VL

de ce côté : c Âh ! monsieur, il faut toujours trembler devant les grands; car, si on ne leur obéissait point, ils nous feraient assommer. » Voilà un beau raisonnement , et avec lequel on se soumet à leurs volontés arbitraires , jusqu'au jour de la révolte, qu'on les assomme à tort et à travers.

Voulez-vous une autre sottise? Vous savez ce prêtre dont je vous parlais? Voilà Tévêque qui répond qu'il a appris que le cardinal de Périgord l'avait nommé grand vicaire àSoissons, et qu'il lui parait que cela le dispense de sévir, puisque cela l'éloigné du département, comme on le souhaitait. Ainsi, voilà un homme grand vicaire parce qu'il a persuadé à de pauvres carmélites que... En vérité, je n'ose achever. Est-ce là remplir les préceptes de la religion ? Est-ce comprendre les devoirs de son état? Voyez si juges et plaideurs, généraux, évêques et peuple lui-même, il ne faudrait pas tout lier*.

On me mande que M. de Melternich a écrit de sa main onze pages au baron de Vincent, qui les a portées à M. Decazes. Avez-vous entendu parler de cette note? On ajoute que c'est ce Metternich, que M. Tallcyrand appelait le blafard, qui est en tête

1. u Ma foi, juge et plaideurs, il faudrait tout lier. ■ Les Plai^ deurSf aclc l, scène viii.

de tout ce qui se fait. M. de Talleyrand dirait bien aujourd'hui que voilà les suites du penchant vers le système russe, que la politique de la France est dans r union de la Suède, de l'Angleterre et de rAutriche contre le Bonaparte du Nord ; enfin ce que je lui ai ouï dire cent fois, ce qui lui a fait faire la paix après Âusterlitz, après Wagram, et conseiller le mariage avec PAutrichienne. Je parierais qa'il triomple dans son Yalençay, et, si je le voyais, je lui dirais durement qu'il n'y a pas de quoi. Je deviens méchante, mon enfant; je voudrais quereller tout le monde. Ce qui m'impatiente, c'est que je pense que, si nous tombons, on nous jettera à la tête cent bêtes paroles auxquelles nous ne saurons que répondre : c Je vous l'avais dit. Vous comptiez sur les choses, sur le bon esprit national, sur la retraite de celui-ci, sur l'arrivée de celui-là, sur les lois, sur trente ans d'expérience, sur la raison, comme s'il y avait de la raison! Vous l'avez voulu, c'est votre faute... c'est ceci, c'est cela. » Ehl non, mort de ma vie ! Ce n'est pas ma faute, ce n'est pas cela que je voulais, on aurait dû, il fallait... Mon fils, on me tournera le dos, on me rira aux nez. Mais je vous demande pardon, car je crois que j'ai un peu juré.

Je ne sais si on ouvrira cette lettre & la poste. Après tout, peu m'importe ! Voilà un bel extrait à faire à M. de Mézy. Madame s'attendrit quand son mari écrit à son fils qu'il est un honnête homme, madame voudrait que le ministère parlât haut et plus haut que les journaux, madame prend de l'opium et du café; nous croyons que cedernier produit sur elle plus d'effet que le narcotique, car elle est fort irritée. Elle n'aime pas que les généraux mettent en prison les citoyens, que les prêtres libertins soient ménagés, que ses espérances soient déçues, et que ses dents lui donnent des fluxions. Elle rappelle le système de politique de Bonaparte, elle veut quereller, elle veut battre, elle jure. En tout, il est douteux qu'elle soit dans son bon sens.

GGCCLXXXIII.

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT, A LILLE

Paris, samedi U octobre 1819.

Vos lettres ont une véritable intermittence. En voici une aussi inquiète que l'autre était rassu-

