MADAME DE RÉMUSAT A M. DE RÉMUSAT

A LILLE

Cham plâtreux, vendredi 13 août 1819.

Me voici, mon ami, dans un lieu admirable que je n'avais point vu depuis dix-sept ans. J'ai bien vieilli, et tout ceci est beau et jeune, et propre à me donner une leçon, si j'en avais besoin sur cet article. M. Mole a fait de ce château* et de ce parc une habitation anglaise dans le plus grand genre : Une maison entourée de verdure tout au beau milieu du parc, des routes ouvertes et ombragées, des pelouses à perte de vue, des vaches qui les animent, des aperçus d'un pays charmant. Enfin, je suis ravie de ce-lte majesté et de cette élégance. Il y paraît plus heureux qu'ailleurs ; les mécontentements politiques s'évaporent sous ces bois. Il a le plaisir de régner sur un nombreux domestique attentifà ses ordres; on sent sa surveillance et sa

1. Le château de Champlàtreux avait été converti en hôpital pendant la Révolution, et fort dévasté.

main partout; c'est un plaisir pour lui. Ce caractère se retrouve dans les moindres actions, dans la manière dont on jouit. Nous sommes ici un petit nombre de personnes qui semblent se convenir; le temps se passe bien; nous causons beaucoup. Il me semble que j'épuise mon esprit pour n'en pas rapporter un trop difGcile à nos Flamands. Nous attendons Charles demain; il ne nuira point au plaisir delà conversation. A propos de lui, je pense que tu l'auras reconnu dans deux Couriers de suite que tu recevras cette semaine. Deux articles de lui, que j'ai entendu lire ici, sans qu'on en devinât l'auteur, y ont fort réussi. Ce n'est pourtant pas chose facile, car on n'y aime guère les doctrinaires. A propos de politique, quelqu'un me disait, il y a quelques jours, que les lettres étaient plus ouvertes que jamais, et que particulièrement M. de Mézy* faisait aux nôtres cet honneur assez fréquemment. Je t'avouerai, et je l'avouerai à lui, si par hasard il ouvre celle-ci, que cela me paraît une sorte de pauvreté, et que je ne sais trop à quoi pareil soin est bon. Qui est-ce aujourd'hui qui songe à se cacher, et de qui ne sait-on pas les opinions? Celte

1. H. de Mëzy était, comme on sait, directeur général des Postes.

7i CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

grande lumière posée sur notre nez à tous» et qui est le premier avantage de notre temps, pourrait épargner )a peine de rompre les cachets; je ne sais que les gouvernements despotiques qui aient besoin du secret des lettres. On ne trompe plus personne aujourd'hui; il ne serait pas aisé de mentir. Je m'en vais rester ici jusqu'à mardi, etjem'en irai quelques huit ou dix jours après. Tn auras été bien bon pour moi de tolérer celte longue absence ; je t'en remercierai tendrement, ainsi que du repos que ta présence me rendra. Je finis toujours par préférer ma chambre à tout. J'aurais pourlantplaisir à te promener une journée dans ce lieu-ci; on y respire un air ancien de magistrature qui ne te déplairait pas, et tu serais de mon avis sur la préférence que je lui donne en le comparant au Marais, qui me paraît de moins bon goût, et d'un luxe qui manque d'antécédents. Après cela, il y aurait encore une troisième manière d'entendre la campagne, et celle-là, serait assez à notre usage. Je veux parler de ce mouvement de la ferme, de ces travaux de l'agriculture, de cette association du propriétaire avec l'homme qui cultive, de celte intelligence entre les différentes classes de la société, dont on n'a point d'idée dans les habitations auprès de Paris, qui offrent le spec-

tade d'une nature un peu morte. Il y aurait làdessus bien des paroles à dire, mais je les garde pour nos causeries ; car tu dois être assez occupé encore pourn'avoîr pas le temps de t'arrêter sur les disserrations que m'inspire mon oisiveté. J'attends Charles ce matin, et cela me réjouit parce que je me trouve un peu déplacée de n'être ni avec toi ni avec lui. Il me semble que depuis trois jours le Courrier est fait à ses dépens. Ce morceau sur les tribunaux que tu liras dans le journal d'hier est encore de lui. En voilà donc trois de suite : Un sur la philippique de H. de Chateaubriand, un sur la jeunesse, et ce dernier. Si tu n'es pas content de celle lecture, tu seras difficile. M. Mole, après l'avoir faite disait hier soir : I Voilà trois jours de suite que le Courrier est excellent. > Et j'ai eu bien de la peine à ne pas laisser échapper mon secret.

