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MADAME DB REMUSAT A SON FILS CHARLES DB RÉMUSAT. A PARIS

Lille, samedi 15 janvier 18âf).

Je me suis peu à peu accoutumée à perdre la curiosité pour les petites choses ; je compte toujours jsur vos soins, quand il s'agira des grandes, et, pourvu que vous me donniez de vos nouvelles, et qu'en pensant à moi vous vous défendiez des inconvénients du passage subit du froid au chaud et du chaud au froid, je me tiens assez tranquille. Vous avez raison de dire qu'une grande passion donne de l'indifférence sur tout ce qui lui est étranger. J*en sais quelque cAose; mais ce que vous

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ne pouvez pas dire, vous, parce que vous ne le savez poiut, c'est que, dans un cœur de femme, un sentiment fort el permanent trouve moyen de se rattacher à mille circonstances qui créent des intérêts, et aussi des soucis, où des êtres plus maîtres d'eux ne verraient pas l'occasion de la plus faible émotion.

Je suis charmée que vous ayez été au bal ^ et que vous vous y soyez amusé. J'aime, mon ami, que vous ayez quelquefois vingt ans, et que vous n'exerciez aucune raideur, ni contre les autres, ni contre vous-même. Cette maxime de Boileau, si souvent citée pour sa justesse par rapport à la poésie, ce

1. Voici le récit que faisait mon père de ce bal, dans une lettre dont je n'ai pu retrouver qu'une partie ; «J'ai été, hier, au bal chez madame de Lagrange, la mère des trois Lagrauge, les militaires. Ce bal était magnifique et charmant. Il y avait un an que je n'en avals va. Toutes les femmes m'ont paru jolies, et je suis si enfant que cela m'a ravi, et que je me suis mis à faire cent coquetteries à celles que je connais. Le bon de tout cela, c'est que j'avais dîné ehez M. Germain, avec un tas de confrères en métaphysique, et qu'après ce dîner très sérieux, j'avais été retrouver, chez elle, la duchesae de Broglie, qui en était aussi, et avec qui je m'étais disputé jusqu'à minuit, afin d'obtenir de son ardent calvinisme un peu de tolérance pour notre foi, et un peu d'entente de nos principes. Nous sommes de drôles de machines! Et lorsque, une demi-heure après, nous nous sommes rencontrés dans ce bal, M. Germain et moi, nous n'avons pu nous empêcher de rire, ni de reprendre la eonversation au son des contredanses. ■

±n CORRESPONDANCE DEM. DE RËMUSAT.

mélange du grave au doux, du plaisant au sévère, peut s'appliquer à une multitude de choses de la vie. Je vous disais, une fois, que votre talent gagnerait de la souplesse et de retendue, si vous pouviez l'employer à des sujets littéraires, et de même votre esprit et votre caractère trouveront leur profit lorsque vous ne résisterez point toujours à les reporter vers les relations communes, mais nécessaires, de la société. Vous me dites naïvement que vous avez été ravi de votre plaisir; c'est qu'avec cette faculté si forte, que vous possédez, de vous juger au milieu d'une action quelconque, votre raison se complaisait à vous reconnaître capable d'éiiiolions naturelles. Croyez-moi bien, ou croyezvous vous-même, et n'opposez de résistance qu'à ce^qui est mal. Sui' tout le reste, nos pauvres machines doivent être ménagées, composées qu'elles sont de fort et de faible. On finirait par les briser, en tendant continuellement, et de préférence, un seul des rouages qui les composent.

