La coar de Tempcreur

temps d'en suivre quelques-unes. Je ne croirai jamais que, quelque bruit que vous fasse votre jeunesse qui est sage et rangée de sa nature, vous ne pensiezjamaisàdétournervosidéesdece que vous et Voltaire appelez ce monde ierraquéy pour les tourner vers ce qui est hors de notre courte vie et qui nous régit et nous observe. L'idée de Dieu agrandit l'homme, étend l'espace, détruit la rfort, et répond à certaines facultés de notre arae que la réflexion sur ce qui se passe seulement ici-bas ne satisfait, à mon gré, jamais entièrement. Je dirai, avec M. de Chateaubriand, qui Ta volé à Massillon, K qu'il y a au dedans de nous quelque chose de plus grand que nous, qui s'élance vers l'éternité ». La rédaction de celte phrase m'appartient, car je ne me souviens pas exactement des paroles de M. de Chateaubriand et de Massillon, mais enfin, c'est l'idée. Tournez, tournez quelquefois vos pensées vers ce que je vous dis, et croyez, mon enfant, qu'en repassant sa vie, il arrive toujours à celui qui voit venir son dernier jour de s'endormir plus tranquillement, s'il n'a manqué à aucun de ses devoirs. € Dans le doute, dit La Bruyère, il faut se souvenir qu'il n'y a rien à risquer à faire, et tout danger à s'abstenir. » Avez-vous jamais lu le chapitre de

La Bruyère sur les esprits forts? Vraiinenl, vous ne direz pas que je vous couseiile, celle fois, de fades romans! Avant de quitter ce siège, je vous dirai que j'ai toujours regrellé, toutes considérations graves à part, que vous ayez perdu de vue cet abbé Prayssinous, que j'estime de beaucoup de manières. Si, par hasard, vous pensiez comme moi, il me serait fort aisé par Tévêque d'Alais, et en lui écrivant, de nous rapprocher de lui; les événements politiques et les absences sont des excuses très suffisantes. Si vous voulez, je vous enverrai un billet pour lui, dont vous ferez ce qu'il vous plaira, mais à votre volonté absolument sur ce point ; je ne vous ordonne rien. Je crois l'abbé Prayssinous très supérieur à tout ce qu'il y a de son état, maintenant, et, en vérité, à cause de lui, M. de Saint- Romain devrait bien pardonner à l'Université.

J'étais montée sur ce ton sérieux, ce matin ;je me suis levée, j'ai été à la messe; j'ai été voir madame Adrien de R"*, qui est malade, et me voilà.Toulouse est tout parfumé de violettes, aujourd'hui. M. de Pontenilles* a assez bien imaginé d'obliger sa légion à en acheter ce matin, et à en porter ; cela fait

1. M. de Fontcaitles était colonel de la légion de la Haute- Garonne.

322 CORRESPONDÀNGl!; DE M. DE RÉMUSÂT.

tomber les querelles qui s'élevaient un peu, et c'est une affaire finie. Cette petile R*** est fort aimable, et fort jolie dans son bonnet de nuit. Vous ne vous souciez guère de toutes ces choses. Que voulez-vous ! Encore faut-il parler, un peu, de ce qui se passe sous les yeux.

Je crains bien que la lampe de Tabbé Morellet ne soit à sa fin. Madame Chéron m'en parait fort triste. Elle me parle avec un grand courage des pertes qu'elle a faites à Au vers; elle a bien de la philosophie pratique. Mais, ce qui m'amuse, c'est son courroux contre le gouvernement représentatif. Elle m'écrit que la nation est pâWïér^, et elle a raison ; si nous n'enrayons sur le bavardage, il faudraessayer d'autre chose que des assemblées. Je crois que celle où vous serez un jour, sera la meilleure de toutes. En attendant, j'ai sauté en l'air du discours de M. Brevet ou Grenel*, et je m'étonnerai toujours que des ministres se laissent injurier avec tant de patience. Et à quoi bon, mon Dieu, publier à la tribune que nous ne sommes point d'accord en France ? Est-ce qu'on ne voit pas que l'Europe nous regarde? Je ne finirais pas sur cet

