II

Jay, Jouy, Esniénard, etc. Il sera, comme vous voyez, philosophico-ministériel.

Croyez-vous, si votre déparlement est de la série qui sortira, que vos élections soient dans le sens qu'on veut? C'est une question que m'a faite le ministre de la police. J'ai répondu que oui. J'ai eu tort.

MADAME DE REMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, dimanche 12 janvier 1817.

Vous dites qu'on ne vous écoute point quand vous parlez des Martyrs. Oh ! que si fait ; je savais très bien que vous en aviez été content, et je le disais à voire père pour soutenir mon opinion. Savcz-vous le défaut de l'ouvrage, et ce qui, je crois, place Télémaque au-dessus? c'est le manque de simplicité. Les effets sont trop rapprochés, môme entassés; on ne peut faire cette lecture qu'avec une attention soutenue qui fatigue. La multitude des noms fameux réveille à tous mo-

ments; et, comme disent les peintres, il n'y a pas dans ce tableau de clair-obscur, c'est-à-dire de sacrifices. Il en résulte que le lecteur, toujours en haleine, est contraint de faire une réflexion à chaque ligne, et cela devient un peu pénible. Il y a, dans les imaginations des vrais grands hommes en tout genre, du calme à côté de la chaleur, qui les conduit et ne les emporte pas. Ce calme sert à ordonner leurs idées, à calculer leurs moyens d'effet. Talma disait, un jour, à un homme qui le rencontrait dans une coulisse, avant le cinquième acte d'Oreste, et qui s'étonnait de le trouver arrangeant posément les plis de son manteau : « Je vous échaufferais moins, si je ne demeurais un peu froid. » De même, le génie, au moment où il compose, conserve ce repos qu'on démêle dans ses compositions. Enfin, les Martyrs brillent sur toutes leurs facettes ; du moins, j'en ai reçu cette impression. Au reste, le temps les placera bien; c'est toujours lui qui décide des ouvrages de l'esprit, surtout quand il s'agit d'un homme porté par une coterie. Le public aime l'indépendance ; il ne veut pas qu'on lui dicte des arrêts. L'enthousiasme sur tout ce qui sortait du cerveau de M. de Chateaubriand a fait regimber le monde, et ce motif joint

à ceux que vous dites explique Tindécision où l'on est encore sur son ouvrage. Madame Chéron me gronde d'en avoir été si contente. Elle me mande que j'ai cru faire une belle action , en me forçant d'approbation. Elle se trompe; c'est, je vous jure, sans nul effort. Je suis assez indépendante de moimême; c'est une habitude que j'ai prise en faisant mes premières armes sous le commandement de votre père, et puis je me suis perfectionnée sur ce théâtre singulier où j'ai vécu. Je disais hier assez gaiement à mon petit homme que vous savez : c Je suis un peu comme un vieux soldat de l'ancienne garde rompu aux grandes campagnes, avec d'anciennes blessures, et hors de l'atteinte des piqûres de vos belles dames. » Je ne sais s'il m'aura comprise ; mais, enfin, il est certain que le passage de Bonaparte en ce monde a durci la peau de ceux qu'il a froissés, quand ils se trouvaient un peu près de lui.

Que je suis donc bien aise que vous repreniez, goût à la tragédie! Vous devriez, cet hiver, faire votre cours de Talma, l'essayer dans les rôles les plus opposés, et passer en revue Corneille, Racine et Voltaire. Je me suis amusée depuis quinze jours avec le cours de La Harpe. Votre père l'a relu tout

entier, et mmg: ssl jBButsr- ram i isar^-r oâet de fUÔKr: i ne iiaiL oisau L di trjr * ^.-^uV^^ de Racû» «s: ^loa^ènsir & seia fXaTntUfe: ^ i»ue près eeat faGî ôt TAiiâU cTL««nrfT5^ Li ioul Teianea tlfmif^i^ti jut lamt m. at3?-îf e*irn»: Tous aurez k»i: ^ths amr^ liffii*-ir"nsr e Tiliimain, roQ$ €a2l&«; i ôeîrcrHî' li lâsrjr:. *t us "iitsine répé^çr: c B x'*g: ms înr: • r*ia iinrr ot letératnre «L -»« mouiih:. hih^ Ms-^urt açr^îîiii»t e: in. oavnf e pla§ cHD|fti!t m'uit'jixL uvr 't.. «. .»€: oitiu* que, si on imprnwriT fs^nsuL i;i»tirr Ilt i rA:AiiiiiA depuis trois <Mi qaaûj* aie- nîntt f c-âios aitîS: MOrtenls'. A propos de TILeaiisaL M- ifermaïc œ é^i^ vait Tantre joor «ar i^ ©*: T«rî ô* ficit btHLjt :

Et k }4M&e «C fer ù* 'SèXtK^'xr. iMSk nius.