J'éprouve un grand soulagement en apprenant le retour de la santé de M. de Serre; mais il me faudra le dégel et ensuite qu'il ait sans inconvénient supporté une fois la tribune, pour me trouver entièrement tranquille. Je vous assure qu'il est

absolument nécessaire, pour nos provinces, que son nom s'attache à la nouvelle loi. Lui seul tient en suspens une foule d'honnêtes gens qui penchent à voir toujours une sorte de réaction dans cette affaire. On est hijuste pour M. Decazes, qu'on s'obstine toujours à soupçonner; mon cousin est compromis, sans que je sache bien précisément pourquoi; mais enfin ce sont des faits qu'il faut courageusement accepter. L'apparence grave qui entoure le Garde des sceaui, cette qualité de magistrat qui impose toujours, ce mélange d'armée de Condé et de civismCy qui donne à sa vie une attitude particulière, la joie mal déguisée des deux partis en le voyant malade, tout cela fait que les paroles sont un peu moins légères, quand il est question de lui. Savezvous, moi qui suis de mon naturel fureteuse du bien, ce que je remarque et ce que je loue ? C'est qu'il est très vraisemblable que M. Decazes a aperçu ces avantages, et qu'il s'est aussitôt déterminé à les employer au succès de ce qu'il croit utile. On s'apercevra de cette portion honorable de sa con* duite, quand Theure des jugements sains viendra; elle est toujours tardive, mais elle ne manque jamais.

Il y a dans ce nouveau régiment de la Garde des yu i8

hommes plus capables de conversation que dans l'autre, et j'en tire parti*. Je ris quand madame de V***, d'après les décisions des salons et quelquefois des boudoirs du faubourg Saint-Germain, me mande: < L'armée est gâtée, mais la Garde est excellente, et elle a une unité parfaite. > Ce serait un -beau miracle que de répondre aujourd'hui, en France, de de l'unité d'opinion de vingt mille hommes, parce qu'on les a revêtus du même habit! Le soir du jour où j'avais reçu cette belle assertion, mon petit salon se trouva rempli d'une douzaine d'officiers qui aiment assez se rendre chez moi, et qui causent très bien. Je les écoutais tous, et je comptais parmi eux un royaliste à la manière du Cornervaleur, correspondant de M. de Labourdonnaie, ennemi décidé de la Charte, modifiée ou non, et qui par parenthèse, parlait assez mal du roi, voire même des princes; un autre plus modéré et constitutionnel; un jeune bonapartiste couvert de blessures, encore animé de ce qu'il appelle la gloire^ et qui s'exalte même sur les glaces de la Bérésina; un vrai républicain, tout échauffé d'histoire romaine ; et enfin, ce qui surprendra votre tante, un

1. Le régiment de la Garde royale en garnison à Lille venait d'être changé.

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dernier à peu près doctrinaire. Je sais bien, qu'au jour du danger, tous rempliraient leur devoir pareillement; je sais bien encore qu'ils s'accordent assez sur l'importance qu'ils attachent à leurs privilèges. Mais il ne faut pas aller plus loin, et, si on les questionne même, on les trouvera assez disposés à dire du mal des autres régiments de la Garde, dont ils ne font point partie.

Jeudi 20 janvier.

Voilà donc, mon enfant, une affaire finie tant bien que mal, et une majorité de cinq voix seulement*. Je vous avoue que je n'en suis pas fort surprise; car, pour mon compte, sans la gravité de l'occasion et l'importance des conséquences qu'on eût tirées, je me suis, un moment, sentie disposée à me ranger du parti de M. Courvoisier, trouvant que le renvoi au bureau des renseignements paraissait assez d'accord avec ce qu'on avait fait par le passé. Ce qui me surprend, c'est que Royer-Collard, décidé à voter dans le sens du côté gauche, n'ait pas éprouvé le besoin de monter

1. La Chambre avait adopté à 117 voix conlre 112 l'ordre du jour sur les pétitions demandant le maintien de la loi des élections .

à la tribune auparavant, pour faire une déclaration de principes qui le séparât de gens qu'au fond il déteste. Il me semble que c'était à lui à démontrer la nécessité d'une loi. 11 est des hommes qui se compromettraient par des votes silencieux. Ditesmoi, quelqu'un le voit-il? A-t-il tellement changé qu'il accepte sans embarras les louanges du ConstUulionnelf II faut que vous me laissiez un peu parler sur tout cela. Je trouve que Laine a eu du courage et de la dignité; je crois qu'il a nui au succès de ce qu'il souhaitait, mais enûn ses paroles indiquaient une âme émue, et cela me plaît toujours.