1. M. Brenei, médecin, était un député du côté droit, très passionné.

article. M. de Yaublanc s'esl trompé aussi, avec sa circulaire, car elle a inquiété. Nous sommes terriblement chatouilleux, et bien difficiles à mener. Je ne sais^^i c'est parce que j'aime la vérité, mais je crois toujours qu'elle tirerait mieux d'affaire que les fausses finesses ; il y aurait peut-être une grande ruse à n'en employer aucune. Au reste, je vous dirai que, votre père et moi, nous sommes en plein jansénisme ; après lediner, nous jouons au loto; ensuite votre père se met dans les patiences, et, jusqu'à ce que mon monde vienne, je lui lis Nicole. Nous nous interrompons quelquefois pour en être contents, pour souhaiter que Messieurs de la Chambre en fassent leur catéchisme. L'abbé de Cambon, qui vient me voir quelquefois, et qui est très moliniste, me permet le jansénisme j usqu'à Nicole. Lui et votre père m'expliquent saint Augustin et la grâce, et j'ai bien peur que nous ne l'ayons pas encore en France, cette grâce. Je vais aller tout à l'heure la demander à Dieu pour nous, pour vous et pour moi.

Lundi, 25 mars.

11 faut que je vous conte une histoire qui nous fait beaucoup parler ici, et qui vous paraîtra pas-

sablement comique. Je crois vous avoir déjà parlé d'un de nos commissaires de police, grand dépisleur de fédérés, plus royaliste, disait-il, que toute la ville de Toulouse, accablant les autorités de dénonciations sur tout le monde, Tami le plus chaud des verts, et le protégé de certaines dames dont vous devinez les noms. Enfin, cet homme, qu'on appelle Beau recueil, était tellement habile à s'emparer des gens, qu'il était venu à bout d'inspirer confiance même au duc de Damas, qui avait une correspondance secrèle avec lui. Mais voilà qu'un jour, dans un grand dîner de police donné dans une auberge, deux couverts d'argent viennent à manquer. L'aubergiste demande qu'on se fouille; on y consent, Beaurecueil de fort mauvaise grâce. On lui tire ses boites, et les deux couverts en tombent avec bruit. Grande nouvelle I grande rumeur! Celui qui arrêtait les autres est arrêté; on se désole; d'un côté, on veut le sauver ; les gens raisonnables avouent simplement qu'ils se sont trompés et que cet homme esl un fripon; la justice s'en empare. Un homme de votre connaissance n'a pas mal contribué à ce que cette affaire se passât comme il le fallait. Voilà mon homme en prison ; et il y trouve tout ce qu'il a fait arrêter, depuis quatre mois. Imaginez que les pri-

ANNÉE 1816. 3â5

sonniers, pour se désennuyer, ont inventé de se partager en deux chambres qu'ils appellent Chambre des pairs et Chambre des députés, et chaque camarade qui arrive est obligé de défiler son chapelet, pour savoir où il doit être admis. On reçoit le Beaurecueil avec beaucoup de cérémonie comme commissaire de police ; on étale sa conduite, mais il a volé, et on ne veut pas de voleurs à la Chambre des députés ; on le chasse de même à la Chambre des pairs, et, pour maintenir la paix dans la prison, il a fallu le garder seul. Son procès a commencé avant-hier ; toute la ville y était. Ecoutez la défense de cet homme; elle est curieuse. Je n'y ajoute rien: € Messieurs, a-t-il dit, pendant les Cent-Jours, un fédéré m'a donné un coup de sabre sur la tête. Ces fédérés frappaient comme des sourds. Ce coup m'a altéré le bon sens, par moments; j'ai quelquefois des absences, et alors je suis saisi d'un tic qui me porte à cacher tout ce que je vois, dans mes bottes. Ce malheureux tic m'a pris au dernier dîner; c'est un malheur dont il faut avoir d'autant plus de pitié que Je suis un bon royaliste, et, pour vous le prouver, je corresponds avec MM. les ducs et MM. les comtes tels et tels ; et voici entre autres une lettre de M. le duc de Brancas qui prouvera la con-

