De la comédie de Destouclies

2. J'ai public ce portrait de ma grand'mère par M. de Talleyrand dans la préface des Mémoires, tome I, p. 46. M. de Clia-

tites lignes d'amitié que le père Aubry avait mises sm^ mon Album. Tout cela, avec leurs secrètes pensées que je devine fort bien, fait une confusion dans leur tête qui me donne, après tout, le plaisir d'une vengeance bien innocente.

Je viens de relire les Martyrs. Je vous dirai que j'en suis enchantée ; c'est tout décidément à mon avis un bel ouvrage. Je conviendrai de tous les mais qu'on voudra; il restera toujours que le plan est heureux, vaste, d'une haute conception, hérissé de difficultés dont on s'est presque toujours habilement tiré. La mythologie et la religion y sont fondues avec adresse; elles se prêtent mutuellement de la grâce et de la force, et si la première a quelque supériorité dans les peintures riantes et agréables, la seconde développe toute sa puisssance dès que l'intérêt est fort et l'homme mis aux prises avec les grandes passions et les grands malheurs. Enfin, et toujours à mon avis, Eudore est plus noble, plus attachant et bien moins froid qu'Énée, que vous connaissez mieux que moi, et que Renaud, que je connais mieux que vous. Je lis à votre père, tout haut, certains morceaux dont il est content.

leaubriand avait aussi écrit quelques phrases aimables sur son Album.

Ne Irouvez-voiis pas que nous avons bien pris notre temps pour celte lecture, et que nous sommes de bonnes gens? Je suis très persuadée qu'il n'y a pas un autre préfet en France qui ait dans ce moment ce livre sur sa cheminée.

MADAME DE RE MUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, vendredi 27 décembre 1816.

Je reçois vos deux lettres à la fois, et vous jugez si j'en suis contente ! Écrivez-moi tant que vous voudrez, mon enfant; c'est majoie, ma consolation, mon plaisir que vos lettres; elles sont, après vous, ce que j'aime le mieux. Si je voulais faire comme Bertrand, qui. après trois semaines de silence, me répond à une vieille lettre dont je ne me souviens plus, article par article, je pourrais bien vous envoyer un volume, surtout avec les avances que j'ai prises hier. Elles sont bien pleines toutes ces aimables feuilles, et surtout j'y trouve un certain air de tendresse qui arrive tout naturellement, et

qui ranime ma pauvre personne attristée. Les larmes me sont venues aux yeux quand j'ai vu que vous aviez si souvent envie de nous venir joindre. Il faut aimer chèrement pour éprouver ce désir au milieu du monde, des distractions et des occupations dont vous remplissez vos journées; car enfin ce serait bien, à proprement parler, ma seule chambre que vous viendriez voir. Il est vrai que vous y trouveriez deux personnages qui vous aiment à l'excès, qui vous apprécient, que vous comprenez mieux que qui que ce soit. Au fond, mon aimable enfant, il me semble que nous sommes à présent si intimes, si unis de sentiments et d'opinions, que les relations de père, de mère et de fils sont encore les moindres entre nous. Votre père me demandait, ce matin, si je croyais que tous les pères aimassent leur fils, comme il sentait qu'il vous aimait. J'ai dit que je vous demanderais la réponse.

Il y a bien de la raison dans les encouragements que vous me donnez, et je vous promets d'en faire mon profit. Je sens très bien que je n'eusse pas eu un moment de repos loin de votre père^ et puis ma présence lui fait du bien, et je lui dois tant de bonheur, et depuis si longtemps, que je. ne devais pas laisser échapper cette occasion de lui prouver

à quel point il est ma première pensée. J'espère, comme vous, que notre mouvement de subsistances ne se renouvellera jamais, et, les choses marchant comme elles vont, la santé du Roi s'étant raffermie, nous avons, je crois, devant nous quelques mois de repos.

Je ne sais encore ce que c'est qu'un bruit de conspiration découverte à Bordeaux, qui se répand ici. Votre père a écrit à M. de Tournon^ pour en savoir quelque chose. On parle d'arrestations et de proclamations surprises au nom de Napoléon II. Il me semble que ce n'est pas dans cette couleur que devraient éclater les mouvements de ce côté; je croirais plutôt à quelque entente avec ce qui s'est passé dans la Vendée. Il nous est arrivé une déclaration imprimée, signée de nombre de chevaliers de Saint-Louis vendéens, d'officiers de gardes nationales de ce département, qui se plaignent amèrement de l'importance que le préfet par intérim de Bourbon-Vendée a donnée à une sorte de rassemblement qui n'avait pour but, disent ces signataires, que la cherté des subsistances. Vous aurez ouï parler de cela, et vous aurez vu cette pièce. Elle

1. M. de Tournon, ancien chambellan de l'empereur, puis préfet de Rome, était alors préfet de Bordeaux.

est assez curieuse, et ne prouve guère à mon avis ce qu'elle veut prouver. Vos prochaines lettres m*éclairciront peut-être mieux tout cela, qui fait beaucoup parler ici.

