Gonieiller de préfecture i Lille

que M. Decazes tient encore; mais ils paraissent se flatter que ceci amènera une secousse nouvelle et qu'enfin se lèvera, disent-ils, le moment de M. de YiUèle. La Garde royale est enchantée du départ du maréchal, et le dit bien haut. Ce que nous avons d'armée de ligne en est fâché, et le dit tout aussi haut.

Quant à la ville, c'esl-à-dire le commerce, il a montré à Champié une extrême inquiétude. A tort ou à raison, on est monté sur l'idée que Dessoles, le maréchal et Louis étaient des citoyens. Ils sortent par respect pour l'intégrité de la Charte; voilà les paroles qui frappent. Dans le foyer du spectacle, un assez grand nombre de commerçants ont entouré Champié; il a cherché doucement à calmer les agitations ; on lui a répondu toujours par ces paroles : t Vous verrez que nous n'aurons aucune des lois constitutionnelles qu'on nous avait promises, et qu'on va tout changer! > Et tout cela accompagné d'une grande défiance des individus. Toilà, mon ami, un effet certain, et un récit que tu peux regarder comme exact. Il est à souhaiter que la Chambre s'ouvre promptement, que le ministère se montre ouvertement ce qu'il doit être, et surtout qu'il remporte la victoire. Je n'ose compter sur ce

210 CaRRESPONDANGE DE BI. DE RÉMUSAT.

dernier point, et alors dans quelle situation nous laisserait sa retraite ? Je t'avoue quejeleblâmerais, dans mon petit jugement, d'avoir entrepris ceci sans espoir certain de succès.

Ce que tu me dis de Charles ne m'étonne pas du tout; j'ai eu lieu souvent d'être convaincue de son impartialité sur les individus. C'est une de ses plus nobles et de ses plus utiles qualités. Qu'il les conserve bien toutes, qu'il demeure attaché toujours là où il y a honneur, franchise et bons sentiments; c'est le plus sûr dans tous les cas. On n'obtient pas toujours prompt succès, mais on est conséquent dans sa conduite, on se fortifie de sa propre estime, et cela donne un courage positif qui s'allie avec la modération des paroles et la prudence des actions. Le courage de ses amis est remarquable; mais il s'élève contre eux des haines si violentes, qu'elles me donnent une extrême inquiétude.

ANNÉE 1819. ill

GGCCXCni.

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT, A LILLE

Paris, mercredi 24 novembre 1819.

Voici, ma mère, un petit résumé historique : Nous médilions tous, plus ou moins, depuis quelque temps, les changements constitutionnels et législatifs dont il s'agit. M. le duc de Broglie en était surtout vivement préoccupé, et il avait communiqué son ardeur à M. le Garde des sceaux qui s'était mis de toutes ses forces à faire du tout un projet de loi. Gependant, les événements marchaient de leur côté, et présageaient la nécessité de renforcer, pour la session, le personnel du ministère. Quoique tous ces messieurs, fort à tort, ne fussent pas bien convenus de leurs faits, cependant, dans l'esprit de la plupart, et particulièrement dans lemien, le projet de changer la Gharteet le besoin de foitifier le ministère étaient inséparables. M. de Serre se mit à faire part de ses projets à M. Decazes, qu'il y décida, et au reste du Gonseil, qui n'y

fit point d'opposition. M. Royer-Collard se trouvait au premier rang des candidats ministériels, et ce fut à lui, il y a eu lundi huit jours, que le ministère fut proposé. Par malheur, on le lui proposa sans bien lui expliquer le projet législatif, peut-être de peur de le dégoûter avant d'entrer. De son côté, il ne provoqua point une discussion complète, et se tint sur une excessive réserve. Il lit des conditions, elles étaient sévères, on les accepta, ou du moins on montra qu'on les accepterait. En même temps, voilà que, M. de Serre ayant déûnitivement consulté le Conseil sur son projet, la division s'y mit, non pas précisément, comme on ledit, sur le projet même, mais sur l'époque où il le faudrait présenter, et M. Roycr apprit que, en même temps qu'on lui offrait le ministère, le maréchal et H. Louis se retiraient. Il voulait les garder ; il voulait surtout qu'ils ne fussent pas remplacés par des complaisants de qui vous savez. Cependant, où leur trouver des remplaçants? Ajoutez que M, Royer apportait dans cette affaire son indécision, qu'en qualité de doctrinaires nous appelons duscepU'ce^me.'On ne s'entendait pas.