fiance que ces messieurs ont en moi. > Là-dessus^ il tire la lettre de M. de Brancas, où ce dernier remercie cet homme d'un très bon fromage qu'il lui a envoyé, ainsi que d'une très jolie fille, oui, une fille qu'on nomme ici Adèle, qui est à la mode à Toulouse, et qui a porté à Paris de telles recom* mandations, qu'elle est parvenue à voir le duc de Mouchy, le prince de Poix, et à obtenir, par parenthèse, au moyen de la protection de ces messieurs^ un bureau de tabac de M. Barante. Vous jugez si on a ri. Le jury, le président et l'assemblée n'ont point trouvé que le fromage, la fille, le coup de sabre du fédéré, et même le royalisme de l'individu fussent des excuses à son tic ; il a été condamné à huit ans de galères, à l'exposition ; il en a appelé. Ainsi finit l'histoire.

CHARLES DE RÉMUSAT A MADAME DE REMISAT

A TOULOUSE

Paris, mercredi 27 mars 181C.

Je suis revenu depuis quatre ou cinq jours de ce petit voyage, où je me suis amusé un peu, et, dans

ce lemps-ci, un peu est plus que beaucoup, dans un autre siècle. J'ai retrouvé, à Paris, un commencement de printemps, le plus beau soleil du monde, et un air de fête et de gaieté toute fait en harmonie avec les sentiments de chacun. Je suis bien sûr que vous n'avez pas si beau temps à Toulouse, et je parierais notre Nord pour votre Midi.

Vous dites que vous ne comprenez rien à la politique; cela est possible. Nous avons eu, samedi, une journée des dupes. EiTrayés des dénonciations du Comité secret de vendredi, ils ont cédé» et je crois qu'ils auraient cédé sans cela. La Chambre, qui s'attendait à les faire sauter a été désolée de leur faiblesse S et je crois qu'ils en sont moins fâchés qu'elle. Tout cela ne les sauve pas pour l'avenir. Vous pouvez voir qu'ils perdent la partie dans toutes

1. La Chambre des pairs avait rejeté le projet de loi électorale voté par la Chambre des députés. Il était urgent de décider sous Tempire de quelle loi se feraient les élections, 8*il était nécessaire de renouveler la Chambre, en partie ou en totalité. Le ministère proposa de donner un caractère légal à l'ordonnance du 13 juillet 1815, qui avait réglé les élections précédentes. Cette proposition, acceptée d*abord par MM. de Villèle et Corbière, fut très attaquée par les ultra-royalistes, qui obligèrent M. de Villèle à combattre dans son rapport la proposition qu'il avait d*abord approuvée. La discussion fut très orageuse, et le président H. Laine, blessé des procédés de la majorité, donna sa démission qu'il ne retira que sur l'ordre exprès du roi . Le ministère, malgré

3^ CORRESPONDANCL DE M. DE RÊMUSAT.

les discussions parlielles. Vous voyez par exemple qu^on vous donnera cinquanle écus de renie pour noire conlribulion de guerre. Il y a des gens qui auront dix francs. Tout le monde vendra ces brimborions de rente inuliles.Lcs gens d'affaires en pi ofileront, et vous jugez comme cela fera baisser les effets. Autre nouvelle importante, contre laquelle on crie, et qui me plaît : c'est le rejet de Vinco7}ie-tax à une majorité de 37 voix. Le ministère anglais en a été ébranle. Je ne désire pas qu'il tombe» mais il importait, ce me semble, à la gloire de l'Europe, que le seul pays où il y a de la raison montrât qu'il n'en avait pas désappris l'usage, et fit soutenir aux gouvernements qu'il est ridicule de dire tous les ans que les circonstances sont extraordinaires, parce que ce qui arrive tous les ans risque fort d'être ordinaire.

