AU MARAIS

Toulouse, lundi 25 juin 1816.

Voilà donc aux champs, ma belle; vous y recevrez cette lettre, et deux autres qui courent encore après vous, et vous me répondrez très paisiblement. Pour moi, je suis encore à Toulouse jusqu'au 20 du mois prochain. Il y a une si grande misère dans les campagnes, et particulièrement dans les environs de Bagnères-de-Luchon, que je ne veux m'y montrer qu'avec la récolte ; mais ma vie est maintenant assez tranquille, et, dans les bosquets de mon jardin, j'entends fort bien ce que vous m'adressez de ceux du Marais. Vos récits m'ont charmée et attendrie. Il me semble que vous m'avez bien montré la ville de Paris; je crois que Dieu bénira cet heureux commencement, et que nous aurons, l'année prochaine, un joli maillot à présenter à nos

ANNÉE 1816. iOt

amis el à nos ennemis. Nous n*avons point fait de réjouissances, parce que nous n^avons pas le sou, et que notre argent passe à approvisionner la ville, mais on peut se fier aux Toulousains pour partager la joie que vous avez eue là-haut.

Ainsi, ma chère, vous êtes dans ce beau ch&teau» vous promenant, lisant vos rôles, faisant tout ce petit train qui m'a tant plu celte année. Dites-moi bien avec qui vous êtes, et parlez de moi A qui voudra vous écouter; ce sera, j'espère, la maîtresse du château et madame Mole. Vous me direz si vous savez que M. Mole ait reçu une lettre de moi, et si son projet est toujours de nous venir voir? Ce sera, peut-être, dans un temps où je ne serai plus à Toulouse; mais mon mari lui en fera les honneurs bien volontiers.

Ce serait bien le cas, à présent, de nous recorder par quelque lecture commune; je n'ose pas vous proposer, cependant, celles où je me suis jetée maintenant; elles sont d'une extrême gravité. 11 m'a repris un goût d'histoire qui me fait avaler des in-4* en moins de rien. Après ce que nous avons vu depuis quelques années, il est curieux de revenir sur les faits et gestes de nos pères, qu'on envisage tout autrement qu'on ne le faisait quand on les

lisait tranquillement, et ne croyant jamais que de semblablesbouleversements pussent nous atteindre. Je vous dirai, au reste, qu'en lisant Thistoire, je me sens un léger penchant à devenir quelque peu démocrate; je trouve, soit en Angleterre, soit en France, presque toujours entre les rois et les peuples une noblesse jalouse, avide, ambitieuse de pouvoir, qui a gêné les uns et opprimé les autres. Nos guerres civiles sont les résultats des passions de quelques grands, et, au fait, une constitution qui nivellerait les prétentions, en réglant les pouvoirs, serait une fort bonne chose. Sommes-nous en chemin d'y arriver? Voilà ce que nos petits-enfants sauront quelque jour. Je suis sûre que vous allez me répondre en me citant une foule de grands seigneurs distingués qui ont, direz-vous, donné pourtant de l'éclat à la monarchie, et, par conséquent, été utiles aux nations entières; mais les exceptions ne font rien à mon observation, et je conclus à ce que, si la noblesse est absolument nécessaire dans l'état de société, il faut que les institutions politiques la dirigent de manière à ce qu'elle puisse contribuer au bien, sans abuser de ses prérogatives. C'est ce qui arrivait à Rome, — pour remonter un peu haut, — ce qui est en Angleterre, et ce qui advien-

dra ici désormais. Me voilà embarquée dans une belle dissertation; vous voyez ce que c'est que de lire de gros volumes, et de vous savoir des loisirs.

Nous avons fait ici de jolies processions, dans des rues parfumées et remplies d'un peuple toujours remarquable dans de pareilles solennités. La dévotion est animée ici comme tout le reste : hommes et femmes, tous à genoux dans les rues quand on y porte le Saint-Sacrement; chacun chante et prie. Je vais user de mon loisir pour aller passer deux ou trois jours chez moi, peut-être vous écrirai-je de mes champs. II faut convenir que, si je n'y apportais des souvenirs tout faits, ils ne me donneraient guère idée des vôtres. Je serai là une vraie fermière, vaquant à préparer mes moissons, et, pour retrouver des fleurs et de l'ombrage, il me faudra revenir à la ville.

J'ai reçu quatre grandes pages de mon cousin*, qui m'ont toute surprise; car il ne m'écrit guère, ou plutôt il ne m'écrit pas. Il m'y parle fort bien de notre maire, et j'ai pensé qu'il ne serait point fâché que je fisse aller une partie de ce qu'il me dit à sa