M. de Villèle

pareilles crises) pour assurer le débit du blé. Il hausse de prix ici, parce qu'il hausse partout ; le peuple se plaint, en conclut qu'il va manquer, en achète deux fois plus qu'il ne lui en faut, ainsi que du pain, le fait ainsi manquer réellement, et se mutine, après, précisément du mal qu'il a fait. Votre père et le maire n'ont point d'inquiétude sur l'embarras de pourvoir à la subsistance; mais ils ne peuvent pas faire que le prix ne soit très haut. Après cela, voyez ce que fait la crainte sur les hommes! II y a cinq ou six ans qu'on vendit le blé sur la place de Toulouse jusqu'à 54 francs, et que personne ne bougea; aujourd'hui, le voilà à 36, et on se mutine. Parlez-moi, ou plutôt ne me parlez pas, des souverains qui veulent régner par l'amour. En vérité, nous ne les méritons pas. N'allez pas croire, cependant, que nous soyons très effrayés de ce bruit. Quand je dis nouSy je ne dis pas moi, car parfois il me prend certaines peurs, mais je veux dire et maire et préfet. Ils sont prudents et calmes ; ils vont d'accord, prêtent -secours et conseils, résistent aux cris, et vous répondent, et à moi aussi, qu'ils viendront à bout de tout. Dieu les entende! Jusqu'à la récolle, nous aurons du mal. Elle est belle; point encore de grêle, et, s'il fait chaud, dans

quinze jours, nous couperons nos seigles. Gomme vous êtes en admiration devant les Anglais, vous êtes capable de trouver fort bon que nous fassions du bruit pour le pain, à l'imitation de ce qui se passe maintenant dans quelques-unes de leurs provinces.

Hier soir, ce maire est venu conférer chez votre père sur tout cela. Après avoir épuisé la matière, nous sommes demeurés tous trois ensemble, et nous avons fait une bonne et longue conversation. Il nous a dit quantité de choses curieuses; il prétend que la Chambre était des plus faciles à mener, et qu'un ministre habile en aurait fait ce qu'il eût voulu. Il raconte que le serment fait à la Charte a commencé par leur déplaire, aux chauds de leur parti , parce qu'ils voulaient la détruire ; à ce qu'il appelle eux, parce qu'on exigeait un serment à une chose qui n'était Touvrage d'aucune assemblée; « mais notre refus d'abord à ce serment, ajoute-t-il, constatait précisément notre adoption irrévocable d'un gouvernement représentatif et constitutionnel; nous l'avons senti, surle-champ, et nous n'avons plus hésité à nous dire qu'il devait être désormais celui de la France ». Il part de là, et prend toutes les lois proposées, les

unes après les autres, leur faiblesse, le peu d'entente des ministres, les tentatives maladroites pour gagner des gens de bonne foi et d'honneur, les concessions et les promesses données sous main, les exaltés s*échauffant au point de les entraîner euxmêmes,! parce que, dit-il, quand des ministres ne sont point forts, il faut toujours penser qu'une Chambre sera menée par ses plus mauvaises télés soit d'une couleur soit d'une autre », et alors euxmêmes forcés de céder à ces têtes vives de leur bord qu'ils craignaient, et de présenter d'assez mauvaises lois qui émanaient de ces cerveaux embrasés, et qu'ils modifiaient encore tant qu'ils pouvaient. Enfin, je vous jure qu'il y a plus de bon sans dans cette tête-là que vous ne le croyez là-haut, et que ce ministère a été en efTet bien mal habile. Mais savez-vous l'idée de M. de Villèle? C'est qu'il faudrait avoir la force d'employer les gens vraiment capables. Il voudrait qu'on appelât M. Mollien au Conseil des finances. Je puis l'écrire, puisqu'il le dit tout haut, et il parle fort de votre F^vangéliste. Il assure que, dans les gens de son bord qu'il estime, on appelait M. de La Bourdonnaye un jacobin blanc y et ainsi des autres qui ont parlé comme lui. Le mal vient, à son avis, de ce Vau-

blanc, qui, non seulement n'a rien su démêler de loul cela, mais qui, croyant s'affermir, s'est jeté en secret dans les bras, non des royalistes de la Chambre, mais des fous. Si, cette fois» votre ministère est plus adroit, on marchera, je crois, beaucoup mieux.

Que tout cela est embrouillé, mon enrant! et, cependant, j'ai la persuasion intime que d'utiles clartés sortiront de tout ce chaos. Laissons crier, et disons, entre nous, que la nation française sera, quelque jour encore, une belle nation, et les enfants de votre ami Henri lY d'heureux et puissants souverains. Voilà mon mot, comme dit Figaro.

Vendredi li.

A propos de Henri IV, vous m'avez fait revenir à tous ces mois de mon ami que j'ai réunis*, et j'y ai trouvé des réponses à vos calomnies abominables, sur ce que dans ses idées, despotiques à proprement [)arler, son peuple, dites-vous, ne revenait jamais à sa pensée. Rappelez-vous, pourtant, que, lorsqu'au temps de ses revers, ses

1. Ma grand*niàro avait fuit un recueil des bons mots de Louis XIV.

ennemis voulurent lui dicter les insultantes propositions que vous savez, il écrivit de sa main aux gouvernements des provinces : c Quoique ma tendresse pour mes peuples ne soit pas moins vive que celle que j'ai pour mes enfants ; quoique je partage tous les maux que la guerre leur fait souffrir, je suis persuadé qu'ils s'opposeraient eux-mêmes à recevoir des conditions aussi contraires à la justice qu'à l'honneur du nom français, et qu'ils trouveraient que je ne remplis pas mes devoirs envers eux. > Il me .semble qu'il y a quelque libéralité dans ces paroles, et vous savez avec quel élan la nation française répondit à cet appel de son Roi, et, comme la France tout entière s'indigna de l'humiliation où Ton voulait la contraindre. Rapprochez cette époque de celle où la France, il y a deux ans, appelait, imprudemment, j'en conviens, l'étranger à son secours, et trouvait un secret plaisir à voir Bonaparte lié par les dures conditions qu'on lui imposait à ChâtillonI Rappelez-vous comme la mauvaise fortune abaissa le caractère de celui-ci, et comme, au contraire, elle a développé les belles qualités de l'âme de Louis XIY, et ne faites plus, mon cher ami, ces odieux rapprochements qui échauffent ma bile.

L'antipode parfuit de Bonaparte était précisément Louis XIV; il le sentait si bien, que c'était celui de nos rois dont il s'acharnait le plus à détruire la réputation, de même que, parmi les anciens, il décriait, tant qu'il pouvait. César, à qui, par parenthèse, avec la différence des temps et des idées que donnent les diverses formes de gouvernement, je trouve de la ressemblance de caractère avec mon ami. Tous deux avaient de la grandeur d'âme, de la générosité, de l'élégance, du goût, une certaine confiance en eux-mêmes, Testime de leurs semblables, du penchant à la clémence, un commerce doux et facile qui faisait que César était aimé de ses habitués, et Louis XIV adoré de ses valets de chambre.

Si je ne m'arrêtais pas, je pourrais vous écrire une longue lellre toute de ce train, sans qu'elle me coûtât de grands frais d'esprit. J'ai retrouvé, non celte petite collection que j'avais soignée et qui s'est perdue avec tant d'autres belles choses, mais les brouillons de tout cela; je les emporterai aux EauXy et je m'amuserai à les mettre au net une seconde fois*, et je vous donnerai ce petit volume,