Mercredi, 18 août.

Je vais partir après le déjeuner, mon ami, et j'emporte un fort doux souvenir des huit jours que je viens de passer dans ce beau lieu. M. Mole paraissait trouver un grand plaisir à notre présence, et, moi, j'en trouvais à lui procurer le soulagement

si rare en ce monde d'être écouté et compris. C'est un esprit fort distingué, dans une nature souffrante et mélancolique. Il a besoin de bienveillance, et sa vie a été heurtée par l'injustice. Il souffre par le fait des autres et parle sien, et il est sincère en parlant de lui-même. Ce qui m'attache à lui, c'est qu'il a un goût réel pour Charles, et qu'il l'apprécie tout ce qu'il vaut. Notre enfant était k son aise ici; il ne craignait ni de choquer ni d'être choqué; il se livrait, se montrait, avec un grand avantage. M. Mole l'a souvent entretenu de son avenir, et a très approuvé le parti que nous avons pris. Quoique séparé aujourd'hui des amis de Charles, il les estime et conçoit qu'on s'appuie sur eux. Il éprouve du découragement, mais il s'associe à l'espérance des autres. C'est enfin un homme attachant, sensible à l'amitié, et qui nous procurait, à Charles et à moi, le plaisir de voir tout le bien que nous lui faisions. Il se voyait donc ici entouré de bienveillance; cela mettait son âme à l'aise et dans toute sa valeur. Les hommes ne savent pas assez combien ils peuvent refouler de bonnes qualités par l'injustice. Ils ont bien autre chose à faire ! Ne fautil pas qu'ils médisent et qu'ils s'amusent?

ANrVÊE 1819. 77

CGCCLXX.

MADAMS DE RÉMDSAT A M. DE RÉHUSAT,

A L[LLE

Paris, jeudi, 19 août 1819.

En arrivant ici, nous avons trouvé une lettre du Garde des sceaux pour Charles, qui lui apprend qu'il vient d'être nommé secrétaire d'une commission de Conseillers d'État, qui va tenir ses assemblées chez le ministre lui-même, relativement aux lois qu'on va préparer pour le Jury. La première assemblée se tiendra ce soir, et notre enfant me paraît fort content. Le voilà avec beaucoup de travail; mais la discussion dont il sera témoin lui sera utile pour l'ouvrage qu'il prépare. Charles a vraiment causé très remarquablement.

Vendredi 20 août.

Hier soir, la première assemblée delà commission s'est tenue. M. de Serre a reçu Charles avec beaucoup de bienveillance^ et il a fini par l'inviter à dîner

78 CORRESPO.NDANGE DE M. DE RÉMUSAT.

pour aujourd'hui qui. est un petit jour où il donne à diner à ses amis, qui sont ceux de mon iils. Enfin, il me semble que tout cela est très bien. Charles m'a fort amusée, au retour de cette soirée, par les observations qu'il avait faites sur les opinions, les caractères, et les talents de ceux qu'il avait écoutés. Tu auras vu dans le Courier d'hier leurs noms et et que cette commission est bien composée. Il m*a semblé que le résultat de ses remarques lui composait une suite d'idées fort saines, et qu'il faut nous applaudir de plus en plus de l'école où le voilA placé. Combien je regrette toujours que tu ne sois pas ù portée de suivre de près le développement d'un si bon et si aimable esprit. Quelle douce joie tu eu éprouverais, et comme nous en pourrions parler ensemble ! Je suis extrêmement frappée da la distinction de cette jeune tôte et des progr^^ qu'elle fait. Toutes ses opinions se posent, son esprit est de plus en plus pénétrant, son talent dç les rédiger plus remarquable; il ne s'entête à rien. Je n'ai jamais vu chercher la raison avec tantdç bonne foi, et avoir tant dô dispositions pour la trouver.

