Il s'agit de la chanson sur la Chambre des dépotés

Charle. L'homme qui m'a le plus frappé là par une prodigieuse facilité, une dialectique rapide et entraînante, c'est un M. Courvoisier, qui se fait une réputation, mais qui n'est pas non plus beaucoup écouté. L'opposition a été au-dessous du médiocre. En général, excepté Corbière, M. de Villèle et M. Benoit, c'est bien peu de chose.

Cette loi d'élections fait un bruit d'enfer. Votre amie, en commençant toujours par dire qu'elle ne peut pas avoir d'opinion sur cette question-là, soutient la loi détestable. Nous avons discuté souvent la matière ensemble. C'est une plaisante chose que sa manière de raisonner. Je voudrais avoir le temps delà noter, moi qui observe toujours. On en tirerait bien des lumières sur la marche de la raison humaine et la cause de ses erreurs. Sur presque toutes les matières, presque tous les hommes procèdent absolument comme elle, et, sur presque toutes aussi, ils sont aussi difficiles à réfuter qu'elle ; car on a beau répondre complètement à ce qu'elle vient de dire, elle va toujours, et dit autre chose. Et, en effet, en tout, pour être convaincu par un bon raisonnement, il faut savoir en faire un soi-même. En général, quand on cause avec la plupart des gens du monde, pourvu que ce soit sur un sujet

qu'on ait un peu médité et qui forme une suite d'idées dans la tête, on s'aperçoit à chaque instant qu'on ne parle pas de la môme chose. 11 y a des gens admirables pour vous parler toujours d'un autre sujet que celui dont vous parlez vous-môme, et cependant ils croient vous répondre.

J'ai éprouvé, et ceci n'est pas modeste, combien trouvait souvent son application ce mot de l'abbé Louis à M. de Ghalabre, qui lui faisait une objection dans je ne sais quelle discussion de finances : € Monsieur, pour comprendre ma réponse, il faudrait auparavant que je vous eusse parlé pendant quatre ans de suite. » Racontez, par exemple, un fait raisonné d'une science quelconque, de physique si l'on veut, à un homme qui n'en a aucune teinture; si ce fait n'est pas élémentaire, cet homme, dont vous dérangez peut-être un préjugé, ne vous croira pas et disputera; et vous pourrez discuter avec lui pendant des jours entiers sans 'qu'il soit convaincu, parce qu'il ne vous aura pas compris et croira vous comprendre, et parlera toujours à l'avenant. Le plus grand physicien du monde ne le persuadera pas, à moins qu'il ne le mette au commencement de la science et ne le conduise pas à pas, par tous les sentiers où lui-même a passé,

jusqu'au poinl de la route où il avait voulu le placer tout d'un coup. Il faut lui faire parcourir toute la chaîne d'idées qui conduisent enfin à telle conclusion, et alors force lui sera de vous croire. Or l'exemple que je viens de prendre est rare. Il y a peu de gens qui contestent à un savant de profession un point, même au premier abord paradoxal, de la science que celui-ci a étudiée toute sa vie. On est généralement d'assez bonne composition là-dessus, et, comme les sciences passent pour spécialement formées de vérités positives, on convient assez volontiers qu'on ne sait point ces vérités qu'on n'a pas apprises, et l'on se soumet à l'autorité des gens du métier.

Mais, dans la politique, il n'y a point de métier. A peu près comme la littérature, la politique est livrée à l'imagination et aux passions. Tout le monde croit s'y connaître; on n'y reconnaît point d'autorité; on ne se doute pas que, dans les esprits très supérieurs, il y a ou il doit y avoir un enchaînement de faits et d'idées, une évidence démonstrative comme dans la physique ou la chimie, et que le vulgaire paraît tout aussi ignorant, tout aussi absurde, tout aussi désordonné à ces esprits-là qu'un jardinier ou un homme du monde à un physicien,

à un nalumliste. Cela vient de ce que la politique est loin d'être encore une science, ou même d'être reconnue pour telle, et sans doute l'ambition et l'intérêt personnel retarderont encore bien longtemps le jour où l'on établira d'une manière philosophique l'art de gouverner la société, en l'appuyant par des observations et des raisonnements.