Si vous faites une ovation à M. de Villèle, nous ne lui Torons pas la conduite, nous, quand il sortira de Paris. Remarquez cependant les inconséquences de l'opinion! M. de Yillèle est antimo-

deux bons discours de MM. Becquey et Decazes, et une défense assez étrange de M. de Vaublanc, qui déclara qu*il approuvait comme député ce quMl repoussait comme ministre, fut battu par 205 voix contre llô. Il se contenta de tenir le vote pour non avenu, et de ne pas proposer la loi à la Chambre des pairs.

narchique; il a soutenu, et même foit, cette loi démocratique desélertions, et cependant, Yousautres, vous l'adorez, et cependant il a écrit, Tan dernier, contre la Constitution. Quel gâchis! que d'impostures, de charlatanisme!

M. Suard est bien content. Son académie est la première; mais, selon la raison de FÉvangile, les premiers sont les derniers*.

MA DAME DE HKMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, oO mars 1816.

Bonjour, mon cher fils, je ne vois nulle raison pour que je ne ne vous écrive pas, puisque je m'en sens la fantaisie, que c'est demain le courrier, et qu'il fait un beau soleil. Vous me demandez, peutêtre, ce que fait le soleil dans cette affaire? Je vous dirai que c'est qu'il me met en bonne humeur, et

1. Il s'agît de Tordonnancc qui reforma rinstilut. et rendit aux classes le nom d'Académies. La troisième classe devint rAcadémic française.

j'aime à causer avec vous, alors. Je me porte bien, aujourd'hui ; je viens de courir la ville à pied, et me voilà. Je pense que cela vous importe peu, mais, comme vous dites quelquefois, il faut bien parler de ce qu'on fait. Toute notre ville est très occupée du mariage que vous savez. Le futur est arrivé, frais et joli comme de coutume; il a trouvé une future maigre, qui tousse, qui meurt d'amour, et qui n'en peutparler sans d'horribles quintes. Cependant, elle dit qu'elle mourra si elle n'épouse pas. Le père n'a pas le sol, le mariage est bon; on dit que c'est ce

qui l'embarrasse. Les parents craignent les émotions du mariage, ils craignent celles d'une espérance trompée. Il y a un air d'hôpital au milieu de tout cela qui est triste; tout le monde s'en mêle; les uns trouvent que ce serait le cas d'attendre, les autres le cas de finir; on bavarde, on raconte, on blâme, on s'en parle dans les rues. Votre père est charmé de cette distraction au budget, et, moi, j'ai pitié de ce bonheur, de cette jeunesse toute gâtée. Mais voyons donc un peu ce budget. Je suis toute fière d'avoir si bien deviné, de n'avoir cru à aucun des bouleversements qu'on m'avait annoncés; je conclus qu'il faut bien peu savoir, pour bien voir. J'attends, maintenant, le rejet de la loi des élections,

ANNÉE 1816. 33t

OU au moins quelques amendements. Je trouve assez plaisant que ce soient les Chambres qui amènent toujours les ministres à céder, et que ceuxci restent, et je parierais qu'il y a certains députés fâchés de leurs succès, car je pense que le véritable amendement à toutes les lois était le désir de changer de ministère. Ainsi^ il s'ensuivra que personne n'est content, et, malgré cela, ou peut-être à cause de cela, les choses iront bien. Tout ce raisonnement n'est peut-être pas non plus, au premier abord, très fondé en logique; mais, en y regardant, il est bien plus près du bon sens qu'on ne le croirait. D'ailleurs, on dit que le roi a exprimé la volonté formelle de garder ses ministres; notre devoir à nous est de défendre sa volonté. Mon ami, j'aime le roi ; au milieu de toutes ces passions, il me parait bien calme, un* peu au-dessus des nuées, dominant les orages. Dieu le conserve !

