LXXXVIII

« ic' avril »

Les fêtes de Pâques y sont dites célébrées à Fontai-

nebleau; or Henri IV ne séjourna à Fontainebleau en i^^8 que du 9 au 20 février et du 3 1 août au 30 septembre, tandis qu'il s'y trouva du 24 mars au 28 avril 7595?. (Lettres missives de Henri /^, à

ces dates.^

« 25 octobre »

Cf. la dernière des notes se rapportant à cette lettre.

J'ai rectifié en outre la date des lettres LXXXVl, LXXXVII, Cil et CIV ; mais, celles-ci étant simplement réimprimées, j*ai pu donner dans leurs notes Ips causes â ce me mouvans et j'y renvoie.

* Outre des extraits de lettres puisées au Chartrierde Thouars et une lettre inédite de Marbault à du Plessis-Momay, voici la liste des

PRÉFACE IX

Un mot en passant, au sujet du mode de publication adopté ici.

M. Marchegay avait été frappé de l'inconvénient que présente la reproduction minutieuse des manuscrits anciens. Il était bien décidé, quand il publierait les Lettres de Louise de Colîgny, à ne livrer à l'imprimeur que des textes soigneusement rectifiés quanta l'orthographe *. Je me suis conformé aux intentions du défunt ; et cela d'autant plus volontiers que ses idées à cet égard étaient les miennes. Qii'il y ait intérêt au point de vue philologique à calquer servilement lorthographe des temps où se formait la langue française, je n'y contredis pas. Mais tel n'est point le cas pour le seizième siècle ; et une fois connue la tendance de retour à rétymologie qui caractérise la phonétique de cette époque et la maladresse avec laquelle fut menée cette tentative', à quoi bon, grand Dieu ! empêtrer chaque mot d'une quantité de lettres parasites qui ne servent qu'à rebuter le lecteur !

j'ai dit le lecteur. En effet, M. Marchegay espérait mieux que l'attention des érudits pour sa chère publication. Il lui souhaitait de pénétrer, s'il se pouvait dans le grand public; il attachait un prix tout particulier à ce qu'elle obtînt le

ouvrages dont j'ai retrouvé le dépouillement annexé aux dates convenables de la Correspondance : Bulletin de la Société de l'histoire du Protestantisme, du Bouchet (Preuves de l'histoire de la Maison de Coligny), Brantôme, Lestoile, Joseph de la V\st {Tableau de Vbist, des princes et de la principauté d'Orange), Archives de la maison d'Orange publ. par Groën Van Prinsterer ; et de plus des notes (très incomplètes) puisées dans les Lettres missives de Henri, IV, les Mémoires et Correspondance de Du Plessis-Mornay et les Epistres françaises à J,-J, de la Scala.

' Lettres de M. Marchegay à M. Campbell des 21 juillet 1872 et 2 avril 1877.

* Un exemple entre cent : Ultra, outrQ; Vu du français réprésentait 17 du latin. Au xvi® siècle, on en fit oullre!

X PRÉFACE

suffrage du sexe dont Louise fut Thonneursous quatre ^ois^ Avant de clore ces pages, un dernier devoir, un devoir de reconnaissance, me reste à remplir. Appelé à ramasser la plume que la Mort a fait tomber des doigts de M. Marchegay, je dois envoyer en son nom un suprême remerciement à ceux qui l'ont aidé dans sa tâche. Dût leur modestie en souffrir, il me faut proclamer bien haut ce que la Correspondance de Louise de Coligny doit à MM. Van den Bergh et Samuel Mûller, à MM. G. Masson, Sandret et Lalanne, à M. Dobrée dont les belles collections ont fourni deux perles du plus haut prix'; réservant une part toute spéciale de gratitude à celui qui a collaboré avec tant d'ardeur aux travaux de M. Marchegay, qui a été de moitié dans un labeur obstiné de douze années' : est-il besoin de nommer M. le docteur Campbell \

Léon Marlet

Neuville-aux-Bois (Loiret), octobre 1885.

* «J'ai cru que pour un recueil (celui des Lettres à Af"* de La Trêmoille) destiné aussi bien aux gens du monde — les femmes surtout — qu'aux érudits, mieux valait s'attacher au fonds qu'à la forme. On ne m'en a pas blâmé à Paris, même à l'École des Chartes; et, si je publie le recueil complet des Lettres de la princesse d*Orange, ce sera d'après le même système. » (M. Marchegay à M. Campbell, 21 juillet 1872.)

«Voulant mettre la Correspondance enétat d'être lue et bien comprise par les personnes peu versées dans l'étude de la vieille orthographe, les dames surtout, je crois vous avoir dit que je comptais régulariser l'orthographe de la princesse d'Orange. » (Du même au même, 2 avril 1877.)

« Les n<»- CXIV et CXVI.

' «...Je vais me mettre au classement de mon (ou mieux noire) trésor (M. Marchegay à M. Campbell, 16 avril 1877).

* Je fais suivre du reste le texte de chaque lettre du nom de la personne à laquelle la communication en est due. Suum cuique.