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lui parler, la lui faire lire ; ou enfin à M. Bertrand, pourvu qu'elle demeure, ensuite, en vos mains, et que vous la déchiriez. Le curé est sujet à égarer les papiers; le plus souvent, il les serre sur sa table et sur sa cheminée, et je ne veux point courir cette chance. Au reste, je ne doute pas qu'il n'ait vent de cette disposition dont je vous parle, et qu'il n'agisse un peu pour la ménager. L'opinion de M. de Villèle est que lui,- ou M. de Richelieu, peuvent seuls offrir une garantie à l'étranger, et le maire et son parti ont du premier ministre pardessus les yeux. Ils le croient incapable. Est-ce aussi, dites-moi, la pensée de votre Évangéliste et des autres? Vous n'aurez qu'à me dire oui ou noa, je saurai ce que c'est. Voici donc ce qui me paraît : La Cour et les grands seigneurs libéraux, mais ambitieux du pouvoir à la manière de l'abbé de Montesquiou, craignent le curé ainsi que les quandmême, c'est-à-dire les Béthisy, Laborie, etc., etc. Mais les royalistes un peu chauds, de bonne foi, le reprendraient volontiers, s'ils croyaient qu'on pût traiter sûrement avec lui. Cette clef que je vous donne, et que je crois bonne, vous servira pour être attentif à ce qui se passera dorénavant. Mais M. Laine devenant trop malade, est-ce que nous

verrions monter Becquey^ au ministère? Second oui ou non, que je vous demande. Nos députés n'en font pas grand cas ; peut-être ont-ils tort.

J'ai vu, hier, une lettre de Grenoble; elle est du maire de cette ville. Il mande que les insurgés n'étaient qu'au nombre de quatre cents, mais que mille personnes environ de la ville devaient s'unir à eux, au moment de l'action; que le hasard seul a éclairé le général Donnadieu; que, depuis cet événement, les autorités sont brouillées entre elles, s'accusant mutuellement d'avoir négligé d'avance ce qui aurait prévenu cette explosion. Il est certain, malgré les articles des journaux, que la garde nationale s'est assez froidement conduite, et que l'air général de ce pays est mauvais. Le cri de ralliement est rindépendance ; on n'offre le nom de Bonaparte qu'aux soldais. Une autre lettre mande une assez singulière circonstance : c'est qu'il y a, de ce côté, un parti secret qui fait des propositions au roi de Sardaigne. Il ne paraît pas douteux que nous n'ayons en France des gens qui pensent au petit roi de Rome, d'autres à M. le duc d'Orléans, d'autres encore au roi des

1. M. Becquey, ne en 1760, a été député, sous-secrétaire d'État au ministère de l'intérieur, puis directeur général des Ponts-et- Chàussées.

Pays-Bas, et au morcellement de la France, qu'ils acceptent; la République serait le passage. Voilà, je pense, les dilYérentes épées dressées sur nous, et qui ne nous blesseraient sérieusement que si nous allions toujours les aiguisant par des imprudences, et si quelque puissance étrangère se mêlait de tout cela. Or je conclus que notre sûreté est dans la sagesse de la session prochaine, et dans l'habileté d'un premier ministre, bon ministre des affaires étrangères. Comment trouvez-vous que je raisonne?

Au reste, je vous dirai que les actions de M. de Villèle baissent ici à vue d'œil, et c'est la première preuve que je puisse vous donner de la sagesse de ses opinions. Vous savez comme sont nos amis; ils avaient imaginé que ce maire, ayant réussi à se faire une réputation dans la Chambre, allait arriver ici avec des pleins pouvoirs, et placer et déplacer à leur gré. Comme il en a été autrement, le mécontentement prend la place de l'enthousiasme, et savez-vous à qui on adresse des plaintes du maire, mon enfant? A \otre père. On a recours à lui, et on lui écrit et lui dit de cent manières que M. de Villèle est un faiseur de phrases, faux, médiocre, etc. Que les hommes sont sots et fous, bon Dieu ! Vous jugez

62 CORRESPONDAr^CE DE M. DE RÉMUSAT.

bien que le préfet et le maire rient ensemble de toutes ces pauvretés, et vont toujours leur train. Le bruit court ici que Ton a voulu empoisonner la garnison de Vincennes, en jetant du poison dans les puits. On nous éveille tous les matins avec une conspiration soit parisienne, soit dans les départements environnants. Il est certain que le nôtre est le plus tranquille de tous; nos flatteurs disent que cela tient à la sagesse de l'administration; il se pourrait bien qu'ils eussent raison. Votre père a très bon œil, et cependant il se tient dans une méfiance des faiseurs de nouvelles que j'admire. Moi, je ne suis pas si forte; il me prend quelquefois des peurs subites de tout cela, et alors il se moque de moi, et me remet en selle. Quel métier pour de faibles femmes que de vivre dans ce temps-ci! Je crois, cependant, que nous ne sommes pas si mal que lors des batailles de Crécy et de Poiliers. Vous allez dire que je cherche loin mes comparaisons; mais c'est que j'ai fait succéder l'histoire de France à celle d'Angleterre, et que je lisais ce matin la régence de Charles Y. Voyez pourtant la prévention! Un de nos amis ne nous disait-il pas, l'autre jour, qu'il valait encore mieux avoir affaire à ces bandes indisciplinées qui désolaient alors les provinces

qu'aux officiers en demi-solde? Et il trouve que Marcel, faisant tuer trois grands seigneurs, sous les yeux du dauphin qui n'osa pas souffler, était un Gaton en comparaison de nos factieux. Je crois nos jacobins fort mauvais, mais Marcel me paraît digne d'être leur chef.