Eh bien, vous vous apercevez donc que je vous manque, et vous vous avisez aussi de sentir Tabsence?Yous êtes bien aimable, mon ami, de me l'écrire de Melun. J'ai senti cette date, et mon cœur vous en remercie. Pour moi, je vous souhaite à tous les instants de la journée; je me sens étouffée de mille choses que je voudrais vous dire; nous nous

332 CORRESPONDAKCE DE M. DE RÊMUSAT.

entendrions parfaitement, et j'ai la prétention de vous entendre encore mieux que ceux qui le font le mieux. Quand je suis en tête-à-tête avec votre père, il nous arrive souvent de dire : t Si Charles était là, il dirait.... il rirait.... il répondrait... etc. > Par exemple, si vous y aviez été avant-hier, ah ! que vous vous seriez moqué de nous I Le printemps a éveillé la belle jeunesse de mon chat; il nous a plantés là pendant un jour et deux nuiLs; Talarme était au camp; votre père et moi, nous furetions partout; j'ai vu le moment ou nous allions sur les gouttières, où il s'étaii établi. Ennn,la faim me Ta ramené, maigre, pâle, honteux, se couchant à mes pieds, me demandant à manger, se laissant frotter, baigner, restaurer, écoutant très bien les ex'nortations paternelles de son maître, nous caressant, ne voulant plus nous quitter; c'était une vraie comédie, à laquelle je n'ajoute rien. Plusieurs personnes se sont crues obligées d'envoyer savoir de ses nouvelles !

ANNËË 1816. 333

CHARLES DE RKMUSAT A MADAME DE RÉMUSAT

A TOULOUSE

Paris, dimanche 31 mars 1816.

Je ne sais rien, je ne vois rien, depuis huit jours, ma mère, et je n'ai rien du tout à vous écrire, si. ce n'est que je trouve vos lettres rares et courtes, et que tout le monde en dit autant. Il me semble, cependant, qu'il est plus facile de beaucoup écrire de là-bas que d'ici. On a tant de questions à faire, de renseignements à demander I Nous, nous avons l'embarras du choix, et réellement, je ne vois point de nouvelles àvous annoncer.

M. de Pradt a paru ; je ne l'ai point lu; je le lirai si j'ai le temps. Ses ouvrages sont les seuls qui surnagent sur les flots de plates brochures dont on nous inonde. Il y a, cependant, un livre que vous n'aurez point lu, mais qui est remarquable et fort. C'est rhîsloire du ministère de Richelieu par M. Jay* .

1. Histoire du ministère du cardinal de Richelieu^ par M. Jay, 2 vol. in-8| Paris.

334 GORHESPONDANCE DB M. DE RÊBIUSAT.

En le lisant, on se croit au temps des fables. Vous ne voulez pas qu'on nomme Yillemain de rinstitut? 11 y a longtemps que je lui ai dit de n'en rien faire, et il n'en fera rien; il ne sera point nommé. On assure qu'on nommera M. de Vaublanc. et... el... voilà qui est singulier, j'ai oublié qui, je me souviens vaguement que c'est un auteur assez médiocre. Les membres nommés d'en haut, les derniers élus ne feront point de discours*, et j'en suis bien fâché. Heureusement, il y a longtemps que M. de Chateaubriand a fait le sien; celui de M. Ferrand serait moins agréable. Mais on assure qu'à la séance publique du S4 avril, nous aurons des lectures intéressantes. Ah ! je m'en souviens à présent, c'est M. Auger qu'on veut nommer.

On assure que c'est le seul homme capable de remplacer M. Suard*. Je le crois, cela n'est pas difficile.

1. Un certain nombre de membres de rinstitut avaient été nommés par ordonnance du roi, sans élection, en remplacement des vingt-deux membres expulsés, parmi lesquels se trouvaient : Monge, David, Siéyès, Grégoire, Carnot et Lakanal.

2. M. Suard n'était point mort à cette époque, de sorte que ce n*est pas comme académicien qu'il s*agit de le remplacer, mais comme secrétaire perpétuel de TAcadémie française. M. Auger, né en 1772 et mort en 1829, avait été couronné par l'Académie pour plusieurs éloges. Il avait travaillé au Journal de V Empire et publié des éditions des classiques français.