Je suis bien étonnée de l'ignorance complète de ce Duplessis. Une vengeance particulière, bon Dieu! Et, pendant ce temps, on est en suspens pour pousser l'affaire, tant elle remonte! On a écrit pour avoir de nouveaux ordres. Si on pouvait écrire ces détails, je vous manderais des choses bien curieuses, des ordres donnés dès la veille aux troupes de ne point agir, quoi qu'on fît; une sorte de conseil tenu pour déterminer le choix de la victime, et des noms et des personnages! Il m'est si impossible de croire à l'ignorance de celui dont nous parlons, que mon idée est qu'il a voulu faire parler, et que sa réponse à ce sujet était un parti pris*.

1. M. de Richelieu avait dit, dans un salon, que l'assassinat du général Ramel était dû à une vengeance privée, soit qu'il ne sût pas bien l'affaire, ce qui est peu probable, soit qu'il ne voulût point se compromettre. On voit par ces lettres combien les passions étaient excitées à ce sujet. Voici ce qu'en dit M. Duvergier de Hauranne : « D'un dossier volumineux que j'ai parcouru, il résulte clairement pour moi : 1» que les assassins du général Ramel avaient, sinon pour complices, au moins pour protecteurs, des hommes haut placés à Toulouse, et même des fonctionnaires publics membres des sociétés secrètes; 2° que ces hommes et ces fonctionnaires n'avaient rien négligé pour entraver la marche de

ANNtt 181G. 313

Nous avons quelque raison de croire qu'il en sait plus qu'il n'en a montré à votre tante. Au reste, soyez sûr que les gens dont le devoir est de parler ont tout dit. Il y a une personne • qui sera à Paris dans le milieu de janvier, qui doit aller voir notre cousin. Chargez-le de le questionner sur ce fait; il en sait beaucoup. Je vous nommerai cette personne dans une autre lettre, ou bien je chargerai quelques-unes de mes amies de vous la nommer. Si vous venez à bout de vous informer de sa demeure, tâchez de la voir vous-même.

Je voudrais pouvoir lire à quelqu'un ce que vous me mandez de la tragédie de Soumet, parce que cela est très bien. En tout, ce qui m'impatiente, c'est que je ne puis rien montrer de vos petites pages si souvent pleines de bon sens et d'esprit. Ne pouvant donc les lire à personne, je prendrai peutêtre le parti de les faire imprimer; qu'en ditesvous? Cette dernière-ci est bien forte et vraie sur presque tout; votre père vous trouve sévère sur la

la justice, pour intimider ou séduire les témoins, pour influencer les juges; S** que, malgré ces difficultés, le juge d'instruction avait obtenu des révélations si délicates et si compromettantes, qu'avant d'en tirer parti, il avait cru nécessaire de consulter les ministres.» Histoire du gouvernement parlemenlaire en France, i. VI. p. 166. 1. Le général Ricard.

loi des élections; il n'est point de l'avis de M. Beugnot. « Une assemblée, dit-il, est par elle-même toujours opposante. Vous pouvez vous fier aux hommes rassemblés pour vouloir contrarier le pouvoir. Plus de liberté serait trop, et les rouages administratifs seraient tellement gênés, qu'on ne finirait rien. Songez que, quelle que soit la forme du gouvernement que vous donniez à la France, ce pays si étendu, si populeux dont les relations commerciales n'égaleront jamais celles de l'Angleterre, dont les propriétaires ne seront jamais aussi riches, aura éternellement besoin d'être sérieusement administré. » Enfin, ici, c'est-à-dire dans ma chambre, nous aimons assez la loi sur les électit)ns. Nous trouvons seulement la représentation trop réservée, mais c'est un mal sans remède et qui tient à ces inconvénients que vous démêlez fort bien. Au reste, si vous lisez l'histoire de la révolution anglaise vous verrez des lois motivées sur des circonstances que d'autres circonstances ont détruites depuis, et il en arrivera de même ici. Je suis convaincue que, moi peut-être, et plus sûrement vous, nous verrons un temps où on reviendra sur quelque chose de la Charte, sans que personne s'avise de le trouver mauvais.