Quant à mon cousin, c'est toujours une si bonne grâce, un tel empire sur lui-même, de telles formes de salon, qu'il vous jette dans l'embarras qu'on éprouve forcément en se trouvant forcé de louer, sans mentir, ce qu'on désapprouve de bonne foi. Savez-vous ce qui lui manque? C'est, à mon avis, la première qualité de ce que vous appelez aujourd'hui, vous autres, un homme parlementaire. Je veux dire Vindignalion* Il faut décidément qu'elle entre dans le talent de la tribune. M. Pasquier commence toujours par demander pardon lorsqu'il y monte, lorsque l'heure

s'avance; il espère qu'on lui accordera l<*,s mêmes faveurs qu'aux autres; il rend justice aux bons sentiments, aux loyales intentions. Quand il a ainsi affadi son caractère politique, il parle raison, il dit avec esprit des choses ordinaires, avec mollesse des choses un peu fortes; tous les partis sont contents de lui, parce qu'il n'a pas été difficile aux uns de le comprendre, aux autres de lui répondre. Aujourd'hui, madame de V*** m'écrit de longues pages d'admiration sur son compte. Elle dira ce qu'elle voudra, mais je crois toujours que la première habileté d'un homme d'Etat consistera à laisser chez lui quelques-unes des qualités de l'homme du monde, lorsqu'il entrera dans les grandes discussions publiques.

Mais, bon dieu, mon enfant, que les têtes sont folles! Hier soir, j'avais chez moi un petit jeune ofGcier de la Garde royale, séide du Conservateur ^ détestant le Roi et les princes, enthousiaste de je ne sais quoi, qu'il appelle du royalisme, vivement animé contre l'irréligion, et trouvant TÉvangile ventru, acceptant la Charte, parce que nos princes ne sont pas en état de régner, voulant la liberté de la Presse et le ministère de la police, et enfin ennemi juré de tous les grands seigneurs parce

278 CORRESPONDANCE DE M. DE RËMUSiT.

qu'il les trouve bêtes et qu'il a de l'esprit, et contempteur de la Chambre des pairs, qui fait des ilotes de tous les gentilshommes. Il correspond en surplus avec M. de Labourdonnaie, et voici le ministère tel que ces ullrà d'en haut le désirent, méprisant tout à fait ce qu'ils appellent les ultra d'en bas :

Donnadieu, à la Guerre, parce que C6 nom est une déclaration de principes; Chpteaubriand, aux Affaires Étrangères, parce que son génie Ta fait Européen; Corbière, Garde des sceaux; Labourdonnaye à la Police; Villèle à l'Intérieur, sMl donne des gages; car on se défie de lui, et il faut l'observer de près. Premier acte du ministère : Renvoi de tout ce qui a été employé pendant les Cent-Jours. Second acte : Épuration complète de l'armée; fermelé dans les paroles; quarante mille hommes de Garde royale dans Paris, et, après, on verra !

Quand on n'a pas l'habitude d'entendre toutes ces folies, on ne sait où on en est. J^écoulais toutes ces paroles comme stupéfaite, et j'admire qu'on puisse vivre au milieu des cercles où se débitent de telles pauvretés.

Je suis plus que jamais enfoncée dans mon

ouvrage ; car vous savez bien que je fais un ouvrage, décidément. Votre père a mes confidences, et m'encourage beaucoup. Je lui conte mon plan, et il trouve que, si je le remplis, je ferai un livre utile. Je ne suis pourtant encore qu'à mon discours préliminaire, mais il est bien plein. Il faut que je vous le raconte pour m'amuser : Les gouvernements faisant, ou non, des nations, des hommes d'un môme pays, l'obligation en résulte, sous les gouvernements représentatifs, d'élever des hommes pour qu'ils soient citoyens, et des femmes pour l'état d'épouses et de mères des citoyens, comprenant tout, n'agissant jamais. Puis vient l'histoire des femmes ou de leur plus ou moins d'influence, depuis que nous sommes en société; les avantages et les inconvénients de cette influence ; ce qu'elle a été d'abord dans les Cours, plus tard dans la vie du beau monde, à dater du cardinal de Richelieu ; ce que les femmes furent sous Louis XI Y, Louis XY, depuis; ce qu'elles sont aujourd'hui, et ce qu'elles devront être désormais.