rante. Ne vous inquiétez pas, et ne vous rassurez pas. Ces nouvelles étrangères n'ont rien de directement menaçant. Cette levée d'hommes est la suite naturelle du recrutement. Chaque année, on doit en lever plus, parce que, chaque année, le matériel se complète, la masse des dettes de la guerre diminue, et Ton a plus d'argent à donner à la formation d'une armée. Je ne crois pas, au reste, qu'on eût tort de se mettre sur un pied respectable. Malgré cette unanimité antilibérale de l'Europe germanique, on croit assez à une guerre entre !a Russie et rÂutrichc, à propos de la Gallicie, ou plutôt à propos de la nombreuse armée de l'ambition et de l'amour-propre de l'empereur de Russie, qui se meurt d'envie de faire quelque chose, il y a, d'ailleurs, de quoi sourire dans la prétendue guerre de l'Espagne et de l'Amérique du Nord. Ils pourront bien se la déclarer, mais on peut défier Ferdinand de la faire. Dans tous les cas, je crois que le moment est venu où l'on aura la preuve de ce que je n'ai cessé de prévoir, plutôt par instinct qne par raison, que notre appui, notre alliée naturelle était l'Angleterre, et que rien ne pouvait être plus dangereui que l'alliance que les circonstances nous ont forcés de faire avec la Russie. Elle a été

nécessaire et funeste. Ce n'est pas que, si nous sommes paisibles, je ne me moque assez de tout le bonapartisme à Tarme blanche de M. de Metternich. Vous me paraissez avide de nouvelles, et le propre, comme le vice, de notre situation, c'est la stagnation. Il y a une chose qu'on veut faire, qui est une condition sine qua non de l'existence ministérielle, et qui rencontre, dit-on, d'inattendues et insurmontables entraves : c'est la rentrée des cinq ou sept pairs éliminés, et le rappel des bannis. Sans cette dernière chose, il faut mettre les clefs sur la porte. On ne peut recommencer tout ce tintamarre d'éloquence de l'année dernière. Si , au contraire, les bannis sont rappelés, il faut souhaiter que les indépendants aient le front de faire faire des pétitions pour les régicides tout seuls. On^era bien posté pour leur répondre, et la présence de Grégoire sera un bel argument. Comme dit M. de Broglie : « Je déclare que l'élection de Grégoire a épuisé tout ce que j'avais d'intérêt pour les régicides, et je me regarde comme quitte avec eux. > 11 a vu, à Genève, le duc deBassano, qu'ilprélend avoir trouvé tout aussi patriote que ci-devant. Il est comique à entendre sur tout cela. Je suis désolé que vous ne le connaissiez pas.

Je remarque que je ne vous parle que de nouvelles! En vérité, c'est ridicule. Je vous ai regrettée hier, j'ai été \oir Œdipe. Cette madame Paradol* qui a débuté de votre temps, jouait Jocaste. Elle est grande et parfailemenl belle; mais elle a par malheur les traits si fms et si petits, qu'elle est obligée de faire des grimaces pour se donner de l'expression. Après cela, figurez-vous une personne qui ne sait pas jouer du tout, qui est gênée de son manteau, de son mouchoir, de sa robe, qui ne sait comment gouverner sa voix, qui n'a aucune science de diction, et puis qui, avec une sagacité profonde, comprend tout, donne de l'expression à tout, et cependant a des élans déchirants, le tout avec une sim-

1. Madame Paradol avait débuté à Topera en 1816 par le rôle d'AkesIe, et passait au Théâtre-Français trois ans après. Elle iTait un talent distingué, mais sa (i^çure bouftie se prétait mal à l'expression dramatique. Dans un souper raconté par lui, Alfred de Musset Tait dire à mademoiselle Racliel : t Si on triHiTe que je suis trop maigre, pour le rôle de Phèdre, je soutiens que c'est une bêtise. Une femme qui a un amour inl^me, mais qui se meurt plutôt que de s*y livrer; une femme qui a séché dans les feux, dans les larmes, cette femme-là ne peut pas iToir une poitrine comme celle de madame Paradol. b {Œuvres fA, de Musset, tome IX p. 112). Madame Paradol avait épousé M. Prévost, chef de bataillon, et son (ils Prévost-Paradol a joué le rôle brillant que Ton sait dans la littérature libérale sous le second empire. Elle est morte en 1843, à Tâge de quarante-six mt, retirée du théâtre depuis 1838.

