ANIMÉE

me font remercier Dieu de votre absence. Je crois que je vous en aurais épargné le récit, si je ne croyais qu'il arriverait là-bas, et j'espère, d'ailleurs, avoir demain matin à vous donner des nouvelles tranquillisantes. Voici le fait : Samedi dernier, le peuple s'est rassemblé en masse considérable sur la place du marché, en demandant tout à coup et à grands cris le blé à vingt-quatre francs. Il se vendait à trente. Les officiers municipaux se sont rendus sur la place, et ont refusé de taxer le blé. Malheureusement, ils n'avaient avec eux que de la garde nationale qui n'imposait guère. On est venu

saisir les nuances sans lesquelles il n'y a point de politique véritable. Même dans le Nord et à Paris, le parti modéré n'approuva pas tout entier la dissolution, et beaucoup de personnes qui avaient été jusque-là opposées au côté droit de la Chambre y revinrent brusquement, ou s'y réunirent peu à peu. C'est ce qui arriva nécessairement aux quelques royalistes modérés de Toulouse, et la situation du préfet y devint très difficile. La bourgeoisie était faible et intimidée, pressée entre le peuple et l'aristocratie, qui appartenaient également au royalisme absolu, intransigeant comme on dirait aujourd'hui. L'opposition de droite avait donc le nombre, la fortune, et la confiance. Aussi triompha-t-elle complètement. Le préfet et M. de Villèle en sortirent à peu près brouillés, et alors commença la classification des hommes«et des partis, qui, avec quelques modifications, subsiste encore. L'ordonnance du 5 septembre fut donc un des grands événements de la Restauration, et Ton peut deviner quel intérêt y prit mon père, préparé comme il l'était. 11 passa deux mois à Toulouse et à Lafitte, et partit pour Paris, où il arriva le 13 novembre 1816.

demander à votre père ce qu'il fallait faire. Sa réponse a été de ne pas céder et de demander de la troupe. On Ta fait. Mais, pendant le temps qu'on a perdu à requérir cette troupe, un marchand, effrayé ou complice, a vendu à vingt-quatre francs. Il a fallu que les autres en fissent de même. La troupe est arrivée; elle a fait évacuer la place, le marché a été fermé, et le peuple renvoyé sans désordre. Hier, pendant toute la journée, il y a eu un peu de fermentation ; les autorités se sont réunies ; votre père a demandé en grâce qu'on éloignât la garde. nationale. On lui a représenté que la légion ne vaudrait guère mieux. On a décidé que les dragons marcheraient; on a fait des proclamations ; on a avisé, ce qui était le plus difficile, à rassurer les marchands, et à ce qu'ils apportassent leur grain comme de coutume. Dans la journée, on avait appris que le prix du blé baissait, et, en effet, ce matin le marché s'est ouvert à vingt-huit francs, mais la foule était extrême, la chaleur à l'excès; on voulait vingt-quatre francs, ou plutôt on voulait piller. Les troupes en bataille faisaient bonne contenance, recevant même des pierres sans faire autre chose que se porter en avant et présenter leur sabre par le côté plat. Votre pauvre père s'est porté à pied au milieu de ce tumulte; il est

demeuré deux heures entières, pérorant, menaçant, repoussant la foule, recevant les réclamations ou les injures, entendant des propos violents contre les nobles et les riches. On n'est pas suspect ici dans les éloges qu'on lui donne, et on convient qu'il a montré un courage incroyable. Les généraux sont arrivés, au bout de ces deux heures. Il s'est élevé, sur le lieu de la scène, une discussion entre eux et votre père. Ils ne voulaient point donner l'ordre de faire avancer les dragons ; ils disaient qu'on répandrait du sang. Votre père soutenait que c'était le seul moyen de l'empêcher. Vous comprenez comme une pareille division d'opinion était commode au milieu de cette bagarre. Enfin, votre père a dit au général Parthouneaux qu'il le prenait sur lui, et qu'il lui donnerait, après, sa demande par écrit s'il le fallait. Le général, voyant, en effet, que la douceur ne menait à rien, a donné l'ordre aux dragons de marcher, et alors le peuple s'est retiré. On a fait des patrouilles dans les rues; une patrouille de dragons vers cinq heures a enfilé le pont pour entrer dans le faubourg Saint-Cyprieu. Lesgens de ce faubourg ont barricadé le pontavecdes charrettes renversées pour arrêter ces patrouilles; ils criaient après les dragons et jetaient des pierres