Je trouTe qœ cela loi la assez bîai. \nVf&-bn donc qu'il deTrait, de Imips en temps, giisser dans les paquets du ministre à TCftre père les petite brochures qui paraissent; ce n^est qu^arec une peine infinie qu'on a ici tout ce qui a quelque bon sens. Nous ne savons encore ce que c'est que les Batiuécas et madame de Fourqueux. Je pense

i. Le cours de Lemercier.

comme vous sur Benjamin Constant, c'est un petit chef-d'œuvre, mais Fiévée est détestable; je n'en rabats rien, esprit de parti à part.

GLIV.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, mardi 14 janvier 1817.

Je dis donc qu'en lisant votre lettre, j'ai fait un grand onf^ comme dans la comédie. « Et voilà, ai-je dit à votre père, précisément la réponse à ce que je vous demandais hier. » Car vous saurez que j'avais passé une heure seule avecle vieux marquis d'H..., que nous avions fait un peu de politique, que la raison me semblait fort de mon côté, et que ce qui m'impatientait, c'est qu'à tout moment je me trouvais battue ou plutôt abasourdie de ses mauvais raisonnements, et que, lorsque votre père était rentré, je lui demandais tout essoufflée de cet entretien, comment il se faisait que l'on eût tant de peine à faire entrer le bon sens dans une discussion. Vous conviendrez que votre lettre ne pouvait

arriver plus à propos, ni me répondre plus juste. Cependant, quoiqu'elle me rende très bien raison des non-sens de certaines personnes, je vous avoue que j'ai été consternée de celte France comprimée par les préfets sous Bonaparte. Ah! bon Dieu! on leur fait bien d'honneur. Contez donc à ces lumineux raisonneurs ce joli mot de M. de Panât, que vous avez entendu chez moi : t N'est pas Montrond qui veut *. > Et, en effet, comme on ne peut pas être Montrond, il faut mettre les choses à la place des personnes, c'est-à-dire l'esprit de son siècle, sa tendance générale. Bonaparte lui-même n'a pas négligé cette précaution ; je l'écrivais dernièrement à votre tante : « On supportait encore son despotisme, outre qu'il était consolidé par ses victoires, parce qu'on sentait qu'il ne produisait qu'un retard passager. On s'était arrêté, mais on ne reculait pas, et le nez de la Révolution se laissait deviner sous son manteau impérial. » Votre tante n'aura point fait attention à cette phrase; moi, je l'aime, je la trouve pleine de sens, et je vous la répète pour qu'elle ne soit pas perdue. Voyez la vanité! Enfin, la Révolution est forte, très forte; et

1. M. de Montrond était un ami de M. de Talleyrand, grand faiseur de bons mots souvent cyniques.

moi aussi, je suis d'avis qu'on la comprime dans ses excès; mais, pour y parvenir, il faut la légitimer dans ses libertés. Voilà mon mot, comme dit Figaro; gardez-le pour vous.

Quant à votre loi sur les élections, nous trouvons que celle des ministres valait mieux. Cette forme de discussion adoptée par la Chambre, dont le parlement anglais se garde bien, fera toujours des lois un mauvais mélange d'opinions trop diverses, un tout dont aucune partie ne sera fondue. Ces petits mots proposés et adoptés dans la chaleur d'une séance, sans avoir été pesés, se rattachent trop rarement à l'ensemble général du premier plan. Il est visible que le ministère voulait éviter les désordres d'une assemblée. Ils n'ont pas osé le dire assez nettement. Tout ce que la Chambre a ajouté deviendra donc d'une exécution minutieuse et difficile; aussi verrez-vous, par la suite des temps, le principe de la loi subsister seul, et des ordonnances ou d'autres amendements détruire ceux qu'on vient de faire. Mais, enfin, le principe est bon en soi; il nous promet une Chambre des communes avec une Chambre de gentilshommes. Les nôtres sont furieux; on leur dit : « Mais essayez de ne plus apparaître au peuple que comme des pro-

priétaires, et vous reprendrez du crédit. » La vanilé les rend sourds à ce bon conseil. Voilà, cependant, tout le nœud de l'affaire, et la seule intrigue qui devrait tenter nos marquis et nos vicomtes.

Mercredi.

J'en étaisdemeuréelà,hicr, et je vous avais quitté pour me préparer à recevoir mon monde. Je fais une chose, cette année, qui me fatigue beaucoup; c'est par économie. Je donne aussi à dîner le mardi à une quinzaine d'hommes, cela fait un grand dîner et un grand souper qui se fondent l'un dans l'autre; mais je crois que cela me tue; le fait est que, quand j'arrive à minuit,-je n'ai plus ni jambes ni voix. A cela près, hier, c'était une fort jolie réunion. On a beaucoup dansé, beaucoup mangé; on a, par-ci par-là, fait quelques compliments que je n'aime guère sur ce que mon salon se remplissait un peu; mais il y a bien des délicatesses qu'il faut mettre sous les pieds. Je vous ai souhaité trois ou quatre fois. Il y avait une douzaine de jeunes filles charmanteSy très bien mises et dansant de fort bonne grâce. Je m'étais donné le plaisir de pousser un peu vertement à dîner un nigaud de conseiller de