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très long, que, dans ce moment, vous êtes fort occupé, je crois, et que, cependant, l'histoire d'Angleterre est curieuse à lire à présent. Elle m'intéresse au point que moi qui, vous savez, lis d'une façon assez décousue, je ne puis guère plus la quitter qu'un roman. Je tiens le règne de Charles P'; c'est une occasion de rapprochements continuels avec nous, une ressemblance qui aurait dû faire trembler, il y a vingt-cinq ans, les moteurs de notre Révolution, et qui prouve qu'il faut absolument désespérer de l'expérience des hommes. Cette lecture me fait faire de belles réflexions, quelquefois d'une telle force, que votre père me demande si je n'ai pas quelque but secret, et quelque projet d'envahissement de je ne sais quel État, qui me mettrait sur un trône, et me donnerait occasion de déployer toutes mes lumières, et, lorsqu'il m'a écoutée, il me dit : a Ah ! voilà que vous faites de grands progrès, et votre fils sera content de vous. » Nous sommes convenus ensemble qu'il faudrait une force de facultés surnaturelles dans un souverain, pour tourner à bien cette disposition à une maladie politique, c'est-à-dire à une révolution qui s'empare tout à coup des nations, et qui, ne se déclarant d'abord que par de légers symptômes, n'a-

et, sur le point du bon sens et de la mesure dans les idées, j'avoue franchement que nous sommes à un très bon prix. Quant à moi, qui ne suis distraite ici par aucun plaisir et par aucun sentiment, je deviens d'une habileté extrême sur toutes les spéculations politiques. Mon mari me demande quelquefois si j'ai le projet caché de conquérir quelque petit royaume et de «gouverner à mon tour, tant je deviens forte en constitutions. Je me suis mise jusqu'au col dans l'histoire d'Angleterre, et j'y trouve un tel intérêt, que je suis obligée de faire un effort pour employer quelques moments de ma journée à autre chose que cette lecture; c'est l'abrégé de M. Bertrand de MoUeville, qui est assez bien fait, qui m'a rejetée dans le Hume et dans le Clarendon. Cette nation anglaise a toujours eu un instinct pour sa liberté, dont il est bien curieux de lui voir conserver les clartés, au milieu du plus aveugle et du plus âpre fanatisme. Les Anglais ont un avantage sur nous : leur état d'insulaires leur a conservé quelque chose de primitif qui donne de l'unité à leur histoire, et qui, au moins, leur a rendu leurs révolutions utiles. C'est comme les maladies graves, dans un corps fort, dont le tempérament se distingue nettement aux yeux de la médecine, et auquel on sait

îe CORRESPONDANCE DE M. DE RÊMUSAT.

semblée était complètement de bonne foi, et réellement exempte d'ambition. Ils s'étaient promis en secret de n'accepter aucune place, tant que durera cette session, et quelques-uns ont tenu parole. Il paraît certain que notre maire, par exemple, en a refusé; ils sont mécontents de voir quelques-uns de leurs collègues manquer à cet engagement; mais ils ne laissent pas d'être assurés, disent-ils, d'une majorité secrète et généreuse, qui, ne se sentant pas en état de faire effet h la tribune, s'est engagée seulement à demeurer incorruptible, et à opiner du bonnet dans le sens convenu. Au reste, je dois à la vérité et à M. de Viilèle de dire que, hors de cette atmosphère delà Chambre, il se montre surpris de l'effet qu'ont produit quelques-uns de leurs discours, et qu'il avouequ'ils ont eu tort sur quelques points, puisqu'ils ont, par leurs paroles, inquiété l'habitant des provinces relativement aux principes consacrés d'une manière inévitable par la IlévolU' tion. Il nie que leur intention fùl de loucher à ces principes, et il proteste qu'ils sont convaincus de la nécessité d'une Charte et de notre forme de gouvernement actuelle. En tout, il y a de la bonne foi dans l'âme de ce Viilèle, et de la simplicité. 11 croit qu'on s'entendra mieux à la prochaine session,