La nécessité de remplacer M. Dessoles fît adresser des offres au duc de Broglie. On lui propo-

sait de partager le ministère de Tlntérieur avec M. Royer. M. Decazes eût été aux Affaires étrangères. Il ne refusa pas, mais il mit sur un papier les raisons pour et contre, dans l'intérêt de la grande mesure, et conclut qu'il croyait qu'il serait plus utile en n'étant pas ministre, que cependant il était prêt. Ce fut à peu près vers le môme moment, mais non de concert, qu'avec celte espèce de refus, arriva le refus positif de M. Royer. Je crois que tout aurait pu s'arranger avec moins de raideur, de fausse retenue. M. Decazes consentait à tout; il a même proposé de se retirer, en laissant MM. de Serre et Royer composer à leur gré le ministère. Mais M. de Serre, frappé de l'idée fixe de son projet, devenu presque indifférent aux personnes, sachant les dangers qu'il va courir, voulant se dévouer seul, enfin peu propre à la conduite dans les moments de négociations, s'en tint à une volonté inflexible mais générale, n'énonça jamais une volonté pratique et actuelle, et ne s'entremit pas assez dans le détail. Il fallut donc chercher des ministres. M. Decazes tourna les yeux vers ceux que vous voyez. D'ailleurs, il y avait disette d'hommes; tout le monde refusait. M. de Serre acceptait qui que ce fût, à condition que ce qui

que ce fût accédât à son projet, et le ministère actuel fut ainsi donné au rabais.

Voilà l'état des choses ; vous voyez celui de Topinionl Je crois qu'un ministère qui inspire aussi peu de confiance que celui-ci, qui donne si peu ridée de la force, nuira même au projet pour lequel il a été formé, a C'est, disent ceux qui ont été d'avis de tout ceci, un ministère sacrifié, un ministère provisoire. Il ne fallait pas risquer de perdre tous les premiers hommes de France d'un seul coup dans l'entreprise qu'on médite. > Je crois, moi, que cette entreprise ne pouvait être heureusement tentée que garantie par les noms de ceux qui la présentent. Du reste, M. de Serre est frappé d*une idée fixe, poursuivi d'une émotion unique, poussé par une force do conviction qui ressemble au fanatisme. 11 entraîne et étonne tous les autres; il a fait son projet à lui seul, et h condition que ses collègues l'accepteraient, sans y changer un mot. Ce projet qui ne contient pas seulement les changements dont il est question dans le Courier^ mais bien d'autres encore, mais la constitution du gouvernement représentatif tout entier, est la chose la plus audacieuse que Ton ait conçue depuis qu'il y a chez nous une Assemblée. C'est une nouvelle

ANNËE 1819. 215

Chaîne. Maintenant, passera-l-elle?Si elle ne passe pas, que deviendrons-nous"? Si elle passe, ne produira-t-elle pas, dans les circonstances présentes, un effet tout contraire à celui qu'on s'en promet? Autant de questions encore bien nuageuses. Ce qui est sûr, c'est que nous sommes en pleine crise, disons le mot, en pleine révolution. Il en arrivera ce qui pourra.

Les doctrinaires sont un peu dispersés. M. Royer se cache, tout honteux d'avoir été la cause delà formation du ministère actuel. M. de Broglie fait des protestations qu'il serait entré, et entrerait encore, sans conditions, dans le ministère, si on le croyait atile, et que ce n'est point par le moindre sentiment personnel qu'il a laissé M. de Serre jouer seul le rôle d'une espèce de Decius constitutionnel. M. Guizot est affligé, grave et imperturbable, jugeant toutes les fautes, et n'en reprochant aucune. M. de Barante n'a guère d'espoir, et ne peut rien. M. de Serre est ému et décidé. Je crois qu'il sera très grand dans la discussion; mais, jusque-là, sa situation est dure.

CCGGXCIV.

MADAME DE REHUSAT A M. DE RÉMUSAT, A PARIS

Lille, vendredi 26 novembre 1819.