plicité admirable, une familiarité qui émeut plus qu'on ne peut dire. Elle a, deux ou trois fois, enlevé le parterre, comme malgré lui, car je n'ai jamais vu de jeu si contraire à toutes les habitudes de notre théâtre. Elle raisonne trèp peu ; elle aime Œdipe comme une jeune femme aime son amant ; elle prenait Talma à poignées par les mains, par les bras, par les épaules, par je ne sais où. Lui, de son côté, était animé et désordonné. Je n'ai pas vu un effet tragique plus grand, plus complet. Je vous crois assez doctrinaire pour avoir partagé mon impression, si vous eussiez été là. Cette femme sera une admirable actrice, pourvu qu'on ne lui enseigne pas les bienséances. Après cela, si on me disait qu'elle est détestable, je ne m'en étonnerais pas, et cela n'est pas tout à fait injuste. Si pourtant, elle est sublime. 11 y a de M. de Serre dans son talent. L'histoire de vos carmélites est un peu scandaleuse. Je nedoutepas qu'elle ne s'ébruite; je le souhaite. On dit ici qu'il faut avoir le moins d'égards possible pour les prétentions de l'autorité ecclésiastique. Je m'en rapporte là-dessus au jansénisme laïque de mon père.

Vendredi 15 octobre.

Comment faites-vous pour être si gaie? Je dis gaie d^espritj car vous me paraissez alarmée. Assurément, je crois notre situation infiniment grave. Je suis persuadé que du parti qu'on prendra dépend le sort de la monarchie; mais je crois qu'il est encore temps de tout sauver, et j'en entrevois les moyens. Il me semble qu'on incline à les prendre. Âa reste, je n'ai rien à vous apprendre là-dessus. Ce que vous m'écrivez vaut mieux que ce que je vous dirais. Je crois que, si mon père en trouve l'occasion, il ne peut mieux faire que de répéter ce que je lui ai entendu dire cent fois, c'est qu'il faut fortifier le gouvernement, et j'entends surtout par le gouvernement, la Chambre. Je crois qu'il y a en France un assez vif sentiment d'inquiétude, et je le conçois fort. Je crois que le Courier a assez bien répondu, et répond tous les jours assez bien, à cette disposition ; j'espère que vous le trouvez aussi. On parle beaucoup ici de ce qui arrivera au sujet de Grégoire ; on forme là-dessus mille conjectures. Je ne crois pas qu'il y ait encore de parti pris. Après

y avoir bien regardé, je crois que si, comme on dit, M. Laine s'oppose à l'admission, il faut la soutenir; je crois qu'il y a moyen, et surtout pour M. de Serre, de confondre et écraser Grégoire en défendant son élection. Personne n'ose la justifier à présent ; gardons-nous de mettre de son côté des principes qui pourraient se croire justement alarmés. Le système qui le repousserait est le système qui a fait le 18 fructidor. Au reste, si la Chambre le veut, il faudra faire ce qu'elle voudra ; mais je crois que, là-dessus comme sur mille autre choses, il est possible de la faire vouloir.

Je vous dirai que les doctrinaires sont toujours ce qui m'amuse le plus. Nous sommes dans de grands travaux chez madame de Broglie, pour trouver la défmition du doctrinaire. Aidez-nous donc. Elle en a trouvé plusieurs que j'ai oubliées, et qui sont très jolies. Avec cela, j'en voudrais une qui fût usuelle, et qu'on pût répondre dans Foccasion. Madame de Broglie dit que Yillemain a l'air d'un affranchi. Je ne sais rien de si vrai et de si fin que ce mot, et cependant dites-moi pourquoi ? Je ne le sais.

ANNÉE 1819. ISS

CCCCLXXXIV.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT. A PARIS

Lille, dimanche 17 octobre 1819.

J'ai remporté sur moi une grande victoire cette semaine, mon cher ami , car je ne vous ai point écrit. Je trouvais que je prenais le chemin de trop céder à ce plaisir, et je me sentais si fortement entraînée à n'y plus garder aucune mesure, que j'ai coupé dans le vif. Mais savez-vous ce qui en est arrivé? C'est que votre père m'a grondée, en me disant que, si je vous écris moins, vous m'écrirez moins aussi, et qu'il n'y trouvera point son compte. Je lui soutiens que cela na changera rien à votre coutume de faire. Notre discussion en est là ; vous nous direz qui a raison.

Vous savez comme votre père a toujours eu toute sa vie un secret penchant pour l'état de moine. Nous causions de vous, nous disions tout deux que nous voudrions vivre encore vingt ans pour assister à la manière dont vous poursuivrez et rem-

plirez votre carrière, et votre père souhaitait, disait-il, de finir par s'enterrer dans quelque solitude, à la façon de ces hommes qu'on voit dans rhistoire du Bas-Empire, qui, après avoir vécu dans les affaires publiques, se retiraient du monde et contemplaient de loin ce qui se passait. Il m'a bien fait rire avec sa comparaison et le plan de la vie qu'il mènerait. Quant à moi, je souhaitais de vous suivre jusqu'à ce que vous fussiez à la force d'âge d'homme, et ensuite je chanterais de tout cœur le cantique de Siméon.

