Extrait du Journal db Lb Coz

Le 10 avril 180Q, nous convenons, chez le ministre des relations extérieures, avec M. Bemier, et même avec le cardinal Caprara, qu'on ne nous proposera à signer rien de contraire à nos sentiments professés.

Le i3, chez M. Portalis, on convient avec lui et M. Bernier d'une formule convenable.

Le i5, chez M. le cardinal, on nous propose, à MM. Saurine, Perier et moi, une formule indécente. Nous répondons : «( Non possumus. A la Guyane plutôt! » Même jour, même proposition à MM. Le Blanc de Beaulieu, Lacombe et Belmas ^ ; même réponse énergique de leur part.

De là, nous nous rendons chez M. Portalis, à qui nous

I. Cette page nous a été conservée par D. Grappin, Tami et le biographe de Le Coz. Le journal d*où elle est détachée paraît être perdu.

a. Saurine, évèq. constitut. des Landes, était nommé à rérêché de Strasbourg et devenait ainsi le sufF^agant de Le Coz. — Perler, évèq. constit. du Puy-de-Dôme, fût nommé à Avignon. Le Blanc de Beaulieu, évëq. constitut. de la Seine-Inférieure, tut nommé à Soissons. Lacombe, évêq. constitut. de la Gironde, fut nommé à Angoulème. Uelmas, évêq. constitut. de l'Aude, fut nommé à Cambrai.

rapportons qa*on veut que nous reconnaissions et que nous rétractions de prétendues erreurs; que nous nous soumettions à tous les prétendus brefs de Pie VI concernant les affaires du clergé de France, et que nous exécrions nos deux conciles, etc. Surprise, indignation de M. Portails. n appelle M. Bernier : nous convenons ensemble d'une formule. M. Bernier la présente au cardinal, qui l'adopte, et le lendemain nous la signons. On nous propose une absolution : nous la rejetons tous. Je dis à M. Portails qu^on me couperait plutôt les deux bras que de me la faire signer. On nous assure que c'est une pure formalité ; que nous pouvons, si nous le voulons, jeter au feu ce papier; ce que Tun de nous exécute '. Je fais retirer du feu le papier, en disant : « Si j*abhorre la formule, je respecte la main qui Ta signée. Par ce seul motif, je m'abstiens de la livrer aux flammes. » La formule qui m'était destinée disparut. Je présume que M. Bernier la reprit ; du moins on ne put la retrouver sur le bureau de M. Portalis.

Je témoignai à MM. Portalis et Bernier ma crainte qu'on ne consignât cette inf&me pièce sur les registres du légat. L'un me donna sa parole de conseiller d'État, l'autre sa parole d'évêque, qu'il n'en serait rien et que cette pièce allait tomber dans un profond oubli. A cette condition seule, je consentis à ne pas porter mes plaintes plus loin, et à ne pas protester contre ce procédé honteux et profanateur des choses saintes.

Le samedi, chez M. Portalis, la môme assurance me fut donnée.

I. Lacombe publia dans les Annales (t. XV, p. i84) le compte renda de cette séance orageuse. Il s*exprime ainsi au sujet de la formule de rétractation, quHl appelle le c decretum absolutionis » et dont parle ici Le Goz : c Quelques-uns d*entre nous en ont fait justice en le jetant au feu, en présence de celui de qui ils l'avaient reçu, sous les yeux du citoyen Portails.... Je n'ai pas été gratifié de ce décret : on a craint que je ne fusse moins patient que les autres, etc. »

4l4 CORRBSPONDANCE DB LE COZ.