DIX

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT. A PARIS

Lille, lundi 31 janvier 1820.

Je vous remercie fort de vos détails, mon cher enfant; je vous en sais d'autant plus gré, qu'en général, vous n'aimez pas les récits. Continuez de temps en temps, je vous prie; et, quand vous m'aurez achevé la lune de miel, vous me ferez passer par l'absinthe qu'il faudra bien prendre. Les paroles de M. de Serre et l'approbation de votre père, je pourrais ajouter encore le cri de ma conscience, m'avaient mise à peu près dans l'humeur du t Paraissez Navarrois, Maures et Castillans ! > et je tâche de m'y conserver. Cependant, je ne sais si, quand les Maures s'aviseront de paraître, je ferai aussi bonne contenance que Rodrigue; j'en doute un peu. Toutefois, mon ami, il est certain que vous avez réellement fait un bon ouvrage. Si on veut çntrer

sérieusement dans le sujet, il n'ennuie pas; il est clair, puisque je Tai compris. Votre père applique à votre œuvre précisément cette sorte d'éloge dont il est plus avare: t C'est, dit-il, un livre bien fait. > La lecture des Comédiens est très agréable ; il y a de la verve et de Fesprit. M. de Jumilhac a entrepris de me prouver que Delavigne n'était pas poète. Je lui demande ce qu'il est donc? Â cela, le jeune Godefroy prend la parole : t Madame, on dit qu'il est doctrinaire. — Monsieur, l'un n'empêche pas l'autre. — Si fait, Madame : car les doctrinaires sont des métaphysiciens. — Monsieur, il n'y a rien de si poétique que la métaphysique. » Puis j'ajoute, d'un air capable, cette citation de madame de Staël : € S'occuper de politique est religion, morale et poésie, tout ensemble. » Mais, mon pauvre enfant, ils ne m'entendent point; ils ne vous entendraient pas, et ils sont en France beaucoup comme cela. Je ne sais même, en vérité, si nous ne reculons pas, et si l'ignorance, la peur et l'inertie ne combattront pas victorieusement contre tout ce qui est utile, et même nécessaire. Certainement, l'habileté sera à voir bien juste ce qui est possible aujourd'hui, et à ménager les faiblesses de tous ces esprits plus ou moins malades.

i98 CORRESPONDANCE DE M. DE RÉMUSAT.

Mon enfant, n'allez point trop nous mépriser. Mais il faut que je vous dise que nous commençons à être effrayés des effets de la liberté de la Presse. Croyez-vous, vous autres, dans votre conscience, que nous soyons de force à porter ce poison de tant d'injures, de mensonges, qui se répand partout, et avilit le gouvernement, c'est-à-dire le pouvoir, presque sans ressource? Même dans ce pays paisible et assez sain, cet Écho du Nord commence à faire un vrai mal; il se répand, et tire à mille exemplaires. Toutes les tentatives pour lui faire répondre par la raison sont devenues inutiles; la peur se communique, et les gens honnêtes prévoient de tout ceci de nouveaux malheurs dont ils cherchent à se préserver d'avance, en se renfermant dans le silence. La passion seule répond au jacobinisme, et le sert encore. D'ailleurs, la nation, trop habituée à être dirigée, demande un acte de force au pouvoir, pour voir clair au mouvement qu'elle ne sait pas prendre elle-même, et je vous avoue que je crains de tout ceci que la France ne se dégoûte encore une fois des assemblées et de la liberté, qu'elle confondra avec le désordre, parce que l'imprudence des mêmes paroles réveille pour elle les mêmes souvenirs.

Mercredi 2 février.

Puisque vous êtes en fantaisie d'avoir le cœur net sur le jansénisme, je risque de vous envoyer le premier volume de V Exposition de la doctrine chrétienne^ par Mesengui, que les hommes de Port- Royal appelaient leur Racine en prose. C'est un ouvrage qui a eu une grande réputation parmi nos messieurs, et un résumé de tous leurs principes. Je ne vous donne point les quatre volumes, de peur de vous effrayer, et.j'attends que vous ayez essayé de celui-ci \ Un bref du pape a particulièrement repoussé cet ouvrage, mais en lisant seulement le premier discours sur la nécessité d'étudier la religion, vous rencontrerez des passages qui vous expliqueront tout de suite les répugnances de la Cour de Rome et des jésuites. Une forte critique de rinquisition, le reproche faic au clergé catholique de vouloir entretenir le peuple dans l'ignorance, un blâme presque formel de l'usage des prières