N» XIX

(7) N»^ XXIV à XXVI.

Louis XIV songeait à lui confier le commandement des vaisseaux, qu'il avait aussi demandé, il se récusa, donnant mille prétextes pour que cet office pourtant envié ne lui fût point offert, s'estimant très heureux à la tête de ses galères (1).

Ainsi Yivonne apparaît dans sa correspondance comme vif, impulsif, susceptible, passionné même, exaspéré sans doute aussi par des soucis matériels, et prompt à oublier ce qu'il a ardemment souhaité. Il était cependant un fort bon officier, dévoué et plein d'initiative. Ses relations avec Colbert étaient excellentes (2). Il en était de même avec Nicolas Arnoul, intendant des galères à Marseille, fonctionnaire honnête, probe, laborieux, qui jouissait de toute la confiance de son ministre et dont la situation devait être parfois délicate à côté de Yivonne irrité dès qu'il pensait que ses droits n'avaient pas été en tout point respectés (3j.

(3n s'étonnera que Vivonne n'ait jamais invoqué à la Cour l'appui de Madame de Montespan et se soit toujours adressé à Madame de Thianges. Ce silence s'explique fort bien par le refroidissement qui existait alors dans les relations du comte Vivonne avec sa célèbre sœur. Vivonne n'avait pas vu sans déplaisir la situation de Madame de Montespan à la Cour, et semble avoir cessé tout rapport avec elle lorsqu'elle entra dans les faveurs du roi. Cela ressort d'une lettre du marquis de Saint-Maurice, ambassadeur de Savoie à Paris, au duc A^ictor-Amédée (16 octobre 1671 j : « Depuis peu, Madame de Montespan a cittiré à la Cour et auprès d'elle Madame de Vivonne, qui n'y avoit jamais été ;

(1) N*^ V, XXUI, XXX. Vivonne, dans sa détresse, avait songé à vendre sa charge de général des galères et à servir sur les vaisseaux.

(2) Au début de 1071^ le marquis de Seignelay fit un séjour à Marseille et à Toulon pour étudier l'organisation des galères. Mvonne et l'intendant Arnoul mirent tout en œuvre pour faciliter ce vovage. N"^ II et V.