CHARLES DE RÉ MU S AT A MADAME DE RÉMUSAT, A TOULOUSE

Paris, vendredi -27 décembre 1816.

Je songe, ma bonne et chère mère, que cette lettre arrivera le jour de l'an ou aux environs, et je vous plains de ne pas avoir d'autre joie pour vous égayer ce jour-là. Je me plains, moi, de commencer cette année sans vous voir, et c'est une injustice à laquelle je ne m'accoutumerai pas. Mais je ne vois pas pourquoi je vous parlerais de ma tendresse et de mes regrets. Il n'est permis d'exprimer que les sentiments dont on peut douter, et, quant à moi, il me paraît aussi inutile, aussi fou, de vous rappeler combien je vous aime, vous et mon père, qu'il le serait de vous demander de m'aimer aussi.

Vos lettres sont bien tristes, ma mère, non pas tant les miennes, mais celles de ma tante et celles de madame Gliéron, avec qui j'aime à parler de vous, parce qu'elle en parle bien, «t qu'elle est, je crois, la seule qui vous aime d'abord, et puis le

reste après, et qui mette les intérêts de votre cœur et du sien avant tous les autres intérêts. Je conçois que vous menez une vie bien pénible, tout en mettant à part les graves inquiétudes qui me semblent devoir être pour le moment suspendues. Les gens que vous voyez vous ennuient quand ils ne vous impatientent pas, et, d'ailleurs, lors même qu'ils ne vous ennuieraient pas, qu'avez-vous àfaire de l'amabilité et de l'esprit de gens que vous n'aimez point?

J'en étais là, quand ma tante m'a envoyé chercher pour Hre une lettre de vous bien lamentable. Je vous dirai que je ne sais pourquoi vous avez fait des avances à vos gaupes, et qu'il me paraissait plus simple de s'en passer. Au nom du ciel, soyez insolente pour elles! C'est le meilleur moyen de s'en défaire. M. Pasquier est d'avis de montrer votre lettre au ministre de l'intérieur. Ma tante va lui demander un rendez-vous. Si j'avais eu cette lettre, j'aurai parlé avec bien plus de force au ministre de la police que j'ai entrevu hier, et qui m'a paru toujours aussi obligeant. Mais voilà tout. Ma tante le verra aussi. Mais, je vous en prie, dédaignez les gens qui vous fuient, et écrivez aux ministres quatre fois plus fort qu'à nous qui n'avons pas

besoin d'être convaincus. Tout cela vous excède, ma mère, je le crois; car, moi, j'en étouffe. On s'imagine ici que les succès qu'on remporte vous sont bien utiles. Les choses en sont au point que ce n'est plus dans une Chambre, je crois, que peut se terminer la querelle. Le ministère tomberait demain que la guerre ne serait pas finie. Il sera vainqueur, et la paix ne sera pas faite. J'ai bien peur qu'il ne faille un jour combattre dans une plus grande arène. J'ai peur qu'il ne faille peut-être convertir les peuples aux lumières comme Charlemagne convertissait les Saxons au christianisme. J'ai été, hier, à la Chambre des députés, assister à une discussion parfaitement inutile , comme toutes les discussions du monde, M. Royer-Collard a parlé avec talent; cependant je ne suis pas si émerveillé que tout le monde K Le Villèle a parlé avec force, et d'une manière souvent fort spécieuse ; il était cependant bien réfutable, et je ne conçois

1. On trouvera mon père un peu sévère pour M. Royer-Collard qu'il a tant admiré, tant loué, plus tard. Mais c'était la première fois qu'il l'entendait; il n'était pas plus que le public fait à sa manière. 11 s'agissait d'ailleurs de la loi des élections, dont la Chambre elle-même ne comprenait peut-être pas toute l'importance. Quant à M. Ravez, son discours sur la pétition Robert avait donné des espérances qu'il ne soutint pas.

pas que cela n'ait pas tenté celui qui est monté à la tribune après lui. Tous ces gens-là font de tristes orateurs. J'ai été bien fâché de ne pas entendre M. Ravez; il parlera aujourd'hui ; c'est ce que nous avons de mieux : c'est notre Cicéron. Quoi qu'il en soit de toutes ces paroles, dans ce cas comme dans tous les autres, le ministère est sûr de la victoire; mais j'ai bien peur de Capoue, et il me semble qu'il fait un peu comme Annibal.