Je suis, mon ami, dans une inquiétude qui va toujours croissant. Tu n*y peux rien, et nous devons attendre ce qui va se passer. Tu comprends bien pour quel intérêt je suis agitée, et c'est sur lui que je te prie de veiller, et de rechercher jusqu'aux moindres circonstances. Je t'avoue que, dans un moment où on veut réunir une majorité, le ton du Courier me paraît plus aigre qu'il ne faut; car, si on veut avoir les voix de la droite, il ne faut pas lui dire qu'elle n'a rien à gagner à ce qui se passe. Les partis aigris sont très capables de s'entendre pour s'opposer à une mesure difficile à faire passer par elle-même, qui, en forçant le ministère à la retraite, porterait aux places un ministère de droite, et offrirait des chances de désordre aux jacobins. Enfin, il est vraisemblable que ce

ton d'hostililé doit déplaire au gouvernement tel qu'il est aujourd'hui. Il excitera des plaintes plausibles qui grossiront Thumeur contre M. de Serre^ dont je crois intimement qu'on se défera, dès qu'on n'aura plus besoin de son talent.

Au milieu de tout cela, regardez au parti qu'il y a à prendre. Causez très franchement avec l'ami de Charles, en téte-à-tête; il entend et comprend tout, et d'ailleurs, quand il s'agit d'un point si cher, il ne faut point s'arrêter à de petites considérations. Ce n'est point le défaut d'avancement pour Charles qui me préoccupe ; il a le temps d'attendre; il n'y a aucun mal. Mais Guizot lui-même me le disait: cSa situation de journaliste ne peut durer longtemps. > El je suis troublée parce qu'elle ne me paraît pas sans danger. Tu sais comme je souffre quand je suis tourmentée sur un pareil sujet, et tu comprends fort quel dragon me poursuit, jour et nuit. Je ne te livre pas une pensée que tu n'éprouves peut-être toi-même. Peut-être aussi vois-tu autrement parce que tu vois mieux et de près. Tout cela est bien fort, bien lourd pour une pauvre femme, une pauvre mère !

Voilà, mon ami, un abrégé de ce qui me tourmente. Je suis comme dans un sac; les jours et les

2t8 CORRESPONDANCE DE M. DE RÊMUSAT.

nuiis ont bien des heures pour dévider de pareilles pensées. Je ne les prolongerai point, parce que ce seraient des paroles inutiles.

Vendredi soir.

Savez-vous, mes chers amis, ce que jîai fait, après avoir lu la lettre de Charles? Je me suis mise à pleurer de tout mon cœur, et j'éprouve une telle émotion, je sens qu'elle sera si durable, que, si la vertu, la bonne foi, la morale ne remportent pas sur l'intrigue et le mensonge, je renoncerai, après tout ceci, à prendre intérêt aux choses de la terre, et j'abandonnerai la cause nationale à qui la voudra, sans m'en soucier désormais.

Par tout ce récit, je reconnais que ma défiance se trompait sur quelques points; mais c'est toujours un très grand malheur de n'avoir poîn donné d'avance des garanties qui empêchent qu'une foule de gens voient dans tout ceci autre chose qu'une intrigue, et ceux qui, j'en conviens, se sont dévoués courageusement, en entrant dans le ministère pour cette redoutable entreprise, à tort ou à 1 aison, n'offrent aucune sûreté nationale. C'est un

grand malheur et leur dévouement ne sera peutêtre qu'un empètrement de plus.

Mon fils me dit que vous ne voyez personne. Vous avez tort tous deux si vous ne montez pas chez les ministres, les jours où ils reçoivent. Puisque leur conduite est bonne, et que peut-être des gens de parti ou des gens craintifs affectent de ne se pas montrer, il faut qu'ils n'aient pas à dire que tels et tels se sont tenus à l'écart. Ils ont des jours, et vous devez, ce me semble, vous présenter chez eux, ces jours-là. Mon Dieu, que j'aurais donc besoin d'être dans ce petit salon! Je sèche de ne pouvoir ouvrir mon âme à personne; je regarde autour de moi et je ne vois personne. M. de J... est plus court que jamais. Il voit au bout de tout M. de Villèle comme homme, et comme choses rien du tout. Je lui demande ce qu'il voudrait que fit M. de Villèle, il me répond qu'il n'en sait rien; et alors, je l'engage à attendre et à regarder la Chambre; et, là-dessus, il ajoute que la Chambre fera ce que le roi voudra, à cette condition que le roi voudra ce que lui désire, et qu'il ne sait pourtant pas bien. C'est le langage de ces demi-ultrà. Je le laisse parler; ce moment n*estpas celui des discussions.

Adieu, mon ami; adieu, mon cher fils; mon

cœur, mon âme, toute ma personne répond à ce qui se passe en vous dans ce moment, mais être mère dans ce moment est un rude métier !

CGCCXCV.

MADAME DE RÉMUSAT, A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, APARIS

Lille, samedi 27 novembre 1819.