J*ai déjà mené tout cela jusqu'à la mort de Louis XIV, et j'ai assez bien concilié, je crois, mes bienveillances et vos opinions; car il faut bien, mon enfant, que vous me dirigiez un peu. Je vous

livrerai le premier cahier, ce carême; vous me ferez des notes, je les accepterai ou je les combattrai; cela m'amusera beaucoup.

Samedi 22 janvier.

Nous avons passé d'assez longues heures, votre père et moi, à chercher toutes les chances pour sortir de ce dédale. Je vous avoue que je voudrais que M. de Serre se retirât, et lançât, en sortant, sa loi dans le public avec un développement préliminaire qui contint des vérités sérieuses sur la situation de tous les partis, et des leçons graves pour chacun. Il me semble que même, à sa place, je ne craindrais pas d'ajouter à cet écrit cette sorte de solennité touchante que sa maladie, son danger même, lui doit donner, et, soit que le repos lui rende la santé, soit qu'il succombe, ce testament politique entourerait sa retraite d'une gravité qui le préserverait des attaques, ou du moins des fausses interprétations.

Cependant, cher enfant, que ferez-vousau milieu de tout cela? Dans un endroit de votre lettre, vous paraissez éprouver du soulagement en songeant que

VOUS êtes dégagé ! Soyez donc attentif à conserver votre liberté. Je vous regarde, entre nous, comme un gage du parti dans lequel vous êtes entré, qui doit se réserver pour l'avenir. Votre ami * est un peu comme vous, s'il lèvent, quoique plus âgé; mais il est maître de se décider entre le présent dont je lui conseillerais, moi, de se délier en se retirant, ou d'attendre cet avenir qui vient toujours si vite, en France. Quelle que soit la marche qu'il choisira, il ne répond qu'à lui-même de sa conduite. La vôtre est un peu plus solidaire ; vous ne pouvez l'oublier. Il est certain qu'une évidence imprudente, dans un moment où la peur entraîne une grande portion des Français à regarder vos opinions comme des rêveries imprudentes qui ouvrent la porte au positif factieux des révolutionnaires, compliquerait la situation de votre père dans cette province, où il voit bien déjà surgir quelques difficultés. Nos autorités militaires et notre haute société n'osent attaquer sa conduite mesurée et ferme, mais on voit bien qu'elles se défient des principes qu'on lui connaît, et je vous avoue que, si, à l'occasion de votre livre, ou s'il paraît quelques paroles, soit sur votre compte, soit sur le nôtre, votre père en reti-

i. M.Guizot.

rcra ici une gène de situation que la générosité de sa tendresse accepte si bien, qu'il faut lui éviter les occasions de Texercer. D'ailleurs, il y a en France delà prévention contre la jeunesse; c'est encore une de nos sottises. Le mieux sera donc de vous retirer, de travailler en silence, de laisser user les ipisères humaines, et d'attendre un de ces moments où la raison prend les hommes et les choses comme au collet, et leur fait faire un pas.

Respirez, sortez du cercle qui vous étouffe, essayez du calme et du silence qui rafraîchissent les idées et les renouvellent. La raison a aussi ses préventions, ses entêtements; il faut, de temps à autre, briser les instruments usés, et se donner un temps pour en forger d'autres. Disparaissez un moment de l'arène, et vous verrez qu'on vous y regrettera. Enfin, mon enfant, j'ajouterai, en dernier, que je vous prie de me ménager un peu. Je ne manque pas de courage, mais je sens que ma personne est affaiblie. Soyez sûr que je serai d'autant plus ferme, à mon propre égard, que je vous verrai disposé à cette sorte d'indulgence que la tendresse de mon âme sollicite de la fermeté de la vôtre. Pesez donc bien tout cela dans votre affection, et dans votre calme esprit.