Je ne sais si je me trompe, car je suis beaucoup moins habile sur le caractère français que sur ces fiers presbytériens dont je vous parlais tout à riieure; mais je crois que la session de l'automne prochain se passera plus paisiblement. Je vois nos députes très frappés de l'effet que certains de leurs discours ont produit, et se reprochant d'avoir, par quelques paroles imprudentes, semé de graves inquiétudes. Mon mari a cru qu'il était utile de ne point dissimuler à ces messieurs de quelles difficultés leurs discussions ont hérissé l'administration, déjà si difficile et si épineuse dans ce moment. Je crois que vous trouverez qu'il a bien fait, et les nôtres s'en montrent étonnés et fâchés. Enfin, nous vous renverrons M. de Villèle avec un degré d'expérience dé plus qui ne nuira à rien, et, il faut lui rendre celte justice, il ne se refuse à aucune clarté; son retour fait ici un bien extrême. Je suis de votre avis sur le peu d'importance qu'il faut attacher aux discours qu'on prête à votre voyageur; tout ce que je vous demande, c'est qu'il ne croie pas que nous soyons pour quelque chose dans ces caquets ; car je ne lui crois pas un grand fond de bienveillance pour nous juger. On a toujours un peu de penchant à accuser ceux envers

:JU COUKtSPONDANCt DE M. DE liÉxMUSAT.

libéral, je le nie. Vous repoussez, justement, le tort que Burke lui fait de n'avoir pas songé à une conslilution. Vous dites que la nation n'était pas mure? Klle ne Pétait pas davantage sous mon cher ami. ^ L'éclat que la gi-andeur et le goût de Louis XIV donnèrenl à la Cour et à la société de Paris, dit M. de Bausset dans son histoire de Bossuet, a trompé sur l'état d'ignorance et même de barbarie où les provinces se trouvaient encore à celte époque. > Louis XIV a régné comme la reine Elisabeth en Angleterre, dont le siècle est élevé si haut par les Anglais, quoiqu'elle ait réprimé les prétentions de liberté que les sujets mettaient en avant, et qu'elle ait augmenté fortement la prorogative royale. Les peuples ont la raison des enfants : quand ils sentent que le despotisme les mène bien, ils se soumettent. Témoin les Anglais sous Elisabeth et sous Cromwell, et nous sous Louis XIV et Bonaparte, pendant les cinq ou six premières années de son autorité. C'est toujours aux successeurs de ces personnages forls à être avertis et à régner par les constitutions. C'était ce que devaient faire Jacques P' el Louis XV. Les troubles de la Fronde ont effravé Louis XIV, sa noblesse n'était pas assez comprimée pour qu'elle ne se révoltât point. Si ce roi avait

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT

A TOULOUSE

Parié, Jeudi 90 mai 1816.

Vous me direz, ma chère mère, que voilà trois courriers sans nouvelles de moi. Mais j'étais las de vous écrire des lettres sur des matières générales, et j'attendais des événements, des faits, des détails. Rien de tout cela n'est venu. Si je voulais transcrire tous les bruits publics, je vous régalerais de mille sots contes. Les exagérés, pour nuire au ministère, celui-ci pour se faire valoir, les jacobins pour détourner l'attention, publient tous les jours de nouvelles histoires. Tantôt, c'est une conspiration découverte, et puis une machine infernale, et puis un amas d'armes, et trois ou quatre alertes par semaine; on met la garde nationale dans la confidence, et cela fait que Basile demanderait : € Qui est-ce donc qu'on trompe? » Il est vrai que, depuis deux ans, voire même vingt-cinq, et peutêtre depuis des siècles, Basile ferait la même ques-

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tion. Qui est-ce qui est cru dans ce monde? qui est-ce qui croit? Au demeurant, ne vous inquiétez pas de toutes les pauvretés qu'on peut vous écrire sur notre ville. Je ne crains pas ces petits mouvements partiels dont on nous fait tant de bruit. Chacun est tranquille; ce pays-ci est peut-être celui où l'on sait le mieux attendre. Ce que je dis est singulier; mais les Français sont le plus patient des peuples.

Nous aurons, je crois, de fort belles et fort joyeuses fêtes pour le mariage du Prince*. Cela nous égayera, et nous en avons besoin. Je dis que les gens gais sont les bons citoyens, et Caroline*, qui ne songe qu'à la comédie qu'elle doit jouer, cet été, sert bien mieux le Roi qu'Aglaé avec ses scènes tragi-comiques et son royalisme de place^, comme dit Molière. Oui, nous comptons beaucoup nous amuser cet été, et, vraiment, c'est un calcul fort