ANNÉB 1819. 7i»

Samedi.

On est assez occupé ici de l'Angleterre. Les uns disent qne ce qui s'y passe est peu de chose, d'autres que c'est un son de cloche effrayant, qu'il y a une population immense qui meurt de faim, qu'il faudrait y faire une répartition plus multipliée de la propriété, et y remplacer les grandes fermes par des petites; s'y efforcer de rendre le peuple plus agricole que manufacturier. MM. de Barante et Gallois me disaient, hier, que tout cela devait te faire beaucoup penser, parce que la Flandre ressemblait à l'Angleterre et pouvait t'offrir les mêmes inconvénients. EnCn, on m'a dit mille choses que je te reporterai et qu'il n'est plus nécessaire d'écrire. On parle ici beaucoup du ministre de lu Guerre; il est très malade et très vraiserablablament il ne pourra demeurer ministre. L'opinion semble porter Darupour le remplacer. Les mou- Tements se pressent dans les partis pour les élec^ lions; mais on croit toujcrurs qu'elles seront bonnes. En somme, il y a du repos et de la bonne volonté. M. de Talleyrund dit que la natiou v^ ijxieux que le gouvernement, dont on 1:1e sent point

rcxistence assez. Il est facile de critiquer de so ) fauteuil, mais c'est Tactionqui est embarrassante. Je t'écris toujours à présent pour que tu aies de

mes nouvelles, sans vouloir plus m'erabarquer dans de longues lettres. Charles prétend que je suis usée d'ailleurs, et que j'ai besoin de repos pour refaire une nouvelle provision d'idées. Il est certain qu'il en consomme terriblement, et qu'il faudrait un plus grand fonds que le mien pour ne pas montrer le fond du sac. J'admire tout ce qu'il invente à dire sur quelque sujet que ce soit, et comme il entre dans toutes les questions. Guizot me disait, l'autre jour, qu'il ne connaissait personne qui comprît aussi vite et aussi complètement que Charles; qu'il suffisait de lui dire un seul mot pour qu'il enfantât tout un système d'idées, et que son esprit s'étendait chaque jour de plus en plus. Sa jeunesse donne à cette nature de capacité quelque chose de piquant et d'inattendu. En le voyant ainsi, j'ai pris le parti de le laisser aller sans trop prévoir où il ira et quel avenir l'attend; je lui sais seulement un fond considérable pour cet avenir, et une disposition de caractère et de savoir qui lui assure de l'indépendance. Dans toutes les situations, c'est un grand avantage.

AHNÉE 1819. 81

Mais voilà que ja bavarde contre mon intention. Bonjour, mon cher ami, je serai bien heureuse de te revoir, je t^aime du plus tendre de mon cœur, et je meurs d*envie de te l'aller dire.

Dimaache 29 août.

Hier soir, Charles a encore passé la soirée à cette commission, et il a été charmé de la discussion qui a eu lieu devant lui. Tandis que ces personnages discutent autour d'une grande table en fer à cheval, Charles, placé en face de M. de Serre, écoute attentivement, et s'amuse à prendre des notes sur les paroles de chacun. Hier, Royer-CoUard lui dit en riant : c Monsieur de Rémusat, est-ce que vous faites un procés-verbal? — Oui, monsieur, répond Charles. — Diable I reprend Royer, il faut nous bien tenir, car vous ne nous passerez rien. — Laissezle faire, i dit le Garde des sceaux en souriant à Charles.

De cela, il résulle que ton fils assiste à la discussion des affaires les plus graves, et que les extraits qu'il en fait lui serviront beaucoup pour l'ouvrage qu'il a entrepris, qui à son tour sera utile à la loi,

8â CORRESPONDANCE DE M. DE RËMUSAT.

