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(5) N«^ V et XLl, note 4. Voir aussi p. 34 et 35.

La manœuvre d'une galère était longue et difficile, celle des voiles en particulier exigeait fréquemment l'intervention des forçats eux-mêmes et un arrêt dans le vogue. Il fallait abattre l'antenne au milieu de la galère, sur le coursier^ en détacher la voile et hisser à nouveau l'antenne « toute nue » en haut du mat. Vivonne, en s'inspirant de la pratique des vaisseaux, inventa un système de cordages et de poulies qui simplifia et rendit plus rapide la cargaison et le déploiement des voiles (1).

La principale qualité d'une galère était sa vitesse dans la course et sa mobilité. Vivonne chercha à développer encore ces avantages en enlevant tout le poids inutile, notamment le fougon, gros fourneau où l'on cuisait la soupe et les fèves des forçats, qu'il remplaça par d'autres fourneaux plus légers (2).

Le grand inconvénient des galères était de ne pouvoir naviguer que par le beau temps. Pendant une bonne partie de l'année, elles reposaient à sec dans le port. Vivonne chercha à les rendre capables de sortir en toute saison. Il est vrai que les dépenses devaient être fort accrues, car la plupart des bas-officiers, les mariniers, timoniers et autres n'avaient que la demi-solde tant que les galères étaient à terre, mais Vivonne dressa des devis et proposa des réformes, qui devaient faciliter financièrement la mise à exécution de son projet (3). Cependant le roi et Colbert firent de nombreuses objections et Vivonne dut abandonner son idée.

Lorsque les galères n'avaient pas à prendre part à quelque lointaine expédition, elles étaient utilisées