Je me suis laissé entraîner dans une de ces questions qui me charment, je l'abrège et je la mutile. Je laisse à mon opinion toute son obscurité. Quand viendra le temps où je pourrrai la mettre dans tout son jour? Quoi qu'il en soit, un des arguments de votre amie est que la loi est trop dans le sens de l'opinion de la majorité de la nation, et que tout l'arldes gouvernements doit être de chercher à combattre, à comprimer, le mouvement de l'opinion publique. Cette opinion, mise en pratique partons les despotes, érigée en dogme par tous les dévots, en système par M. de Bonald, a causé toutes les révolutions connues au monde. Et l'on veut nous la donner conmie le seul moyen de finir la nôtre ! Par ce moyen, on pourrait la ralentir, la pallier quelque temps, pour la faire éclater avec plus de force. Les persécutions firent triompher le christianisme ; le duc d'AIbe fit naitre la liberté des Provinces-Unies;

la Saint-Barthélémy multiplia les calvinistes; les superstitions monarchiques amenèrent la mort de Charles P' et la chute de Jacques II; la tyrannie mercantile des Anglais nécessita la- délivrance de l'Amérique; les préjugés et les passions de la cour et de la noblesse perdirent notre Louis XVI; la violence anticivilisée de Bonaparte le renversa; l'obstination maladroite des Espagnols entraîne la Nouvelle-Espagne à la liberté ; l'Angleterre, peut-être, forcera de même l'Inde à se séparer d'elle. Tous ces exemples, mille autres, me semblent irrésistibles et menaçants pour l'insensé qui voudrait résister à ce torrent de l'opinion publique. Si la Hollande n'eût voulu résister à l'eau qui la presse que par des digues, elle eût été tôt ou tard submergée ; elle lui ouvrit des canaux, elle lui laissa un cours large et facile en le dirigeant, en le modérant avec adresse, et le fléau qui devait la ravager porta de toutes parts dans son sein la richesse et l'abondance. Vérité triviale, mais si peu mise en pratique, qu'on peut la répéter sans crainte. L'argument favori de Fiévée est de citer Bonaparte. En admettant jqu'il eût pubien longtemps retenir l'élan de son siècle, en ne relevant pas la faiblesse d'un argument fondé sur une preuve personnelle, je me contentai de

répondre à votre amie qu'il n'y a que deux moyens pour comprimer l'opinion publique : les bûchers ou les victoires. < Non, m'a-t-elle dit, car il ne Ta comprimée que par ses préfets. > Que pensez-vous

de la réponse? En vérité, cela est déplorable. Tout

ceci vous amusera peut-être, mais je remplis le vide des faits par des réflexions qui paraîtraient à certaines gens plus vides encore ; mais non pas à vous, j'espère.

MADAME DE REMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, vendredi 10 janvier 1817.

J'étais d'assez mauvaise humeur ces jours-ci, mon enfant, et c'était votre long silence qui en était cause. Quand je passe trois courriers sans lettre de vous, je broie des pensées noires, ou du moins j'éprouve un redoublement d'ennui que votre écriture fait aussitôt disparaître. Tâchez de m'écrire souvent ; je sais qu'il y a un peu d'indiscrétion à cette demande, car votre journée est

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remplie; mais je suis affaiblie cette année, elj'ai réellement besoin de vos soins.

Je suis charmée que nous pensions de même sur les Martyrs; vous êtes insupportable de me gâter le Génie du Christianisme. J'ai voulu y mettre le nez, et voilà que j'ai envie de dire comme vous. Tâchez de bien peser vos opinions, puisqu'elles entraînent les miennes. J'aime beaucoup aussi que vous sachiez écouter Talma ; au moins, je vous ai devancé dans ce sens-là. Je l'ai toujours aimé dans Oreste, non pas comme tout le monde, seulement quand il arrive aux fureurs; il n'y ferait pas tant d'effet s'il ne les avait pas préparées. Cet homme est sous le crime dès sa première entrée. Qu'on étudie bien Racine, on verra qu'il ne parle à Pyrrhus que l'esprit tout préoccupé d'Hermione. 11 tourne autour de ce nom dans sa longue harangue. Rien de si naturel, de si amant jaloux que ce vers :

Ses yeux s'opposeront entre son père et yous*.

11 se meurt d'envie que Pyrrhus lui dise qu'il ne l'aime plus. Le défaut de Talma est de mal dire les