Je lis toujours avec une grande curiosité les morceaux de Benjamin Constant sur les Cent- Jours. Ils me semblent très remarquables et pleins de vérité, présentés avec une mesure et une adresse extrêmes. Cet homme a une insouciance qui lui tient lieu, en quelque sorte, d'élévation ; il dédaigne de s'attaquer aux personnes ; cela donne à son ton d'écrivain une dignité habituelle. On se sent à l'aise en le lisant, parce que rien ne choque; mais on ne l'estime pas davantage, car les causes de sa modération se font apercevoir. On en profite en les appréciant, et jamais ses ouvrages ne feront louer de lui autre chose que son talent.

Quand vous aurez fini votre travail sur le jury, je

voudrais que vous sortissiez un peu de la vie masculiue que vous dites que vous menez, et que vous ne rompiez pas complètement avec le monde. Vous êtes un peu faible, vous le savez. A Timi talion des manières des gens avec lesquels vous vivez, vous êtes, ne vous en déplaise, un assez singulier mélange d'indépendance pour le fond des idées, et d'une sorte de servitude plus ou moins volontaire des formes. Vous ferez donc bien de ne pas vous écarter des lieux où elles ont encore quelque reste d'élégance et de bonne grâce. Ce conseil, mon cher enfant, est posé sur peu de choses, mais il a plus d'importance qu'il n'y parait d'abord. Je vous demande instamment de ne le point repousser. Je vous recommande aussi de ne pas négliger entièrement ceux de mes amis qui ont de la bienveillance pour vous, et d'éviter de blesser par exemple madame de Rumford, qui, vous le savez, tient compte des visites qu'on ne lui fait pas.

Yotre lettre était bien courte ; il m'en faut une autre bientôt. La mienne est si longue déjà, que, je résiste à la tentation de répondre à la vôtre. Je conclus que vous m'aimez plus que vous ne le croyez et que je ne le crois, puisque vous êtes si content de ce que je vous écris. Il me semble à

moi que je suis hébétée; mais je m'en soucie peu, puisque vous m'aimez.

Lundi.

Vous auriez bien raison d'expliquer, un jour, clairement et simplement dans le Courier ce que c'est qu'un doctrinaire, et de dire après, tout franchement, que la France est réellement doctrinaire.

Votre père parlait à merveille là-dessus ce matin: « La France, disait-il, manquant de certaines lumières ne peut pas déterminer clairement ce qui lui convient, mais elle sait nettement ce qu'elle ne veut pas. Elle est donc, pour ainsi dire, dans un état de négation permanent. Mais la négation fondée de tout un peuple équivaut à une affirmation, et c'est le sens de cette affirmation que les doctrinaires ont trouvé. » Cette explication, qu'il faudrait bien développer avant que mes Lillois l'entendissent, m'a paru vraie cependant, et j'ai juré que je vous la manderais. Quant à moi, je dis moins finement : « Un doctrinaire est un homme qui veut réduire en système, organiser et consolider par des lois les

avantages politiques et administratifs que la Révolution nous a valus. >

Je ne sais où j'en suis sur Grégoire. En me rappelant le 18 fructidor, vous m'avez donné à penser. Cependant, il peut y avoir des répugnances naturelles et invincibles qu'il est difficile et dangereux en morale de combattre. Ce malheureux, surtout depuis la lettre qu'il a écrite, prêtant serment devant le Roi, me parait une monstruosité, et l'opinion sera pour ceux qui se montreront révoltés d'un pareil scandale. Je vous assure que, si j'étais Royer-CoUard, et que Grégoire vînt prendre place de mon côté, j'irais m'asseoir à l'autre bout, tout près de H. deYillèle,et, de là, je voterais très nationalement.

Le mot que vous me citez de V affranchi est joli

et fort, n est trop sévère par rapport à l'individu ;

mais il est le résultat forcé de la position de tous

ceux qui s'attacheraient à un homme qui ferait

entrer l'intrigue dans ses moyens de conduite.