CXLYI.

MADAME DE RÉMUSAT A SON FILS CHARLES DE RÉMUSAT, A PARIS

Toulouse, 1" janvier 1817.

Vous êtes, mon cher enfant, un mauvais enfant, et vous m'avez bien trompée. Ce matin, c'était jour de courrier; j'attendais quelque petite lettre datée de vendredi, peut-être quelque chanson; enfin mon imagination trottait, et je me fiais à vous pour égayer mon jour de l'an. Votre père ouvrait son portefeuille avec empressement; mais nous n'avons pas trouvé la moindre lettre, et personne n'a pensé

à nous. Je ne vous en donne pas moins mes tendres bénédictions, et réduite à me complimenter moimême, je me souhaite de vous revoir bientôt et de passer avec vous le premier jour de l'an 1818. Au reste, il fait un temps admirable, un soleil chaud, une petite gelée qu'on sent à peine; mes fenêtres sont ouvertes; je me dilate à ce soleil qui est ici mon seul ami de Paris, et j'irai me promener tout à l'heure, quand votre père aura fini de représenter dans son grand salon, où il reçoit toutes les autorités de la ville.

J'ai achevé d'être dérangée avant-hier sur tout ce qui nous regarde par une petite lettre de M. de Barante, qui me mande qu'il n'y aura point de travail sur le Conseil. Tout cela est triste et nous fait toujours notre chemin plus difficile ; votre père est bien un peu dégoûté, et dans le fond il araison. Le général Parthouneaux vient d'avoir un petit succès qui a un mauvais contre-coup pour nous. Il avait demandé qu'on fît son beau-frère, Bréa^ que vous avez vu, chef d'escadron; le ministre de la guerre lui a accordé cette nomination; on ne manque point de dire que ce ministre, au bout du

1 . Le capitaine Bréa est ce général Bréu assassiné dans les troubles de juin 1848.

compte, sert mieux son monde que tous les autres. Enfin, comme on voudra, et, à notre tour, nous aurons aussi notre volonté, quand nous nous trouverons assez meurtris des coups.

Toute grognon que je suis, et poursuivie de mes migraines, je me suis mise en mouvement, hier. J'ai donné un grand dîner d'honneur, mélangeant mon monde selon ma coutume, et passant en revue toutes nos administrations civiles et militaires. Et, le soir, c'était mon premier mardis pour lequel j'ai fagoté un petit bal de jeunes filles qui a été gai et joli. Il n'y avait guère que vingt femmes, assez d'hommes ; je n'avais pas risqué le grand ban, mais j'avais fait répandre que j'ouvrais ma maison et averti un peu particulièrement ces petites personnes qui, je le savais bien, ne me manqueraient pas, et cette soirée a été gaie, et de cette manière mon salon a été assez suffisamment plein pour qu'on ne puisse pas gloser sur la quantité; on en dira un peu plus peut-être sur la qualité. A minuit, on a dévoré . un très bon souper; on s'est souhaité une bonne année, et on s'est allé coucher, moi, toute éreintée, ayant mal dormi, et comptant sur votre bonjour, ce matin, qui n'est point arrivé. Nous verrons quels échos rendra le son de mon violon.

Vos récits sont plus amusants que les miens. La peinture que vous m'avez faite du salon de madame de Slaël m'a divertie; j'attends avec impatience que vous y alliez pour me le conter. J'ai ri aussi de l'extrait que vous me faites de la nouvelle préface de Chactas, et de cet à-propos des Jeux de V amour et du hasard. Mon Dieu, que je suis donc malheureuse de n'avoir à qui lire tout cela ! Quand je vous reverrai, je vous le relirai, voilà qui est certain. Enfin, si vous vous contentez du plaisir que me font vos lettres, écrivez-moi bien souvent; du moins, je les sens, les entends, et les apprécie bien. Je viens de lire cette préface. Cet homme est guindé dans une colère politique factice, et tout bouffi d'une vanité qui se montre de partout. Je crois que je vais relire le Génie du Christianisme; j'ai lu et admiré les Martyrs; enfin, je fais tout ce que je puis pour cet insensé.

A propos, votre tante a-t-elle reçu ce qu'elle m'avait demandé sur les présidents d'arrondissements? Savez-vous si elle a fait arriver jusqu'au noble pair qu'il avait menti ^? Le petit R... disait

1. M. de Chateaubriand avait raconté très inexactement les détails d'une nomination de président de collège électoral, à Toulouse.