoir le reste. »

11 est dans ce pays-ci des personnes bien mécontentes du gouvernement, quelque sage et paternel qu'il soit ; ainsi, dans un lieu qui vous étonnerait bien, si je vous le nommais, on entend souvent ces mots et d'autres semblables : « Nous ne voulons ni de prêtres assermentés ni de Bonaparte. » Ainsi, un des prêtres approuvés dernièrement pour la Haute-Saône *, parlant de saint Jean-Baptiste qu'Hérode avait fait incarcérer, s'écria dans son prône : « Gomme lui, nous avons été traînés de prisons en prisons, etc. Hélas ! nous sommes encore dans les fers, tandis qu'Hérode est sur le trône. » Je crains que ce cri sé-

i. Il s'appelait Lempereur. Cf. Un éçêque assermenté, p. 468, et plus haut, p. 45.

l66 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

ditieux n'ait été dénoncé au grand juge, du moins il en a été dressé procès- verbal.

Parmi les moyens de rétablir un ordre de choses que l'on regrette, l'un des plus employés est de persuader au peuple que tout ce qu'on a fait dans l'Eglise depuis 1790 : baptêmes, confessions, communions, confirmations, mariages, tout est nul et sacrilège ; de cette nullité, on en conclura bientôt un autre d'un tout autre genre. Ce stratagème est puissamment soutenu par des personnes qui demeurent à Paris, et qui ont beaucoup de correspondants.

Les lettres anonymes et pseudonymes, les suppositions, les impostures, les calomnies les plus atroces, sont employées dans ces vues ; vous avez pu en voir maintes preuves dans ma correspondance.

Dans votre circulaire du 19 prairial an X, vous nous avez tracé des règles très sages. Je me suis fait un devoir de m'y conformer : quelques-unes de vos lettres ont semblé m'en faire un crime. Néanmoins, dans mon discours pour la prestation du serinent à Yesoul, j'ai cru devoir en rappeler quelques-unes. J'ai l'honneur de vous adresser le procès-verbal où ce discours est consigné. Je désire que Votre Excellence le puisse parcourir.