XGV.

MADAME DE RÉ MUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, mardi 11 juin 1816.

Je vous fais mon compliment sur ce bel esprit de justice, qui fait que vous voulez bien accorder que Louis XIV valait mieux que Bonaparte. Diable! ne vous êtes-vous pas essuyé le front, après cette belle concession, et n'avez-vous pas dit ensuite que vous étiez heureux de ne pas vous trouver à portée d'un soufflet que je vous aurais donné de si grand cœur? Tenez, seigneur Charles, votre envie d'avoir raison sur tous les points vous mène à la déraison, dans celte belle discussion qui s'est ouverte entre nous, et qui pourrait nous faire écrire des volumes. Si

VOUS cédiez un peu dans quelques parties, vous seriez plus habile, et vous n'arriveriez pas à des conséquences forcées où je trouve, sauf votre respect, que vous arrivez par quelques sophismes. Tous ne diriez point: « C'est ce qui fait que Louis XIV a été haï, et que Bonaparte a été exécré. » Vous verriez, dans la longueur du règne de Louis XIV, la vraie cause de cette fatigue des peuples; car il n'est pas donné aux hommes, après tout, de résister à soixante et dix ans de règne, et de valoir dans leur vieillesse ce qu'ils ont valu d'abord. Ce qui a épuisé la France , sous mon ami , c'est précisément les désastres de la guerre la plus juste de toutes, et qui fut la plus malheureuse. Si Henri IV eût régné aussi longtemps, et s'il avait été vaincu dans la guerre qu'il allait entreprendre, peut-être les peuples eussent-ils souhaité sa fm; et encore, il ne faut pas croire, bon Dieu ! que Henri IV ait été aimé autant que le disent nos chansons et nos opérascomiques. Il est assez curieux de voir que c'est le goût de Voltaire qui a remonté ce prince et son petit-fils dans l'opinion des Français. Si vous lisiez tout ce qui a été écrit contre Henri IV, par les catholiques d'une part et les protestants de l'autre, vous verriez une belle suite de paroles haineuses.

Sa mort ne fut guère pleurée que de Sully, et, à vous dire vrai, mon cher ami, quand je lis l'histoire avec un peu d'attention, ie vous avoue que j'arrive à faire peu de cas de l'amour comme de dire qui aime à donner. Eh bien, c'est à peu près cela. La libéralité est, selon moi, la qualité de celui qui ne fait pas pour lui seul; c'est le contraire de Fégoïsme. Or, l'égoïsme des rois, c'est le despotisme. Les bons rois sont libéraux; et c'est la haine des peuples, car l'un et l'autre ont presque toujours une couleur de fantaisie.

Enfin, je me résume : Un grand roi, pour moi, est celui qui me paraît parfaitement le roi de son temps; or, à mon avis, Henri [V, le cardinal de Richelieu, Louis XIV ont eu cet avantage. Ils ont fait ce qu'il fallait précisément, pour leur siècle ; ils ont avancé, chacun à leur manière, la nation française ; depuis l'un jusqu'à l'autre, elle n'a cessé de faire des pas vers la civilisation, et vers une belle et honorable influence dans l'Europe. Ne détrônons, croyez-moi, la réputation de personne, et, comme disait madame de Sévigné : « Gardons nos vieilles admirations. » Quant à Louis XVI, votre père me charge de vous demander quel est le ministère habile et vertueux qu'il a renvoyé? Nous n'avons

66 CORRESPONDAINCE DE M. DE REMISAT.

jamais pu le trouver, et nous prenons la liberté de nous moquer de vous, si vous voulez parler de MM. Necker etTurgot. Hélas ! c'est un des malheurs de ce prince, dont les intentions étaient si bonnes, mais qui aurait eu besoin d'un conseil fort, c'est qu'il est toujours demeuré une empreinte de médiocrité à tous ceux qu'il a employés. Depuis cent ans, nous n'avons pas eu, en France, l'apparence d'un homme d'État.

Laissez dire ceux qui se moquent de vous quand vous parlez du maire*. Il se conduit, ici, à merveille. C'est un homme dont apparemment la pratique est plus sage que la théorie, et dont la présence fait un bien extrême dans cette ville; nos verts sont tout ébahis, et en pensent déjà assez de mal. Dans ces embarras de subsistances, l'affection du peuple pour lui nous servira beaucoup.

On nous assomme journellement de conspirations, je crois presque toutes rêvées. Votre citation de Basile est excellente; elle me revient à tous moments. Votre père ne cesse de dire à tout le monde que c'est discréditer le gouvernement, que de montrer une telle inquiétude; on s'étonne de son calme, et on commence à avoir foi en ses paroles.