Ceux qui remploient se tirent encore d'affaire

jusqu'à un certain point avec Topinion, parce

qu'enfin, quel que soit le système qu'on adopte, il

but encore invention et création pour en user ;

mais les inférieurs, quelque purs qu'ils demeurent.

deviennent des agents à l'égard du public, et ils sont condamnés sans être entendus. Je suis assez avisée sur cette expérience, parce que je l'ai vue se renouveler auprès de M. de Talleyrand. Au reste, je ne crois pas qu'aujourd'hui l'intrigue pût entrer utilement dans la politique de personne; elle manque de gravité, et notre gouvernement et nos hommes d'État ne peuvent se maintenir que par l'attitude la plus sérieuse. Dans les temps de factions, il faut des L'Hôpital, des Harlay; à plus forte raison quand la liberté de la Presse peut mettre i découvert les petits ressorts qu'ils voudraient faire jouer.

CCGCLXXXV.

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT

A LILLE

Paris, mardi 19 octobre 1819.

Je VOUS écris rarement, ma mère, faute de nouvelles, et je renvoie toujours au lendemain, espérant apprendre dans la soirée quelque chose

de digne de vous. La soirée se passe, je n'ai rien à vous mander, et je remets encore au lendemain. Je vais essayer pourtant de vous mettre au fait de la situation générale. Quoique vous me paraissiez un peu froide pour le Courier j ce que je suis tenté de prendre pour une personnalité, attendu la part active que j'y ai prise depuis quelque temps, j'espère que vous avez assez vu la ligne que nous prétendons suivre, et que nous conseillons de prendre. Malheureusement, nous sommes tous, plus ou moins, frappés d'inactivité. M. Guizot, qui passe pour ardent, n'a sur les autres que l'avantage d'avoir dix ans de moins ; car il est, au fond, fort expectant, et il s'en confesse journellement. Seulement, il est décidé, et il parait qu'il Test dans une opinion maintenant commune aux cinq doctrinaires ayant un caractère politique, à savoir : M. de Serre, M. de Broglie, M. de Barante, M. Royer, et lui. Voici donc ce qu'ils veulent comme mesures de gouvernement: La rentrée des pairs éliminés et le rappel des bannis. M. le Garde des sceaux met à cette mesure la condition de son séjour au ministère. En fait de lois, celle sur la réorganisation de la Chambre, et c'est ici, à mon avis, la grande

mesure de salut. Fût-elle rejetée, il faut l'avoir ▼I. 11

proposée. Si Ton périt alor^:, on n'aura rien à se reprocher. Tous les jours on convient de tout cela, et tous les jours on reste les bras croisés. Il y a de grands obstacles ; il y en a en haut et en bas ; maïs ils ne sont pas insurmontables.

Autre affaire: M. Decazes a prié, Tautre jour, M. Guizot à dîner, et lui a paru fort effrayé de toutes choses. Le lendemain, il a prié M. Royer i dîner, également tout seul, et lui a paru tout de même fort effrayé. Il parait certain qu'il est à bout de crédit sur le roi, en matière politique. Il peut bien obtenir de lui la croix d'honneur pour un peintre, ou de l'argent pour une école klsiLancastre^ ; mais c'est tout. La puissance de l'insinuation est épuisée; du moins, il Tavoue, ou le laisse voir, ou le feint. Cependant, je crois qu'il médite quelque chose. D'un autre côté, voilà qu'ils ont formé un conseil de cabinet dans la forme d'une ordonnance de M. Pasquier, dans le temps qu'il était ministre, et qui leur a servi de prétexte pour exclure M. Guizot et M. de Baranle de la discussion sur l'organi-

1. Les écoles d'enseignement mutuel ont été inventées par André Bell, mais très propagées par Joseph Lancaster, instituteur né à Londres cl mort i\ New- York. Aussi les nomme-t-on souvent écoles d la Lancaslre,

ANNÉE 1819. les

sation municipale et déparlemeniale. Il parall que MM. Pasquier et Guvier se sont mis sur le terrain du plus pur despotisme. M. de Serre et M. Royer sont à peu près seuls de leur bord; ils ne trouvent qu'un peu d'appui dans M. de Jaucourt et dans M. Garnier. Quant à M. Beugnot, il se ren* ferme dans un silence goguenard. M. Decazes a

grand soin de n'adopter tout haut aucun système, et je doute qu'il sorte rien de bon d'un pareil conseil. Heureusement, M. de Serre, libre de retirer ou d'accorder au ministère l'appui de son éloquence, peut y mettre la condition qu'il veut. M. Royer, qui est à son aise et qui a pris tout ceci avec une complète indépendance, est, diton, le plus piquant du monde dans cette discussion, c Je leur rends la vie dure, dit-il; mais ils ne m'ont apparemment mis là que pour cela. »