ANNÉE i816. — 335

Il a fait des notices et des articles de journaux. Ce sont des impuissants.

Voilà bien des bavarderies ; mais il faut me les passer; je ne sais pas, comme vous, parler de vous et de moi, de ma tendresse, ou plutôt de notre tendresse. Vous avez' beau io*y engager; je ne trouve pour cela d'expressions, ni de langage, et il faut me permettre de vous aimer sans le dire, comme font tous les amants transis, dans les romans. J'ai été un peu dur pour Mademoiselle de Clermont. Cela est bien écrit, et il peut y avoir des réflexions fines et vraies. Mais tout cela sent le monde, et par le monde j'entends les salons, et encore les salons d'une certaine époque. La grâce de madame de Genlis n'est que la grâce d'une femme en paniers, dans une chambre meublée de damas, et auprès d'une toilette couverte de poudre et de pommade. Il ne peut donc jamais y avoir de naturel ni de profondeur, et voilà ce qu'il me faut, à moi. Le style est pur, mais sans caractère et sans vie. Il y a vingt fois plus de choses dans madame de Staël, et, malgré ses folies, son style barbare, au moins, c'est une occupation que de la lire. C'est la différence d'un vin qui peut bien faire déraisonner quelquefois à de l'eau sucrée qui affadit l'estomac.

336 CORRËSPONDÀNGt*: DK M. DE RÉNUSAT.

Dimanche soir.

Toutes les fois que je reçois une lettre de vous, ma mère, je suis tenté d'y répondre sur-le-champ, car il me vient mille choses à vous dire, que j'oublie après. Ainsi, quoique je vous aie écrit ce matin, il m'arrive une longue épitre à laquelle je veux répondre tout de suite; et je commence ma lettre qui ne partira peut-être que dans huit joui^.

Ce que vous me dites sur la manière d'être dans le monde est très vrai ; mais j'avais prévu ce que vous avez craint, et je me suis préservé souvent, corrigé quelquefois, de ce défaut. En effet, lorsqu'après avoir fait une observation dans ma chambre, trouvé un résultat, à la suite de plusieurs réflexions que m'ont fournies mes lectures ou ma mémoire, j'arrive dans un salon, il est difficile de n'être pas tenté de produire tout à coup cette vérité, trop élevée, et quelquefois trop embrouillée, pour être comprise, et qui, présentée tout crûment, sans explication préalable, passe pour une sottise, ou pour une énigme. C'est transporter, tout à coup, les hommes au point ou vous êtes arrivé, mais comme ils n'ont point fait le même chemin que vous, ils

ne savent où vous êtes. Ce ne serait rien de n'être pas entendu, car cela est continuel dans le monde; mais, qui pis est, on est jugé là-dessus, et condamné. De tous les orgueils, celui de la raison est peut-être le plus insupportable ; et je serais bien heureux, ma foi, de ne risquer jamais que de tomber dans celui-là. Mais, grâce au ciel, je suis sur mes gardes. D'abord, je vais très peu dans le monde; ce n'est pas à souper chez madame Labriche ou chez sa fille ^ que Ton a un mot à dire; chez ma tante, on ne risque rien de trancher sur certains sujets, et sur d'autres je n'ai aucune envie de lui dire le fond de mon opinion. D'ailleurs, nous ne disons pas quatre mots de sérieux en un mois, et je ne la vois jamais que seule. Chez M. de Catellan, j'ai la prétention d'être fort bien; il y vient beaucoup de gens d'esprit et de science; je les écoule beaucoup; aussi m' adressent-ils la parole fréquemment. Vous ririez de me voir écouter avec une silencieuse attention un botaniste ou un mécanicien qui me parlent tout bas. Reste madame Chéron; c'est celle avec qui je cause le plus mal, parce que je voudrais causer librement avec elle. Je me laisse