Je ne sais si certains de nos amis trouveront encore qu'il est occupé de manière à perdre son temps 1 Madame de Barante, qui arrive de Dieppe, me disait que M. Pasquier lui avait beaucoup parlé de Charles. Il ne le connaît nullement, et, d'après cela, il se trompe sur sa position, et la critique sans qu'on puisse lui en savoir mauvais gré. Il le croit une tète ardente et folle, qu'on a lancé au travers des partis, qui peut devenir un vrai fou; il pense toujours qu'il eût fallu le tenir dans la serre chaude, ou froide plutôt, d'une province pendant deux années, et l'occuper sérieusement. Ce mot me semble curieux. Ne semble-t-il pas que le travail qu'on donne journellement à Charles se compose de vaudevilles et de niaiseries? Ce qui m'a plu pendant que madame de Barante nous contait toutes ces paroles, c'est que Charles qui les écoutait disait : c M. Pasquier, ne me connaissant pas plus qu'il ne fait, doit parler ainsi. Le temps et ma conduite lui prouveront qu'il se trompe, et d'ici là il faut permettre à chacun son avis, fondé ou non fondé. » En attendant, nos amis se réjouissent fort de la manière dont ont tourné les différents procès qui viennent d'avoir lieu, ils trouvent que rien ne montre mieux la bonté de la loi que cet acquitte-

ment de Bavoux, Marlainville et Dunoyer. Abstraction faite de la politique et du personnel des individus, les jurés n'ont apporté que leur conscience, et, convaincus par elle, ils ont montré que Taffaire de ce Bavoux ne méritait pas l'importance qu'on lui donnait; que, lorsqu'il était question d'argent, on ne pouvait diffamer le maréchal Brune, et que, quoique assurément on ait raison de blâmer hautement les libertés que les militaires s'arrogent à regard des citoyens, et que, sous ce rapport, l'auteur du Censeur eût mis en avant des opinions raisonnables, il ne devait pas les appuyer sur un fait douteux et choisir dans son récit la version la plus défavorable à ceux qu'il attaquait généralement avec raison. Il est ensuite fâcheux que le résultat de toutcela soit le triomphe d'un Martainville et la punition dece Dunoyer, qui est fort honnête homme ; maisil faut que la vérité soit vérité, et le jury n'est là que pour la proclamer.

1. La maréchale Brune n'avait pas encore pu poursuivre les tstasBÎns de son mari ; mais, à propos de la lettre où elle demandait justice, les journaux avaient sévèrement jugé la conduite du maréchal pendant la guerre, notamment dans l'invasion de la Soiise en 1796. Martainville, qui Tavait traité de brigand dans le Onpeau blanc, avait été poursuivi en dilTamation par la maréchale, et acquitté par le jury. Dunoyer avait, au contraire, été condamné dans une affaire analogue.

CCGCLXX.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT. A PARIS

Lille, samedi A septembre 1819.

Me voici donc encore dans les lettres S mon enfant. J'en ai le cœur fort serré, et je sais qu'il va me falloir bien du temps pour me dénouer de cette habitude que mon cœur et mon esprit ne prenaient que trop volontiers. Je pourrais vous en écrire bien long sur ce que j'éprouve; mais je veux secouer toutes ces pensées, et me traiter un peu durement, puisque personne ne s'en chargera ici. Votre père, dans sa bonté ordinaire, me pardonne tous mes regrets, et c'est pour cela même que je dois les lui sacrifier, le plus que je pourrai -

J'ai fait ma route assez tristement avec de la pluie et même, un moment, de la grêle et du tonnerre, mais enfin je suis arrivée et casée, et tout

1. Ma grand*mëre était partie de Paris pour Lille le 1*' ou le 2 septembre.

mon monde parait joyeux de me tenir. Vous comprenez toutes les questions de votre père, et ce que je lui débite de paroles, mais son bon esprit fait que ses jugements n*ontrien de provincial, et tout en ignorant les faits, je le trouve aussi avancé que nous, il est plein de confiance dans le présent, mais il se plaint assez vivement des lenteurs plus lentes que jamais de Tadministration. 11 dit que chaque jour les difficultés sont plus grandes, vos réponses là-bas plus évasives, et que tout cela cause des embarras qui pourraient bien peu à peu fomenter mi petit mécontentement. Il comprend qu'on ait quelquefois peine à trancher certaines difficultés ; mais on ne lui répond pas davantage sur les choses possibles, et cela fonde des mécomptes administratifs qu'on aura plus tard peine à réparer. Il rend compte fort exactement de ce qu'il voit et de ce qu'il pense; mais on n'y porte guère attention, et il n'est pas sans avoir un peu d'humeur. Enfin, à présent que je suis redevenue provinciale, je vais recommencer ma chanson, et dire encore que Paris vous préoccupe trop, que vos petites guerres de journaux pourraient bien vous prendre un peu trop de temps, et qu'une administration active éclairée et soigneuse étendrait au loin l'inOuence