Pendant ce temps-là, le parti indépendant s'inquiète et cormmence à se diviser. Ils sont, pour la plupart, honteux de la nomination de Grégoire. Un homme de Grenoble qui est ici, et qui a fait et conduit toute l'élection, dit qu'il n'en aurait rien fait s'il eût su toutes les citations exhumées depuis. Il atteste qu'il eût même été impossible de le faire nommer; et le préfet, M. Choppin, prouve qu'une

soixanlaine de voix ultra lui ont seules assuré la majorité; il en a dressé procès-verbal.

Pesez tout cela, pensez-y ; et, si vous avez quelque chose à m'en dire, ne m'en écrivez pas directement. J 'ai de fortes raisons de vous recommander un respect de plus en plus religieux pour messieurs de la poste.

Quant à moi, j'ai très peu de temps libre; ce qui m'a empêché d'aller dans mille endi*oits où j'aurais dû aller. On se plaint de moi à Melun, à Ângervilliers * et à Cham plâtreux. Tout ce que je peux faire pour vous et M. Mole, c'est d'aller dîner chez lui, un dimanche. Le reste de mon temps est entièrement pris. Ce travail que j'ai entrepris n'est qu'à moitié fait; j'y ai de fréquents dégoûts; je suis paresseux, je vous regrette fort pour me faire des copies. J'ai aussi penchant à n'y point mettre de nom, quoique M. Guizot me conseille vivement le contraire. Ce qui est sûr, c'est que, bon ou mauvais, je prêterai vivement à la critique,' et je pourrai fournir un article délicieux à M. Feletz ou à M. IIoffman^ Reste à savoir ce qui vaut le mieux,

1. Madame de Catellan avait une propriété à Àngervilliers, près de Dourdan (Seine-et-Oise).

2. lIofTinan, né en 1700 et mort en 1828, écrivait les articles de critique littéraire au Journal des Débats. Il est surtout coonupar ses opéras comiques.

puisque cet ouvrage est un calcul, du scandale de la publication, ou d'un succès de salon. Je vous avoue que j'ai assez de dégoût de tout cela, et que c'est encore pour moi une question de savoir si je l'imprimerai.

On dît ici beaucoup que le roi n'ira point ouvrir la session lui-même, et qu'il déléguera un ministre. Je le voudrais sous un rapport; ce serait un pas en fait de constitutionnalité. Mais serait-il convenable qu'il eût l'air de reculer devant Grégoire? Il y en a qui disent qu'au moment où celui-ci se lèvera, il pourrait lui dire : c Non, monsieur, je ne reçois point votre serment. » Ce serait un vrai mélodrame. 11 y a un moyen plus simple, c'est que le ministre de l'Intérieur, en lisant la liste, saute le nom de Grégoire, et ne l'appelle point. Au fait, ce serment est de pure gracieuseté; il est même illégal, car les pouvoirs des députés ne sont pas vérifiés, et il pourrait très bien arriver, le lendemain, qu'ils ne fussent pas admis par la Chambre. Je crois le roi parfaitement maître de faire à cet égard ce qu'il voudra. Quant au lendemain, quant au jour de la vérification des pouvoirs, c'est là que nous aurons le scandale.

Samedi 23 octobre.

En général, ne vous effrayez donc jamais de ce que vous appelez mon travail. Moi qui passe mon temps à rougir et à souffrir de ma paresse, je ris de vous entendre craindre les suites de mon assiduité. J'ai lu, quelquefois, que des savants avaient été malades pour avoir trop étudié; ils brûlaient leurs yeux à la lampe, se levaient de bonne heure, et passaient le jour sur des livres. Quelle ressemblance avec moi qui ne travaille jamais le soir, me lève tard, et travaille rarement plus de quatre heures franches dans la journée I Voici ma vie : Je me lève à huit heures et demie; je reste chez moi à lire le journal, vous écrire, feuilleter des livres, jusqu'à onze heures moins un quart; alors je vais déjeuner, et tous les deux jours chez M. Guizot. Je travaille ensuite jusqu'à quatre heures et demie, rarement cinq heures ; puis je sors, je cours assez, avant et après dîner, et, le soir, ou je vais au spectacle, ou je fais une ou deux visites, et je me couche à onze heures. Il n'y a rien d'excessif dans cette vie. En général, je sais très bien que je ne mène pas une vie saine; mais il faudrait, pour