Mon enfant, je suis restée seule, hier, depuis le dîner jusqu'à minuit. J'ai lu tout ce volume sur madame de Staël ^; je ne sais pas beaucoup d'autre lecture qui m'ait aussi vivement émue. Il me serait impossible de dire, à présent, si cette notice, cette bistoire, cette peinture, car je ne sais comment l'appeler, est bien faite, ni comment elle est écrite, mais j'ai presque toujours pleuré en la lisant, et il me faudrait quelque chose du talent de madame de Staël pour vous exprimer une foule d4mpres-

1. Notice sur les caractères et les écrits de madame de Stûél, par madame Neckcr de Saussure. Cette notice est la préface de l'édition en dix-sept volumes des Œuvres complètes de madame de Staël publiées par son fils, 1819-1821.

ANNÉE 1819. m

sions fortes, élevées, quelquefois un peu douloureuses, dont la trace n'est point encore effacée, ce matin. De toutes les qualités humaines, celle que je préfère, c'est la générosité de l'âme. Aussi, je regrette du fond de la mienne une personne qui la possédait à un si haut degré, une personne qui vous eût compris et charmé. On a besoin d'une sorte de réQexion pour croire que la mort ait glacé une telle réunion de tous les mouvements de la vie; mais cette réflexion sufGrait, à elle seule, pour démontrer l'immortalité de l'âme ; car il n'est pas possible qu'on apparaisse un moment sur la terre avec cette activité d'idées, cette foule de sentiments et de pensées, cette chaleur brillante du cœur et de l'esprit, pour n'être bientôt après plus rien qu'une froide poussière.

Je ne sais ce que cette lecture eût produit sur moi au milieu de Paris, dans le froissement des autres, dans ce tourbillon de paroles qui préoccupent et détournent; mais seule, absolument seule ici, j'ai été remuée tout entière. Dans quelquesuns des sentiments, dans certaines opinions de madame de Staël, je croyais voir une peinture fidèle de ce que j*ai éprouvé ou pensé, sans avoir osé le dire, ni su le peindre comme elle. L'orgueil de

2â2 CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

mon âme trouvait du plaisir à cette comparaison dont l'aveu serait ridicule. Presque aussitôt, je pouvais m'humilier devant la description de ces entraînements de l'imagination, de ces dispositions un peu exaltées, dont j'ai peu souffert ; car la raison de votre père les a dirigées, et le bonheur que je lui dois les a amorties. Mon cher enfant, vous vous marierez un jour : Souvenez-vous bien de vous appliquer, sur-le-champ, à l'étude du caractère de votre femme, afin de la rendre heureuse précisément du bonheur qui lui conviendra. Plus développées qu'il ne le faut peut-être par la souffrance, il est sûr que nous acquérons par elle des qualités distinguées, ou au moins des perceptions plus pénétrantes. Mais, au fond, nées que nous sommes pour dépendre et demeurer en seconde ligne, nous ne pouvons cultiver les douces vertus qui sont nécessaires au repos des familles et utiles à l'ordre de la société que lorsque la tendre prévoyance d'un mari nous a fait un plaisir continu et facile du besoin de les exercer.

Je relirai ce volume de madame Necker pour tâcher d'avoir un avis. Il m'a d'abord comme surprise, et chaque réflexion me ramenait à vous et à moi. Ce bonheur de l'amour dans le ma-

riage que madame de Staël a si bien reconnu comme le premier de tous; un peu plus loin, cette pudeur maternelle qui faisait qu'elle n'osait jamais dire à son fils tout ce qu'elle sentait pour lui ; cette pensée mélancolique qu'il faut toujours un peu se séparer dans les relations de mère à enfant, parce que l'enfant appartient à un temps qu'on ne verra point; enfin, la nature de son ambition pour son fils qui ressemble à la mienne ; ces conseils qu'on lui donnait en l'envoyant à Paris, quand elle lui disait d'apprendre la vie, parce que cette étude-là en vaut bien une autre; quelques rapprochements pareils ont tellement épuisé mon attention, qu'une foule d'autres choses m'ont échappé; je vous en parlerai une autre fois. Tout ceci, d'ailleurs, est déjà trop long quand il vous arrivera au milieu de ce qui vous affaire. Je pense que madame de Staël en e&t été bien agitée, et qu'elle aurait aimé comme moi cet homme courageux* dont vous me parlez^ qui va, je n'en doute guère, échouer dans sa patriotique entreprise, qui, peut-être, par suite de ce mécompte, nous entraînera à des désordres presque inévitables, et à qui, pour mon compte, je