du gouvernement beaucoup plus que tous les feuilletons du monde.

Ma ville lilloise me parait dans un assez grand repos. Cependant, nous avons un petit monde qui s'amuse de notre Écho^ qui est un journal indépendant nouvellement surgi ici. 11 est vraisemblable que cette feuille est surveillée de Paris par M. de Jouy, car elle commence à attaquer vivement. Le principal rédacteur, qui avait ici remué tant de de petites intrigues pour faire nommer Benjamin Constant, est venu trouver votre père, et, avec des paroles fort polies, il a annoncé qu'il était déterminé à dénoncer dans sa feuille tout ce qui se ferait ou qiii se dirait d'antilibéral dans son département, syoïilant que cela ne devait point inquiéter un préfet si juste, si parfaitement indépendant, si équitable pour tout le monde et qu'on était sûr d'avance de satisfaire |en l'avertissant des abus. Votre père a répondu avec sa modération ordinaire qu'il accepterait volontiers tous les avis utiles qu'on lui donnerait, qu'il ne se croirait point obligé de profiter de toutes les leçons, parce qu'il s'en trouverait bien quelques-unes qui seraient appuyées sur une connaissance imparfaite des faits, et enfin qu'il tiendrait très lermement la main à l'exécution de

la loi sur la Presse, et que sans ménagements pour les personnes, sans crainte des critiques, il dénoncerait au procureur du roi toutes les diffamations non permises.

Tespère, mon cher enfant, que vous m'écrirez bientôt. Je voudrais fort savoir ce que devient cette démission Royer-CoUard *. Votre père est charmé que vous vous occupiez du jury; il en cause très volontiers, mais il ne me trouve pas assez habile pour lui répondre. Vous devriez vous amuser à lui soumettre dans vos lettres quelques questions, parce que je vois que cela l'intéresserait de me dicter des opinions à ce sujet.

CCCCLXXI.

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT. A LILLE

Paris, lundi 6 septembre 1819.

J'ai attendu jusqu'à ce jour, chère mère, pour vous écrire afin d'avoir des nouvelles à vous don-

1 . M. Royer-Collard Tenait de donner sa démission de président de la commission de Tlnstruction publique, plutôt pour fuir la responsabilité et pour suivre son goût d'indépendance absolue

88 CORRESPONDANCE DE M. DEIRÉMUSAT.

ner, et je vois que j'aurais aussi bien fait de ne pas attendre, car les nouvelles ne sont pas venues. Je n'ai à vous raconter que ma complète solitude, qu'augmente encore le sentiment tout récent de votre présence, et le souvenir tout frais de nos entretiens. Je voudrais bien que nous fussions tous i Paris, sauf à ne point loger ensemble; oui, je le répète, ne point loger ensemble. Vous savez bien que c'est ainsi que Prosper^ voudrait que le mariage fût arrangé. Eh bien, moi aussi. La liberté et le travail y gagneraient, et par conséquent aussi le plaisir de se voir. Je voudrais que des parente et des enfants bien unis, des maris et des femmes chers l'un à l'autre, fissent de pareils essais. Si, par exemple, lit mode gagnait, je crois que ce serait tout profit pour la morale et le bonheur. Ceci soit dit en passant. Quoi qu'il en soit, je vis en repos. Tout le monde est parti ; avec la meilleure volonté du monde, il me serait impossible d'aller chez personne.

Je passe mon temps chez moi à travailler un peu.

que pour un méconlenlcmcnt personnel ou politi(iue. Cela lo conduisit pourtant à une demi-opposition assez gênante pour le ministère.