y remédier, recommencer mon existence. Soit paresse, soit disposition, je n'ai contracté le goût ni l'habitude d'aucun exercice violent. C'est un tort, et peut-être Ta-t-on trop toléré. La grande cause en est dans l'excitation précoce donnée à mon esprit; de là, plusieurs inconvénients : Je n'ai ni cette plénitude de vie physique qui est à elle seule une occupation à mon âge, ni cette résignation d'un esprit qui, n'ayant pas été habitué de trop bonne heure à des jouissances excessives, sait supporter l'ennui, subir un travail fastidieux. Âjoutez-y que les besoins de ma vanité ayant cessé de se satisfaire solitairement, j'ai besoin maintenant du retentis^ sèment des autres, et de faire connaître mes pensées. Initié de bonne heure, et de trop bonne heure sans doute, à la vie la plus activement intellectuelle qui fat jamais, je tremble quelquefois en regardant l'avenir; car je ne sais de quoi j'essayerai, quand j'aurai assez de tout ceci. Or, ce moment viendra, car f épuise vite, comme disait saint Augustin de lui-même. Maisqu'importe? Cela est, et, comme on ne sait pas au juste si le monde durera encore trois semaines, il faut prendre ce qui se présente, et ne pas mettre ses plaisirs en réserve pour un avenir qui ne viendra peut-être pas.

168 CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMi'SAT.

Je ne demanderais pas mieux d'aller vous voir, mais le moment est peu favorable. Puisque je fais cet ouvrage, il faut l'achever; et, si je Tachève, il faut l'imprimer. Me voilà cloué ici. D'ailleurs, le moment est trop curieux. Puisque je suis dans le courant, je n'en puis sortir, et je sens que je* sècherais sur pied hors des affaires. Il n'y qu'à attendre le moment qui m'en mettra dehors. Or, je vous dirai, en passant, que ce moment me paraît terriblement approcher.

On donne ce soir les Vêpres siciliennes * que nous allons voir en grande loge de doctrinaires. Il me semble que vous avez pris trop au sérieux cet arlicle sur Yillemain. Les affranchis étaient à Rome ordinairement très spirituels et très lettrés, témoin Tirons mais ils conservaient dans leurs habitudes, quelque chose de leur ancien état, et il me semble

i . Casimir Delavigne, ftgé de vingUsix ans, connu par les Hesséniennes et le poème de Jeanne (TArCf faisait représenter ce soir-là, 23 octobre, la tragédie des Vêpres sicilienneSy refusée par le Théâtre-Français et accueillie par l'Odéon, dont Picard Tenait de prendre la direction. Le succès fut très grand, quoique ce fût la dernière ou Tune des dernières tragédies plutôt qu*uu essai de drame romantique comme Tattcndaicnt les doctrinaires.

2. Tullius Tiron avait été, comme on sait, Tesclave puis le secrétaire de Cicéron, qui Taffranchit. Il a laissé des ouvrages d'érudition et un recueil des bons mots de Cicéron.

que tel est celui-ci, ayant et dans sa laideur et dans ses manières quelque chose d'embarrassé, de souple et de servile, et cependant indépendant par son esprit, quoique toujours occupé du désir de plaire.

Mardi 26 octobre.

Nous sommes dans une situation plus nauséabonde que jamais; je ne sais qui peut ni qui veut. Il est impossible qu'il n'y ait point une crise, soit avant l'ouverture de la session, soit dès l'admission de Grégoire, soit dans les quinze premiers jours. Je ne sais si personne est bien préparé et bien décidé. Quant à Grégoire, on a l'espoir qu'il donnera sa démission, ou plutôt qu'il ne paraîtra point, qu'il n'enverra point les papiers à vérifier. Ce qui est déjà sûr, c'est qu'il ne viendra pas à la séance royale. On s'est donné beaucoup de peine pour cela, particulièrement M. de Staël et son beaufrère*. Ils ont catéchisé là-dessus Lanjuinais, qui, après avoir porté aux nues l'élection de Grégoire,