DVI

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT, A LILLE

Parïs, dimanche 23 janvier 1828.

Voici, ma mère, un exemplaire tout frais, et avec ses fautes, que je vous envoie *. Lisez, je vous prié, avec une profonde attention; car j'ai envie de réussir auprès de vous, et c'est, je crois, un des défauts de mon ouvrage qu'il a besoin d'être un peu étudié pour valoir ce que je pense qu'il peut valoir. Je l'ai envoyé, comme de raison, à M. le Garde tles sceaux avec une lettre comme il faut. Je l'enverrai à M. Pasquier, à qui j'écrirai aussi. Pour ce que dira le monde, ce ne sera pas grand chose;

1. De la procédure par jurés en matière criminelle^ par Charles de Rémusat, in-8, Paris 1820. Je no sais trop si je puis publier ici ce jugement que mon père portait quarante ans plus tard sur son ouvrage : c Mon livre était abstrait, tendu, désagréable à lire, un peu algébrique, disait Barante, somme toute assez inférieur à ce que j*aurais pu faire, même alors. Cependant firoglie et Rossi en faisaient un certain cas, et Royer-Collard y prit l'idée, qu'il m'a souvent exprimée, que j'étais un écrivain, 11 n'eut aucun succès. »

c'est un des livres les plus rudement ennuyeux que j*aie rencontrés, et j'ai l'idée qu'il passera assez inaperçu.

M. de Serre ne donne point sa démission. Il part avec des espérances, des projets d'avenir; il veut et croit ne passer que deux mois à Nice. En partant, il laisse et impose son projet de loi, qui sera proposé , à peu de chose près , tel qu'il a été fait. C'est du moins le plan actuel. < Mais, dit M. Germain, les ministres sauront bien le prendre, mais sauront-il le rendre? > La manière de le présenter, de le motiver, de le défendre, peut seule, je ne dis pas en assurer l'adoption , car on peut toujours, même en disant des pauvretés, conquérir une majoiité de cinq voix, mais en garantir les bons effets Mais, de la manière dont les choses sont menées , j'ai peur qu'il n'ait un résultat tout contraire à celui qu'on en attend, et qu'il ne soit destiné à donner, dans les élections et partout, une force et une aigreur excessives à l'opposition. Très probablement M. Royer va se déclarer hautement et en détail contre; aucun égard ne le retient plus, et même, d'après ce qu'il m'a dit, l'autre jour, il comptait le faire quand c'eût été M. de Serre qui fût venu. Il est évident que l'honneur d'une telle lutte

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avait séduit sa vanité, et il la regrette sincèrement. Je crois, pour moi, qu'il aurait eu le dessous ; mais, maintenant, s'il se déclare, aidé de H. Gourvoisier, et, au moins une ou deux fois, de rinvective si profonde et si puissante de M. Camille Jordan, qui pourra leur répondre? Il est clair qu'ils ne peuvent trouver dans la Chambre d'adversaires que MM. Laine et de Yillèle. Or, si ceux-ci parviennent à faire passer la loi, comme je le crois au reste, quel succès ou plutôt quelles conséquences elle aura! Pour éviter ces conséquences, il faudrait qu'ils pussent la rendre oppressive dans le sens ultrà^ et c'est ce qu'ils n'oseront pas faire, car la Chambre les repousserait ; ou bien elle sera ventrue dans leur sens, c'est-à-dire qu'elle sera précisément ce qu'il faut pour offenser la France, sans lui imposer. En un mot, si l'on ne fait pas une loi qui puisse faire nommer le général Canuel, on aura une loi qui fera nommer le général Savary ; c'est à cela que je me résume. Quant à mes amis, ils sentent leur position, ils savent bien qu'on leur mettra tout sur le dos, et qu'ils seront obligés de dire chaque soir : < Ce n'est pas cela que nous voulions ! > Peut-être pensez-vous, de votre côté, que, si les

ulh'à ont un peu d'habileté ou de dignité de parti, ils refuseront de traiter ou feront leurs conditions si hautes, qu'on ne pourra les accepter; c'est l'avis de M. Corbière. Ils seraient bien capables, au reste, de traiter, et puis de trahir, et l'on serait bien capable, d'un aulre côté, de négocier avec eux, et aussi avec tout le monde, de ne proposer ni de faire rien de décidé, et de se maintenir par des ménagements. Alors où cela nous mènera-t-il? J'ai voulu vous dire tous ces détails, qu'au reste, vous deviez supposer de vous-même. Villemain dit : « Vous voyez comme les choses vont, et les ministres sont malades pourtant! Que serait-ce donc s'ils se portaient bien? >

DVII.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Lille, lundi 24 janvier 1P20»

J'ai vu hier soir les Précieuses Ridicules^ et, quand Cathos dit « qu'il fait sombre dans son ûme », j'ai pris cette manière de parler au sérieux; je me la suis appliquée, et je vous avertis, mon ami.

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qu'il fait exlrêmement sombre dans la mienne. Je sais étouffée sous le poids de la maladie de M. de Serre, et aussi de la maladie de la France. J'avais bien affaire de me jeter dans cet intérêt pour la vertu, dans cet amour de la patrie, dans tous les sentiments graves et généreux ! Quand je sens le mal et le souci que cela me donne, je me dirais encore fort bien avec Géronte : < Qu'allais-je faire dans celte galère? > Mais n'est-ce pas, un peu, à vous que je dois en demander raison?

Connaissez-vous Manfred * ? Je ne sais si la disposition où je suis me met en rapport avec toutes les mélancolies, mais j'en suis charmée, et cependant !a traduction est faible, et pâlit chaque parole. Je voudrais que votre Casimir' traduisît ce singulier drame. Je vous ai parlé de mon jeune ultra de la Garde, qui dit si bien les vers, et qui m'a procuré, jeudi dernier, un grand soulagement en me donnant une occasion de pleurer, sans que personne m'en demandât raison. J'étais triste et oppressée ; j'avais porté mes ennuis chez madame Pigalle. Vous

1. C'était, comme on sait, le temps du grand succès do lord Bvron, si peu lu aujourd'hui. Manfred est un de ses drames les plus obscurs. Pourtant la scène où le héros demande aux génies de lui accorder roubli est vraiment belle.