par-dessus les charrettes. Parthouneaux s'est présenté ; il a vu tomber des pierres autour de lui, il a fait charger les armes; la nuit arrivait et a dissipé le monde.

Dans ce moment, il est huit heures, le pont est toujours barricadé, c'est-à-dire encombré, les troupes sur le quai, le peuple est retiré. On tient conseil chez voire père. Il me paraît qu'on enlèvera les embarras du pont pendant la nuit. Demain, il va paraître des proclamations de votre père et du général. On a arrêté quelques boutefeux; on déploiera l'appareil le plus militaire qu'on pourra, et on tâchera d'effrayer pour le marché de mercredi, qu'on approvisionnera à tout prix. Je fais venir mon pauvre blé de Lafitte pour donner l'exemple ; mais bien peu de gens le suivent. Il est odieux de voir de gros propriétaires riches, et royalistes en perfection à les entendre, qui spéculent sur la cherté du pain et ne sont occupés que de leurs intérêts. Il se mêle à tout cela des propos fâcheux, le renvoi des ministres, la garde royale, ayant pris, dit-on, le parti des princes contre celui du roi, comme si la famille royale faisait deux partis ! Le discours du roi, doux et bon, faisant relever la tête à mille imprudents, et les jacobins ou plutôt la

partie pauvre du peuple voulant profiter du désordre qu'ils espèrent. Au milieu de tout cela, dites bien à nos amis d'appuyer sur les demandes que votre père ne cesse de faire aux ministres d'aviser à nos forces militaires ; car il est affreux d'avoir affaire aux cousins, frères et fils de ceux qui menacent, dans les émeutes pareilles à celles de ce matin.

GXXIX.

MADAME DE UÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, vendredi 15 novembre 1816.

Vous voilà donc à Paris, mon enfant, du moins je l'espère. Votre petit billet daté de Limoges, écrit dans cette petite chambre si proche de moi, m'a fait du bien, et j'ai pleuré plus doucement qu'il ne m'était arrivé depuis six jours. Ah! mon enfant, que je bénis le Ciel de votre départ et qu'il m'eût été pénible de vous voir partager mes anxiétés ! Nous avons un peu de repos depuis trois jours, du moins la ville ; car, pour votre pauvre

236 CORRESPONDA^JCE DE M. DE RÉMUSAT.

père, il ne peut guère compter, d'ici à longtemps, sur des jours sans soucis. Les arrivages du grain ont cessé depuis notre désordre. Les propriétaires effrayés retiennent leur blé, ou le vendent au dehors à un prix plus élevé; et, comme vous savez que nous n'avons guère d'esprit public dans ce pays, nous ne nous prêtons point à aider l'administration dans un moment si difficile. 11 faut donc qu'elle travaille toute seule à fournir les marchés, et cela jusqu'à ce que la confiance se rétablisse; il faut ensuite veiller à l'effet que ce qui s'est passé produit aussi dans le département, et puis, ce qui est vraiment difficile, donner ici à tout le monde une activité et un zèle dont il semble que chacun ne soit susceptible que pour blâmer et contrecarrer. Comme dit Miégeville^ qui s'est fort bien conduit en cette occasion -ci :. « Il faut convenir que, dans cette ville si royaliste le Roi est bien mal servi. » Il est certain qu'un acte d'autorité à présent serait bien important. Il y a une sorte de terreur et de mauvaise humeur répandues dans toute cette ville. Les bourgeois se plaignent de la noblesse, et disent que, dans les occasions de danger,