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matias philosophique; pardonnez-moi celte irrévérenle expression.

Il était d'assez mauvaise humeur, votre père, de ce beau caquet femelle qu'on vous a fait : « Que diantre ces femmes veulent-elles à mon garçon? Eh! qu'elles le laissent travailler, vivre et aimer en repos! » Moi, je trouve qu'il n'y a pas grand mal à tout cela. Vous y trouvez le monde dans toute la puérile importance qu'il donne à mille niaiseries; vous démêlez assez bien vos jugements des préventions qu'on veut vous imposer; vous vous accoutumez à louvoyer seul entre ces gros petits embarras; et, s'il est vrai que vous trouviez que votre pauvre femme de mère soit un peu moins susceptible de certaines faiblesses de ce gejire, vous m'en aimerez davantage, et je serai bien heureuse que votre confiance soit la récompense d'une raison que je dois encore plus aux circonstances, assurément, qu'à mon mérite. Ce que vous me dites de celte personne, si bonne au fond, que nous aimons tous deux, et qui n'a d'autre tort que de se croire solide précisément sur les points où elle est le plus légère, est parfaitement juste. Elle observe peu, et juge vite sur des généralités d'opinions établies. C'est, par exemple, ce qui lui fait dire que vous

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n'auriez pas une confiance entière en moi, et que vous la chercheriez pour vos aveux. Il est établi, en général, qu'il y a toujours un peu de crainte dans les relations de fils à père ou à mère, et elle part de là pour conclure. Elle vous croira léger, parce que vous avez de la gaieté dans Tesprit. Elle supposera que je suis plus sévère qu'elle, parce que je prends souvent les choses plus sérieusement, ou plutôt plus vivement qu'elle; et le fait est que je ne ^uis pas sévère du tout, et qu'il y a plus de gaieté au fond dans mon caractère quedans le sien. Je crois que son esprit est, ce qu'on appelle dans le monde, plus piquant que le mien; il a de la grâce et de l'originalité ; je pourrais bien, moi, avoir l'inconvénient d'un peu de pesanteur, parce qu'il est dans mon goût de pousser les choses aussi loin que je puis. Je cherche le fond, comme dit madame de Vannoise; cela relarde un peu; il faut du temps et ses aises pour cela; le monde qui court toujours n'aime guère cette allure qui le retient. Aussi, je crois que, pendant la première heure, et il n'y a guère d'individus dans la société à qui on puisse en demander une seconde, cette personne dont nous parlons sera toujours plus aimable que moi. Plus tard, je pourrais bien avoir

l'avantage. Voilà, franchement, mon enfant, ce qui me paraît d'elle et de moi. Vous ferez mieux que nous deux, parce qu'il me semble que vous prenez bien le train des gens avec qui vous êtes; c'est un grand avantage qu'il faut vous appliquer à conserver. L'important, dans ce monde, c'est de renvoyer les gens contents d'eux; alors ils le seront toujours de nous.

11 serait à souhaiter qu'on exécutât votre idée de faire des Provinciales pour ce siècle. Les casuistes politiques nous mèneraient aussi loin que les autres, et je mets en fait que je vois ici des gens qui arriveraient, de maxime en maxime, à la nécessité d'une petite Saint -Barthélémy. La grande phrase à la mode : Ils nous tueront j si on ne les tue, est le fond de tout cela. Peur et vanité, voilà le mal de la France. L'inconvénient, c'est qu'il n'y a de secret pour personne; on se sait parfaitement. Il y a pourtant mille masques, mais je ne sais quelle lumière frappe toujours d'aplomb sur eux, et n'en fait plus qu'une gaze légère au travers de laquelle tout est surprise. Savez-vous la grande faute qui m.e frappe? c'est que bien des gens font comme celle que je disais tout à l'heure : les noms les trompent sur les choses. Le rélabHssement des

uns leur persuade le retour des autres ; ils concluent aussi sur des conséquences générales ; ils vont d'après cela, et les voilà comme affublés d'un costume qui grimace et ne va plus du tout. C'est le portrait du Dévot, que vous m'aviez indiqué dans La Bruyère, qui m'a fait faire cette belle réflexion. Je suis demeurée un moment stupéfaite, en vérité, de voir qu'encore à présent, je trouverais des modèles à celte peinture. Eh! mon ami, si nous voulions marcher avec notre temps, être vrais et naturels, nous retrouverions notre énergie, et nous serions en proportion avec l'histoire de ce siècle, qui est si grande, et nous laisse si petits, absolument par notre faute. Je suis sûre que vous direz que je pense juste. Vous pousserez ces réflexions mieux et plus loin que moi.

Lundi.

Le courrier d'hier ne m'a rien apporté de vous. Je m'y attendais; mais, cesjours-là, je ne suis point pressée qu'il arrive. Madame Ghéron m'écrit que vous allez à Anvers; votre père remarque, en riant, que vous faites votre Droit un peu à l'aise. Mon Dieu ! que je voudrais que votre tante obtînt un

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congé pour lui; car, si nous n'en avons poinl, mille affaires seront dérangées, et, d'ailleurs, comment viendriez-vous? Je ne vous aimerais pas trop en diligence ; c'est une faiblesse, car tout le monde y va; mais je ne suis pas forte sur tout.

Notre conseil boiteux^ s'assemble aujourd'hui. Votre père va faire son petit discours, et porter son compte rendu. Ce conseil voudrait faire l'abandon des deux millions d'impôts, à condition qu'on les abandonnât au département pour ses chemins. Nous sommes pauvres, nos chemins se gâtent, nous ne pouvons suffire à nos dépenses, nous allons demander qu'on nous agrandisse sur nos voisins, qu'on diminue le nombre des préfectures; c'est ce que demandent tous les conseils du Midi, et tout cela ira mourir dans les cartons des ministres.

Il y a ici bien des opinions différentes sur les dispositions que rapportera la Chambre. Les uns croient qu'on s'entendra mieux, et qu'on écartera les questions politiques, dont on a senti le danger ; les autres pensent qu'il faut reprendre toute chose avec une nouvelle ardeur. Il me semble que je vois encore bien des aversions personnelles qui nui-